從上一節(jié)的介紹中，我們了解了太陽(yáng)系八大行星之一的“金星”，也就是我們地球的“左鄰”，接下來(lái)，就了解下地球的“右舍”——“火星”吧……
火星
“你就像那冬天里的一把火，熊熊火光，照常了我！”費(fèi)翔的一首“冬天里的一把火”，成為了那個(gè)冬天春節(jié)的回憶……
一、火星在太陽(yáng)系中的地位與特征
火星，英文Mars，是太陽(yáng)系“八大行星”中距離太陽(yáng)由近至遠(yuǎn)的第四顆行星，當(dāng)然，也是我們地球的“右舍”、“右臂”了。
下面，讓我們先看一下地球和火星的比較吧。
火星屬于類地行星，直徑約為地球的53%，體積為15%，質(zhì)量為11%，表面積相當(dāng)于地球陸地面積，自轉(zhuǎn)軸傾角、自轉(zhuǎn)周期均與地球相近，公轉(zhuǎn)一周約為地球公轉(zhuǎn)時(shí)間的兩倍。而密度則比其他三顆類地行星（地球、金星、水星）還要小很多，表面重力約為地球的五分之二。
火星與太陽(yáng)平均距離為1.52AU（天文單位），公轉(zhuǎn)周期為687地球日，1.88地球年（以下稱年），或668.6火星日。火星自轉(zhuǎn)軸傾角為25.19度，和地球的相近，因此也有四季，只是季節(jié)長(zhǎng)度約為兩倍。
火星和地球的比較
火星擁有橘紅色的外表。這是因?yàn)榈乇砀采w有大量的赤鐵礦（主要成份是氧化鐵）。
因?yàn)樗谝箍罩锌雌饋?lái)是血紅色的，所以在西方，以羅馬神話中的戰(zhàn)神瑪爾斯(或希臘神話對(duì)應(yīng)的阿瑞斯)命名它。
而在中國(guó)古代則將火星稱為“熒惑星”，這是由于火星呈紅色，熒光像火，在五行中象征著火。它的亮度常有變化；而且在天空中運(yùn)動(dòng)，有時(shí)從西向東，有時(shí)又從東向西，情況復(fù)雜，令人迷惑，所以中國(guó)古代叫它“熒惑”，有“熒熒火光、離離亂惑”之意。
在地球，火星肉眼可見(jiàn)，最高亮度可達(dá)-2.9等，只比金星、月球和太陽(yáng)暗，但在大部分時(shí)間里比木星暗。
這是火星的實(shí)景照（藍(lán)太陽(yáng)是大氣沙塵散射所致）
火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍布，過(guò)去認(rèn)為火星上沒(méi)有穩(wěn)定的水，但前不久，美國(guó)宇航局公布火星上有少量的水存在。二氧化碳為主的大氣既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，每年常有“塵暴”發(fā)生?；鹦堑哪?、北兩極皆有水冰與干冰組成的極冠，會(huì)隨著季節(jié)消長(zhǎng)。
火星地平線上稀薄的大氣探測(cè)拍攝圖
小調(diào)查，你認(rèn)為火星上適合人類居住嗎？
這是火星北極初夏時(shí)的冰冠（1999年）拍攝圖像
這是火星南極仲夏時(shí)的冰冠（2000年）拍攝圖像
這是美國(guó)機(jī)遇號(hào)火星車上的顯微照片，綽號(hào)“藍(lán)莓”的灰色赤鐵礦結(jié)核，顯示過(guò)去曾有水的存在。
這是美國(guó)勇氣號(hào)火星探測(cè)器拍到的一塊富含二氧化硅的土壤，證明水參與了其中的生成。
火星地質(zhì)活動(dòng)不活躍，地表地貌大部分于遠(yuǎn)古較活躍的時(shí)期形成，有密布的隕石坑、火山與峽谷，包括太陽(yáng)系最高的山：奧林帕斯山和最大的峽谷：水手號(hào)峽谷。
這是勇氣號(hào)拍攝的隕石坑（Bonneville）
這是海盜1號(hào)拍攝的奧林帕斯山圖像（ Olympus Mons）。
這是后期合成的奧林帕斯山圖像。
這是美國(guó)火星探測(cè)器奧德賽號(hào)2001年拍攝的水手號(hào)峽谷。
火星另一個(gè)獨(dú)特的地形特征，是南北半球的明顯差別：南半球是古老、充滿隕石坑的高地，北半球則是較年輕的平原。
