人類廣泛分布于地球上，生活在不同地方的人類在膚色上有著較大的差異。傳統(tǒng)上，根據(jù)皮膚顏色的不同，人類可以分為四大人種——黃種人、黑種人、白種人與棕種人。
雖然不同人種的膚色存在很大差異，但人類之間卻可以自由地混血，黃白、黃黑、白黑或者白棕等混血都能進(jìn)行。那么，為什么膚色差別很大的人類之間沒有出現(xiàn)生殖隔離呢？
關(guān)于這個(gè)問題，還要從人類起源說(shuō)起。盡管世界各地的人類看似各不相同，但如果把時(shí)間追溯到25萬(wàn)年前，我們都擁有共同的祖先，他們就是生活在非洲的智人。那么，有什么證據(jù)能支持人類都是起源于非洲呢？
首先，早期人類的活動(dòng)痕跡以及一系列的化石可以表明，人類最早出現(xiàn)在非洲，后來(lái)逐漸遷徙到世界各地。尤其是隨著分子生物學(xué)的發(fā)展，科學(xué)家更是從DNA上有力證明了這一點(diǎn)。
根據(jù)人類基因組計(jì)劃的測(cè)序結(jié)果，人類體內(nèi)包含了32億個(gè)堿基對(duì)，其中只有2000萬(wàn)個(gè)是每個(gè)人獨(dú)有的，這意味著任意兩人之間的基因相似度高達(dá)99.4%。人類在基因上差異很小，表明人類之間的聯(lián)系十分緊密，分開進(jìn)化的時(shí)間并不長(zhǎng)，所以沒有出現(xiàn)生殖隔離。
另一方面，從線粒體DNA和Y染色體的遺傳，也能推測(cè)出現(xiàn)代人類有著共同起源，都能追溯到共同祖先。線粒體DNA存在于每個(gè)人的體內(nèi)，但只能通過(guò)女性遺傳給后代。Y染色體存在于男性體內(nèi)，并且只能經(jīng)由男性遺傳給后代。
科學(xué)家通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代人類的線粒體DNA都是遺傳自一位早期女性智人，她生活在15萬(wàn)年前的非洲，科學(xué)家稱她為“線粒體夏娃”?，F(xiàn)代男性的Y染色體則都是遺傳自一位早期男性智人，他生活在25萬(wàn)年前的非洲，科學(xué)家稱他為“Y染色體亞當(dāng)”。
需要注意的是，當(dāng)時(shí)的人類群體肯定不止存在他們兩個(gè)。只是由于種種原因，同期的其他女性智人到了某一代沒有了女性后代，同期的其他男性智人到了某一代沒有了男性后代，所以他們的線粒體DNA和Y染色體都沒有遺傳下來(lái)。
生殖隔離的出現(xiàn)需要經(jīng)歷上百萬(wàn)年的漫長(zhǎng)時(shí)間，基因突變需要累積到足夠多的程度。一旦出現(xiàn)生殖隔離，就會(huì)形成新的物種，兩個(gè)物種之間將無(wú)法進(jìn)行交配，或者交配之后不能產(chǎn)生受精卵，或者交配之后無(wú)法誕生可育的后代。
由于人類分開進(jìn)化的時(shí)間很短暫，基因差異非常小，還沒來(lái)得及出現(xiàn)生殖隔離。從科學(xué)上來(lái)說(shuō)，目前地球上的人只有一種，我們都是智人，皮膚顏色的差異不是生殖隔離和不同物種的標(biāo)志。那么，人類又為什么會(huì)出現(xiàn)不同的膚色呢？
在6至7萬(wàn)年前，智人離開非洲，逐漸走向了世界各地。在不同的緯度，日照的強(qiáng)度和時(shí)間有很大差異。為了適應(yīng)當(dāng)?shù)氐纳姝h(huán)境，人類的膚色也漸漸地發(fā)生了變化。
在赤道附近，太陽(yáng)輻射強(qiáng)烈的地區(qū)，人類身體中的黑色素細(xì)胞會(huì)產(chǎn)生很多黑色素，以此來(lái)吸收強(qiáng)烈的紫外線，防止其他正常細(xì)胞遭到輻射的損害。因此，生活在低緯度地區(qū)的人類膚色會(huì)變深。
對(duì)于生活在高緯度地區(qū)的人類，那里的氣溫較低，他們需要穿著衣物來(lái)保暖，這樣會(huì)有效減少太陽(yáng)光直接照射皮膚。同時(shí)，高緯度地區(qū)的太陽(yáng)照射時(shí)間也較短。這些因素都會(huì)導(dǎo)致黑色素減少，膚色變淺。
此外，維生素D是人體所必需的維生素，太陽(yáng)光中的紫外線照射皮膚會(huì)促進(jìn)它們的合成。如果黑色素過(guò)多，吸收了大部分的紫外線，將會(huì)導(dǎo)致維生素D合成不足。因此，生活在高緯度地區(qū)的人類膚色會(huì)變淺。
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