1905年12月6日，挪威探險(xiǎn)家阿蒙森在威廉王島上探出北磁極的位置。有趣的是，他發(fā)現(xiàn)，與英國(guó)探險(xiǎn)家約翰·羅斯約在60年前第一個(gè)測(cè)定的這一磁極位置相比已有所移動(dòng)。為什么磁極也會(huì)移動(dòng)呢？難道指北針“北”的方向還會(huì)變化嗎？還真的會(huì)變化，甚至?xí)罐D(zhuǎn)。
指南針之所以叫指南針，就是因?yàn)槌四媳睒O點(diǎn)外，它無(wú)論處在哪里，兩端總是分別指向南北方向。但是，地球磁場(chǎng)的方向并不是恒定不變的，它的南北磁極曾經(jīng)對(duì)換過(guò)位置，指南針變成了指北針，這就是“磁極倒轉(zhuǎn)”。
在地球的幾十億年歷史中，磁極倒轉(zhuǎn)事件多次發(fā)生。僅在最近的450 萬(wàn)年里，就出現(xiàn)了4 個(gè)磁場(chǎng)極性不同的時(shí)期。有兩次和現(xiàn)在基本一樣，是“正向期”，即地磁北極在地理南極附近，地磁南極在地理北極附近。還有兩次則是和現(xiàn)在正好相反的“反向期”。在每一個(gè)磁性時(shí)期里，有時(shí)還會(huì)發(fā)生短暫的磁極倒轉(zhuǎn)現(xiàn)象。
為什么會(huì)出現(xiàn)磁極變化呢？地球磁場(chǎng)反復(fù)變化有什么規(guī)律嗎？科學(xué)家們對(duì)此也沒(méi)有得出統(tǒng)一的觀點(diǎn)。大部分科學(xué)家認(rèn)為，當(dāng)?shù)厍騼?nèi)部液態(tài)鐵質(zhì)流圍繞著地核中心流轉(zhuǎn)時(shí)，如果突然發(fā)生變化，其流動(dòng)方向倒轉(zhuǎn)，就會(huì)引發(fā)磁極倒轉(zhuǎn)現(xiàn)象。
地磁倒轉(zhuǎn)的問(wèn)題吸引著許多地質(zhì)學(xué)家和地球物理學(xué)家，目前有兩種主流觀點(diǎn)。一種認(rèn)為，這種磁極倒轉(zhuǎn)是偶然事件，可能是對(duì)流產(chǎn)生的。如果地球內(nèi)部某處的磁性突然比其他地方強(qiáng)，則它會(huì)將磁力擠出地表，擠到地表的磁力形成一個(gè)小磁場(chǎng)，并會(huì)反作用于原磁力溢出點(diǎn)，在這種情況下，就發(fā)生了磁極倒轉(zhuǎn)。
但也有人認(rèn)為，地球磁場(chǎng)的倒轉(zhuǎn)并不是一個(gè)隨機(jī)事件，而是有一定的規(guī)律可循，也是可以預(yù)報(bào)的。只是由于地心變化太過(guò)復(fù)雜，人們還沒(méi)能夠總結(jié)出類(lèi)似流體運(yùn)動(dòng)的規(guī)律。
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