“生態(tài)廊道”這個詞匯雖然在一些動物科普文章里面比較少出現(xiàn)，但是它對于野生動物來說至關(guān)重要，尤其是在現(xiàn)代大部分野生動物棲息地被破壞，種群數(shù)量下降嚴(yán)重的前提下，生態(tài)廊道格外重要，它是解決動物近親繁殖的良方。
關(guān)于近親繁殖的危害我們基本都清楚，最主要的影響是造成遺傳多樣性低，物種機體素質(zhì)下降，增加罹患各種遺傳疾病的風(fēng)險，甚至有可能在未來環(huán)境突然發(fā)生變化時，整個物種都會消失掉。
生態(tài)廊道是生物學(xué)里面的一個概念，顧名思義就是指各個孤立生態(tài)系統(tǒng)之間供物種擴散、遷移和交換等，從生物保護(hù)的角度來看，可以將生態(tài)廊道狹義的定義為供野生動物走動的狹帶狀植被，目的是保護(hù)生物多樣性。
為什么一條小小的生態(tài)廊道，就能解決野生動物近親繁殖的問題呢？接下來我們就從實例結(jié)合理論的角度出發(fā)，細(xì)述一下生態(tài)廊道的重要性。
從主要結(jié)構(gòu)與功能上分，可以將生態(tài)廊道分成：帶狀生態(tài)廊道、線狀生態(tài)廊道，以及河流廊道三種類型，但總體來說又可以分成兩大類：人造廊道和天然廊道。很好理解，人造廊道就是人工建造的，人類為支持生物多樣性而故意創(chuàng)建的廊道，目的就是將兩個相互獨立的生態(tài)環(huán)境連通起來，最常見的形式是道路下的通道、橫穿人類生活區(qū)域的狹長的植被區(qū)等等。
由于人類世界的發(fā)展，許多野生動物的棲息地變得碎片化、塊狀分布，各個棲息地分散在人類世界的周邊，就如同孤島一樣相互不連通，人造廊道就是降低或者減緩人類對野生動物造成的影響，將原本孤立的兩個乃至多個環(huán)境相互連通，使得野生動物們能夠通過這個廊道再次進(jìn)行遷移、交流，從而實現(xiàn)生態(tài)改善，以及保護(hù)生物多樣性的目的。
比如加拿大艾伯塔省班夫國家公園的立交橋，就是很好的一個例子，下面涵洞通車，上面用植被覆蓋，供野生動物行走，這樣做有兩個好處：
連通道路兩旁的自然環(huán)境，使原本被道路分割成兩個獨立的生態(tài)系統(tǒng)，重新連接起來；
減少“路殺”對野生動物的危害，隨著道路網(wǎng)越來越發(fā)達(dá)，許多動物在經(jīng)過道路的時候容易發(fā)生交通事故，比如伊比利亞猞猁，在兔子匱乏的季節(jié)，要到更遠(yuǎn)的地區(qū)去獵食，增加了“路殺”的概率，而人造廊道能夠很好地降低這種風(fēng)險。
人類的到來，使得野生動物的生存空間變得破碎，在環(huán)境、動物保護(hù)意識提高之后，人們便開始想方設(shè)法來彌補對野生動物造成的傷害，其中修建人工生態(tài)廊道就是常見的做法，目前世界上的人工廊道有很多，比較著名的有：
歐洲綠化帶，從芬蘭到希臘一條長達(dá)8500多公里狹長的綠化帶，連通了北歐與地中海；
圣誕島的橋梁隧道，澳大利亞的圣誕節(jié)島是紅蟹棲息地，它們每年都要穿過島嶼的橋梁、路面進(jìn)入海洋中產(chǎn)卵繁殖，為了保護(hù)這些螃蟹不受到車輛的碾壓，人們在橋梁下面修建了供螃蟹穿行的隧道；
班夫野生動物橋，加拿大班夫國家公園高速公路上的橋梁，建造的目的是誘使鹿類、熊類等野生動物從上面走過，從而減少車禍的發(fā)生；
蒙大拿州的野生動物之路，人們在蒙大拿州一條長達(dá)90多公里的公路上，修建了41個供野生動物穿越的結(jié)構(gòu)，包括涵洞、橋梁；
