通過化石研究，從地球上第一個(gè)生命誕生至今，至少已經(jīng)有35億年的時(shí)光了，當(dāng)然，在這段時(shí)間里，地球上的生物經(jīng)過了多輪演化，也逐漸由簡(jiǎn)單的個(gè)體變得復(fù)雜。
提到在人類出現(xiàn)之前，地球上最厲害的生物，相信很多朋友都會(huì)想到恐龍，不得不說，它們?cè)?jīng)在地球上生存了1.6億年的時(shí)光，也曾經(jīng)是地球上當(dāng)之無愧的王者。
不過，在大約6600萬年前，當(dāng)一顆小行星撞上地球后，恐龍也隨之走向了末路，那么，在恐龍消失后，哪種動(dòng)物曾經(jīng)統(tǒng)治地球呢？
恐龍滅絕后，哪種猛獸成為了地球新主人？
在考古的過程中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)一種史前巨獸，它們也是目前世界上已知的，體型最大的蛇類，研究者將它們稱作“泰坦巨蟒”，那么，它們究竟有多大呢？
通過化石考證，這種史前巨蟒的體長(zhǎng)，至少在12米以上，同時(shí)，它們的體重也將近1噸重，要知道，即使是現(xiàn)在世界上體型最大蛇——亞馬遜森蚺，它們和泰坦巨蟒相比，也完全沒有任何可比性。
研究者表示，在恐龍徹底從地球上消失之后，泰坦巨蟒曾經(jīng)統(tǒng)治地球數(shù)百萬年的時(shí)間。一直到5800萬年前，它們突然神秘從地球上消失了，對(duì)于這種曾經(jīng)在恐龍滅絕后，稱霸地球的，當(dāng)時(shí)陸地上最大的肉食動(dòng)物，這也讓泰坦巨蟒成為了一種“逆天”的存在。
那么，究竟是什么，讓泰坦巨蟒可以長(zhǎng)得如此大？研究者認(rèn)為，這或許與恐龍大滅絕之后，在地球恢復(fù)的過程中，因?yàn)橥蝗淮髿鈱又谐霈F(xiàn)了大量的二氧化碳，從而直接導(dǎo)致溫室氣體過多，讓地球的溫度不斷升高，這樣一來，泰坦巨蟒也就迎來了最適合自己的棲息時(shí)期，高溫的環(huán)境下，讓它們“衣食無憂”，自然，也就變得越來越大了。
因?yàn)轶w型很大，所以，泰坦巨蟒的食譜也是非常驚人的，在當(dāng)時(shí)的地球上，很多在如今看來都是非?？膳碌摹奥邮痴摺眲?dòng)物，在當(dāng)時(shí)，也都曾經(jīng)一度淪為泰坦巨蟒的盤中餐。
比方說史前的鱷魚等等，研究者認(rèn)為，或許現(xiàn)代蟒蛇和鱷魚之間的“梁子”，早在泰坦巨蟒時(shí)期就已經(jīng)結(jié)下來了。
那么，后來又是因?yàn)槭裁丛颍屘┨咕掾牡厍蛏舷?？研究者表示，這或許與隨后地球上的氣候環(huán)境變化有關(guān)，因?yàn)樘┨咕掾窍矚g悶熱潮濕的氣候，不過在后來，當(dāng)它們棲息地的溫度下降到30攝氏度以下，這也讓它們本身的新陳代謝出現(xiàn)問題。
再加上新一輪的氣候環(huán)境變化，直接讓它們的食物也開始減少，于是，對(duì)于這種史前巨獸來說，因?yàn)闊o法獲得足夠的食物，所以，最終走向了滅絕之路。
如今世界上最大的蛇是什么？
在南美洲的亞馬遜熱帶雨林之中，生活著一種泰坦巨蟒的近親，它們也是當(dāng)今世界上最大的蛇，被稱作亞馬遜森蚺。
根據(jù)資料顯示，亞馬遜森蚺的體長(zhǎng)最大可以超過6米，當(dāng)然，在個(gè)別情況下，也曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過體長(zhǎng)達(dá)到10米左右的，和曾經(jīng)的泰坦巨蟒更為相似的“森蚺”。
從食性上來看，亞馬遜森蚺的食性和泰坦巨蟒是差不多的，它們和凱門鱷，是天生的冤家對(duì)頭，當(dāng)然，一般來說，凱門鱷在和亞馬遜森蚺對(duì)抗的過程中，基本上是很快就會(huì)被KO的狀態(tài)。
研究者表示，當(dāng)亞馬遜森蚺成功進(jìn)食了一條凱門鱷之后，它們就會(huì)找到一個(gè)安全的棲息地，然后在那里慢慢消化。
一般來說，吃掉了凱門鱷之后，亞馬遜森蚺可以一個(gè)月都不需要再進(jìn)行覓食，當(dāng)然，這個(gè)時(shí)候的亞馬遜森蚺，也是最弱的時(shí)候，如果它們的棲息地被發(fā)現(xiàn)，也會(huì)為自己帶來災(zāi)難。
說起來，在地球上，蛇作為爬行動(dòng)物，卻是一種非常奇葩的存在，為何這么說呢？因?yàn)槲覀兌贾?，蛇是沒有腳的，那么，它們是一開始就沒有腳，還是后來逐漸通過演化，讓自己的腳消失了呢？
蛇的祖先是誰？
從爬行動(dòng)物的角度來說，研究者認(rèn)為，蛇的祖先，應(yīng)該是某種陸地上的蜥蜴。說起來，不得不說遠(yuǎn)古蜥蜴真的是一群非常特別的存在。
