長久以來，人們對于“人獸雜交實驗”都是持十分謹慎的態(tài)度，因為這顯然會涉及到倫理和道德問題。
此前，日本不允許把包含人類細胞的動物胚胎培養(yǎng)超過半個月，也不能用動物的子宮來孕育這種胚胎。但自2019年3月起，情況發(fā)生了變化，“人獸雜交胚胎”實驗被允許進行，日本科學家首次可以用動物來孕育包含人類細胞的動物胚胎。
那么，為什么科學家要進行“人獸雜交胚胎”實驗?zāi)?？“人獸雜交胚胎”實驗具體是怎樣進行的呢？
值得強調(diào)的是，這項實驗并不是直接讓人類與動物之間進行跨物種交配，而是在動物胚胎中引入人類的細胞，這么做并不會直接產(chǎn)生所謂的“半人半獸”。那么，這么做有什么作用呢？
這就要涉及到器官移植的問題。目前，一旦有人需要更換器官，比如肝臟、心臟、腎臟，就需要在其他人中尋求合適的器官來源。由于他人的器官屬于外來物，受贈者的身體會產(chǎn)生強烈的免疫排斥。因此，器官很難配對成功。
另一方面，每年器官捐贈的數(shù)量遠遠少于需求量。據(jù)估計，我國每年大約有150萬人需要進行器官移植，但只有大約0.7%的人可以獲得合適的器官。放眼全世界，器官捐贈的缺口非常大，每年都有大量的人因為等不到器官而去世。
為了解決這樣的問題，日本科學家尋求“人獸雜交胚胎”的方法。
根據(jù)《自然》（Nature）雜志刊載的一篇評論文章[1]，日本東京大學的生物學家中內(nèi)啟光將會在老鼠的胚胎中培養(yǎng)人類細胞，準確地說是誘導性多能干細胞（iPS）。就像胚胎干細胞一樣，iPS細胞可以分化成幾乎所有類型的細胞，這可用于修復受損的器官，甚至用于培育器官。
科學家計劃先用基因編輯技術(shù)來讓老鼠產(chǎn)生包含某種基因缺陷的胚胎，這種胚胎無法發(fā)育出某個器官，比如肝臟。接下來，科學家在這種老鼠胚胎中植入人類iPS細胞。之后，再把這種胚胎轉(zhuǎn)移到雌性老鼠的子宮內(nèi)進一步生長。
隨著胚胎的發(fā)育和生長，在小老鼠的體內(nèi)，iPS細胞可以分化成包括肝臟在內(nèi)的器官。這種器官將會由人類的細胞構(gòu)成，由此就能得到免疫排斥風險很低的人造器官。此前，科學家已經(jīng)成功利用大鼠胚胎和小鼠的iPS細胞培育出小鼠胰腺，這種胰腺可以用于治療小鼠的糖尿病。
不過，也有科學家擔心，iPS細胞沒有朝著預期的方向分化，它們有可能會影響到老鼠的大腦。如果是這樣，有可能會產(chǎn)生違背自然規(guī)律的新物種，這對于人類而言絕不是什么好事情。因此，在進行“人獸雜交胚胎”實驗時，需要十分小心謹慎。
參考文獻
[1] David Cyranoski, Japan approves first human-animal embryo experiments, Nature, 2019, doi: 10.1038/d41586-019-02275-3.
聯(lián)系客服