伯納姆野生動物走廊，這是一條位于芝加哥湖岸地區(qū)的一條綠化帶，主要的作用是供候鳥休息和避難。
天然廊道就是那些未經(jīng)人工修飾，自然形成的生物走廊，最常見的形式是山脈、河流，以及被人工分割之后，仍然留下的未經(jīng)開發(fā)空間，比如出于景觀的需要，人類生活區(qū)域周邊的景觀帶、綠化帶等。
比如西起印度亞穆納河，東至尼泊爾巴格馬蒂河，長達(dá)900多公里的一條狹長山脈，就是非常典型的天然廊道，野生動物們在其間生存、路過。當(dāng)然，環(huán)境中的河岸帶也是常見且重要的天然廊道，相較于平原來說，河岸由于水分充足，植物的種類和數(shù)量也較多，能夠給野生動物們從一個生態(tài)遷徙到另一個生態(tài)提供很好的保護(hù)。
“要想富，先修路”這是很多人都知道的道理，對于野生動物來說，種群想要發(fā)展，種族想要壯大，生態(tài)廊道就能發(fā)揮巨大的作用，尤其是如今各棲息地之間相互獨立不連通的情況下，生態(tài)廊道能夠發(fā)揮的作用就更加巨大。
擴大棲息地：生態(tài)廊道最大的作用就是使得原本零散生態(tài)系統(tǒng)之間變得更有凝聚力，但是它們本身也是一個獨立的生態(tài)系統(tǒng)，比如天然廊道里面的山脈、河岸帶，就是非常適合野生動植物生存的地方，所以從這方面看，生態(tài)廊道的另外一個作用，就是擴大生物的棲息地，這對于野生動物來說也至關(guān)重要。
當(dāng)在一片孤立的生態(tài)系統(tǒng)上，野生動物的生存空間、食物都受到了限制，生態(tài)廊道的出現(xiàn)，使得它們有更大的生存空間，能夠擴大搜尋食物的范圍，從而減緩一定的生存壓力。
20世紀(jì)晚期的兩伊戰(zhàn)斗中，給蘇萊曼尼亞地區(qū)埋下了數(shù)以萬計的地雷，如今這片“地雷帶”令當(dāng)?shù)孛癖娍嗖豢把?，但是對于波斯豹來說，卻是生存的樂園，人們忌憚地雷威力，不敢貿(mào)然進(jìn)入。三八線附近，同樣有著一條狹長的“地雷帶”，大量野生動物在此繁衍生息；還有連通歐洲北端與地中海的一條生態(tài)廊道，成了一些瀕危動物和鳥類最后的棲息地。
增加生物多樣性：進(jìn)入19世紀(jì)之后，人類無節(jié)制地狩獵、破壞環(huán)境，對自然生物多樣性構(gòu)成了極大的威脅，如今雖然環(huán)境保護(hù)、動物保護(hù)意識提高了，但是野生動物棲息地碎片化、孤立化的局面已經(jīng)形成，不少動物受到了影響，尤其是那些依賴廣闊棲息地，對活動場面積有著較大需求的動物，比如大型哺乳動物，受到的影響最大，這些物種無法存在于現(xiàn)在的這些小型、孤立的棲息地里面，以至于快速滅絕，從而導(dǎo)致生物多樣性下降。
而生態(tài)廊道的出現(xiàn)，無異于是將眾多孤立、小型的棲息地連通起來，使之重新變成較大的棲息地，那么對于幼獸的散布、物種的重新回歸，是有極大利好的。
治愈棲息地碎片化：如今從世界范圍來看，對野生動物危害最大的不是偷獵盜獵，而是棲息地被破壞，比如非洲獅，看似分布在廣袤的非洲大陸上，但是由于人類活動所致，非洲獅僅存在于撒哈拉沙漠以南的少數(shù)地區(qū)，且各種群之間的棲息地相互孤立，種群得不到交流；
又比如我國的華北豹，是金錢豹里面唯一只在我國有分布的亞種，所以也被稱為中國豹，雖然如今只在山西、河南、河北、陜北一帶，但歷史上它們的分布范圍很廣，北京亦有大量分布，但是后來被人們大肆捕殺，種群數(shù)量下降嚴(yán)重到一度瀕臨滅絕，如今北京的生態(tài)環(huán)境已經(jīng)得到了極大的改善，但由于已經(jīng)沒有豹子存在，所以也就無從恢復(fù)。