這是勇氣號(hào)拍攝的古謝夫隕石坑的全景。
火星有兩個(gè)天然衛(wèi)星：火衛(wèi)一和火衛(wèi)二，形狀不規(guī)則，可能是捕獲的小行星。
火衛(wèi)一號(hào)（Phobos）：表面上分布眾多的平行溝槽和隕石坑。
火衛(wèi)二號(hào)（Deimos ）：光滑的風(fēng)化層表面
二、探測(cè)過(guò)程
2000年，一塊火星隕石在美國(guó)于南極洲發(fā)現(xiàn)，美國(guó)國(guó)家航空航天局聲稱在這塊隕石上發(fā)現(xiàn)了一些類似微體化石結(jié)構(gòu)，有人認(rèn)為這可能是生命存在的證據(jù)，但有人認(rèn)為這只是自然生成的礦物晶體。
火星曾適合生命存在 火星上是否存在適合生命存在的物質(zhì)，一直是人類試圖揭開(kāi)的謎底。對(duì)于這個(gè)疑問(wèn)，“好奇”號(hào)火星車在火星探索7個(gè)月后，科學(xué)家給出肯定的答案。美國(guó)航天局12日宣布，“好奇”號(hào)火星車對(duì)火星基巖樣品的分析顯示，火星古代環(huán)境確曾適合生命存在。
這是火星地表景觀圖像。
2013年12月9日，美國(guó)“好奇”號(hào)火星探測(cè)器有重大發(fā)現(xiàn)，在火星上發(fā)現(xiàn)了存在古湖泊的證據(jù)，湖里的水可能是可以飲用的淡水。這是當(dāng)?shù)卦?jīng)長(zhǎng)期存在濕潤(rùn)環(huán)境，并有簡(jiǎn)單生命出現(xiàn)的證據(jù)。
2015年6月18日，科學(xué)家經(jīng)過(guò)對(duì)火星隕石樣本的檢測(cè)，發(fā)現(xiàn)火星表面大氣甲烷濃度較高的地區(qū)或有微生物存在。
2016年1月，《國(guó)際微生物生態(tài)學(xué)會(huì)會(huì)刊》上稱，對(duì)地球上最類似火星北極的地方進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)4年的研究，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何活躍生命存在的跡象。這一研究結(jié)果或許給那些試圖在火星找到生命的科學(xué)家們潑了一盆冷水。
2010年6月3日，俄羅斯開(kāi)始在莫斯科進(jìn)行世界首個(gè)模擬火星之旅實(shí)驗(yàn)，6名來(lái)自俄羅斯、中國(guó)、法國(guó)等國(guó)的志愿者將在狹小的模擬密封艙內(nèi)生活520個(gè)日夜。
2014年6月28日，美國(guó)宇航局成功發(fā)射低密度超音速減速器，用來(lái)測(cè)試未來(lái)大型航天器著陸火星所需要的多項(xiàng)技術(shù)。
2015年1月3日，據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，NASA著眼于在本世紀(jì)晚些時(shí)候把人類送入深層太空，而讓大型航天器在這枚紅色星球上安全著陸是眾多工程挑戰(zhàn)之一?？茖W(xué)家一直致力于研發(fā)一種充氣式防熱罩，它看起來(lái)很像是超大尺寸的嬰兒玩的層層圈。
中國(guó)螢火一號(hào)火星探測(cè)器，首枚火星探測(cè)器2011年11月9日凌晨搭乘俄羅斯的天頂號(hào)運(yùn)載火箭與福布斯-土壤號(hào)火星探測(cè)器一起發(fā)射升空，將飛行3.5億公里，大約要經(jīng)過(guò)10個(gè)月的飛行，衛(wèi)星于次年8月至9月才能進(jìn)入火星軌道。2011年11月9日，俄方宣布福布斯-土壤號(hào)火星探測(cè)器變軌失敗。
好了，下一節(jié)，讓我們看一下太陽(yáng)系的下一個(gè)行星“木星”吧。
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