比方說，恐龍、翼龍，甚至是曾經(jīng)海洋中的霸主——滄龍，它們都是由蜥蜴演化而來的，這也意味著，蜥蜴的可塑性遠(yuǎn)比我們想象中的厲害。
從化石考證的角度來看，大約1.67億年前，也就是在侏羅紀(jì)時(shí)期的時(shí)候，地球上最早的蛇就已經(jīng)出現(xiàn)了，不過，如果未來人類真的發(fā)明出了時(shí)光機(jī)，有機(jī)會(huì)穿越時(shí)空去往侏羅紀(jì)時(shí)期，那么，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，在當(dāng)時(shí)的地球上，最早的蛇，事實(shí)上看起來并不像是我們了解中的蛇。
為何這么說呢？因?yàn)橘_紀(jì)時(shí)期的蛇，是長(zhǎng)有小腳的，也就是說，如果將“畫蛇添足”中的蛇，放在侏羅紀(jì)時(shí)期，那么，它事實(shí)上看起來一點(diǎn)都不奇怪。
雖然作為一種“細(xì)長(zhǎng)”的爬行動(dòng)物，想要找到完整的化石并不容易，不過，研究者表示，通過不同時(shí)期出土的蛇化石，仍然可以較為詳細(xì)的梳理出蛇的演化史。
可以看出，一直到白堊紀(jì)中期之前，蛇都是長(zhǎng)有小腳的，而且這在它們的化石找那個(gè)，后肢的存在非常明顯。
一直到大約9000萬年前，這個(gè)時(shí)候，最早的蛇類，開始漸漸向著現(xiàn)代蛇的模樣演化，它們的小腳也開始漸漸消失，從這個(gè)時(shí)候開始，它們的四肢開始正式微弱，并且也不再具有稱重的能力。
不過，從擁有四肢到四肢完全退化，整個(gè)過程也是非常漫長(zhǎng)的，出現(xiàn)在大約2300萬年前的蛇類化石上，仍然可以看出來已經(jīng)退化的四肢，這也意味著，現(xiàn)代蛇的模樣，事實(shí)上也才出現(xiàn)并不是很久的時(shí)間。
在上文中，我們提到過在亞馬遜熱帶雨林中，有一種可以媲美目前已知的，地球歷史上最大蛇類的亞馬遜森蚺，在它們的身上，事實(shí)上就仍然存在著后肢退化的痕跡。
研究者表示，在亞馬遜森蚺的肛門周圍，存在著2根小刺，這2根小刺，事實(shí)上就是它們?cè)?jīng)的后肢。
那么，既然知道了“畫蛇添足”的故事，并不完全是虛構(gòu)的，對(duì)于蛇來說，你認(rèn)為又是什么原因，導(dǎo)致它們的四肢退化了呢？
上文中我們提到過，蛇的祖先是起源于某種蜥蜴，不過，究竟是哪種蜥蜴通過不斷演化，變成了蛇，目前科學(xué)家們還沒有找到直接對(duì)象，但是，對(duì)于蛇的演化過程，科學(xué)家們卻提出了幾點(diǎn)猜想。
從蛇的演化時(shí)間來看，它們出現(xiàn)的時(shí)間，正好是恐龍?jiān)诘厍蛏戏Q霸的事件，當(dāng)恐龍崛起后，事實(shí)上很多生物都因?yàn)榭铸埖脑颍鴮?dǎo)致它們不得不在“夾縫中求生存”，比方說我們提到過的“滄龍”，它們雖然在白堊紀(jì)的海洋中稱霸，但是在陸地上，卻是曾經(jīng)被恐龍打壓，不得不嘗試進(jìn)入海洋，尋求新的生機(jī)。
當(dāng)然，從原本體長(zhǎng)不足1米的陸生小蜥蜴，變成中生代海洋中的龐然大物，滄龍的成功也絕對(duì)算得上是地球生物演化史中的經(jīng)典案例了。
因此，提到蛇的演化，有觀點(diǎn)認(rèn)為，或許蛇的祖先也是某種因?yàn)槭艿娇铸垑褐?，而去往海洋的陸生蜥蜴，因?yàn)樵诤Ｑ笾?，它們的四肢漸漸失去了作用，所以，發(fā)展到后來，蛇也就漸漸退化了四肢，變成了今天這副模樣。
就好像是滄龍的祖先，也在進(jìn)入海洋的過程中，讓四肢退化了，還有就是哺乳動(dòng)物中的進(jìn)化奇跡——鯨類（海洋哺乳動(dòng)物），它們的祖先也曾經(jīng)是陸地上的有蹄類動(dòng)物，也是因?yàn)槌Ｑ笱莼罱K退化了四肢。
當(dāng)然，為了證明這個(gè)觀點(diǎn)，科學(xué)家們也是找到了很多證據(jù)，甚至還曾經(jīng)找到了一種看起來和現(xiàn)代蛇差不得的遠(yuǎn)古“海蛇”，不過后來在研究中卻發(fā)現(xiàn)，這種和現(xiàn)代蛇非常相似的物種，事實(shí)上是海洋蜥蜴的一種。這也意味著，從蛇的起源演化角度來說，地球上最早的蛇，也可能是起源于陸地的。
蛇是一種在陸地上爬行的動(dòng)物，它們喜歡在地面挖洞然后進(jìn)行穴居，研究者認(rèn)為，在這個(gè)過程中，蛇為了方面在洞內(nèi)來回穿梭，它們的四肢也就漸漸變得沒有什么作用了，于是，在后來的演化中，也就漸漸被拋棄了。
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