“貓盟”的“帶豹回家”項目，想要做的就是重新修復(fù)連通山西、河北與北京的生態(tài)廊道，好讓華北豹能夠避開盜獵、路殺等的威脅，通過這條生態(tài)廊道，沿著太行山脈和燕山山脈，最終擴散至北京老家，從而達(dá)到“帶豹回家”的目的。所以生態(tài)廊道的重要性不言而喻，是治愈棲息地碎片化的良方。
世界上許多珍貴的瀕危動物，基本上都面臨著一個巨大的問題，那就是近親繁殖，無論是東北虎，還是亞洲獅，由于基數(shù)少的緣故，近親繁殖現(xiàn)象嚴(yán)重，并且已經(jīng)對物種產(chǎn)生影響了。
現(xiàn)在的東北虎，相較于之前的來說，體重下降嚴(yán)重，20世紀(jì)50年代以前，野生東北虎的平均體重為215.3千克，但是20世紀(jì)70年代之后，野生東北虎的平均重量就已經(jīng)下降到176.4千克了，上限值才接近222.3千克。
體重減輕的原因除了非法盜獵造成獵物減少之外，更重要的原因是近親繁殖嚴(yán)重。與之雷同的還有亞洲獅，因為現(xiàn)在600多只亞洲獅全都是1908年捕捉的13只亞洲獅的后代，所及近親繁殖導(dǎo)致了它們體型大不如前，遺傳多樣性亦不如非洲的獅子。
非洲的獅子相對來說亞種數(shù)量較多，棲息地較為廣闊，親近繁殖的現(xiàn)象也沒有那么嚴(yán)重，但并不意味著不存在，事實上如今非洲許多獅群已經(jīng)出現(xiàn)了近親繁殖的現(xiàn)象，獅群處于相對孤立的環(huán)境中，種群之間無法交流，問題逐漸凸顯出來。
其實不管是獅子，還是老虎，導(dǎo)致近親繁殖的因素除了個體基數(shù)少之外，還有一個重要的原因就是各棲息地之間沒有連通，種群缺少交流的機會。
生態(tài)廊道能將各孤立的棲息地連通起來，那么野生動物種群就能通過這些“走廊”相互“串門”溝通，進(jìn)而交配繁衍。老虎是一種具有顯著探索行為和高度移動性的貓科動物，尤其是雄虎，在長大之后會盡可能地擴散至更大的范圍內(nèi)，那么對于老虎基因的傳遞來說，就至關(guān)重要了。
在沒有生態(tài)廊道的基礎(chǔ)下，無論雄虎有多高的移動性，那它也要受限于較小的環(huán)境中，而一旦生態(tài)廊道出現(xiàn)，那么它就能沿著“走廊”往更大范圍的擴散，就能很好地避免近親繁殖。
隨著我國東北虎豹國家公園的建立，標(biāo)志著我國對東北虎豹的保護(hù)進(jìn)入了新紀(jì)元，如今保護(hù)區(qū)內(nèi)的環(huán)境已然得到了極大的改善，加上數(shù)次分批投放的有蹄類動物已經(jīng)野化成功并且繁衍開來了，可以說在廣袤的林海雪原上面，早已具備了迎接大量東北虎的準(zhǔn)備，但為何我國東北虎數(shù)量依然很少，根據(jù)去年的數(shù)據(jù)來看只有27頭呢？
除了老虎繁殖能力較低，一胎平均只有2-3只，且夭折率高以外，最重要的原因是連通我國東北與西伯利亞一帶的生態(tài)廊道還不完善，這也是目前中俄都在積極出力的地方，一旦打通這條生態(tài)廊道，那么日漸飽和的西伯利亞濱海邊疆區(qū)的東北虎，就會源源不斷地擴散至我國保護(hù)區(qū)里面，這對于我國東北虎保護(hù)、世界東北虎種群發(fā)展來說，都至關(guān)重要。
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