夏季到了，又到了露腿的季節(jié)，但是很多愛美的女孩最頭疼的問題就是防曬，如果穿長衣長褲熱不說，關(guān)鍵還不美。
在動物界里面，它們似乎從來不用擔(dān)心防曬的事情，比如生活在高原雪山之上的雪豹，夏季大雪融化烈日炎炎的時候，白天大多都躲在巖石縫中避暑；又比如非洲草原象，它們身上遍布的“皺紋”，就是它們防曬的天然屏障，大象皮膚褶皺的凹陷處，能夠藏住更多的水分，不至于蒸發(fā)太快，從而能夠長時間保持身體熱量的散發(fā)。
大象和雪豹的防曬方式
但是跟非洲象生活在同一片地域里面的另外一個大塊頭，河馬就顯得要神秘一些了，它們生活的區(qū)域十分炎熱，但河馬的皮膚卻很光滑，是藏不住水分的，那么它又是靠什么辦法防曬的呢？我們首先想到的就是呆在水里，河馬是一種淡水物種，一天大部分時間都喜歡呆在水里，炎熱的夏季要超過16個小時，所以也沒錯，躲在水里就是河馬最好的防曬方式。
河馬分布圖
我們都知道河馬生活在非洲，但是非洲是一個很大的概念，河馬也并不是在非洲全部地方都有生活的，事實上它只存在于東非、南非和西非，而常年干旱少雨又炎熱的北非，是沒有河馬生存的。
河馬的生活非常依賴水，如果河流、池塘都干涸了，也就意味著河馬也不復(fù)存在。非洲一些河流里面，到處充斥著河馬，它們儼然是超越了鱷魚的霸主，雄性河馬的領(lǐng)地不算廣，大約在250米左右的河段，里面至少包含10頭以上的雌性河馬。
水中的河馬
關(guān)于河馬，有一個神話或許能夠給我們帶來一點啟示，說原來河馬是生活在陸地上的物種，它們喜歡吃魚，但是有一天，它對造物主說想要把自己安排成生活在水里，因為地上是在太熱了，太陽把它們的皮膚曬傷了，龐大的身軀令它們的腿不堪重負，如果能夠生活在水里，水的浮力能夠減輕四肢的負擔(dān)，水的冰冷能夠涼卻自己的身體。但是造物主說如果這樣的話，那么水里的魚不就會被河馬吃光了？
不過河馬雖然不情愿，但是也發(fā)誓了，如果能夠讓它們生活在水里，它寧愿放棄吃魚的習(xí)慣，從此不再捕食任何一條魚。
這個神話故事可能在成年人看來只能“博君一笑”，但是里面卻不無道理，河馬體重龐大，雄性平均體重1.5噸，雌性1.3噸，這樣的大塊頭確實會對四肢產(chǎn)生較大的壓迫，但是如果待在水里，這種現(xiàn)象就會消失；另外，待在水里，也確實能防曬。
泥漿中的河馬
那么是不是河馬的防曬手段就只有這一種呢？顯然不是。當(dāng)旱季來臨的時候，有些河段可能會枯竭，只留下一灘的爛泥，看起來就像是沼澤地一樣，而正是這樣的一片地區(qū)，為河馬度過漫長的旱季提供了保障。
河馬是一種半水生的動物，白天大部分時間都在水里，只有黃昏的時候才上岸吃草。當(dāng)然啦，其實河馬在太陽下暴曬一整天也是沒事的，主要就是它還有一種防曬手段，等下會講到。
泥漿中的大象
河馬在泥地里面打滾，其實跟大象在泥地里面打滾的道理是一樣的，一方面這些泥漿能夠令其快速降溫，而且在附著在皮膚上會形成一層保護膜，相當(dāng)于我們?nèi)祟惖姆罆袼粯?，起到隔離陽光直曬的作用。
另外，由于非洲地方炎熱潮濕，各種蚊蟲滋生很嚴(yán)重，在泥地里面打滾是動物們最佳的撓癢方式，另外由于泥漿的隔離，也使得這些蚊蟲之類的生物不能接觸到河馬的皮膚。
“流汗”的河馬
以上兩種手段，應(yīng)該算得上是河馬的“物理防曬”手段，下面要提到的一點就是它的“化學(xué)防曬”方式了，也正是這個招數(shù)，令河馬暴曬一整天也不會被曬傷。
不同于大象，河馬雖然也沒有汗腺，但是卻能夠分泌一種粘稠的紅色液體，這種液體結(jié)構(gòu)非常精密，能夠反射陽光，當(dāng)這種液體留在河馬皮膚上面，就如同涂了一層防曬霜一樣，保護著河馬的皮膚不被陽光灼燒。
“汗血寶馬”阿哈爾捷金馬
所以當(dāng)我們看到在陽光下的河馬渾身皮膚呈現(xiàn)紅色，這并不是說它被曬傷了，而是河馬由于體內(nèi)過熱而分泌這種液體，看起來就像是曬傷一樣，關(guān)于這種現(xiàn)象，我們很容易就想到汗血寶馬，不過河馬的這種汗，跟我們常提到的汗血寶馬又不一樣。
汗血寶馬其實就是現(xiàn)在的土庫曼斯坦的阿哈爾捷金馬，這種馬的皮膚較薄，血管很容易就被看到，而且馬的肩頸處汗腺發(fā)達，不一會就出汗了，被汗水浸濕之后的地方，顏色更加鮮艷，看起來就像是流血一樣，因此得名。
河馬則不然，它是實打?qū)嵉亍俺鲅绷耍俏覀兌贾?，這并不是真正的血液，而是一種特殊的液體，研究者們將這種液體稱為“河馬汗”。
其實一開始的時候這種液體看起來是沒有顏色的，但是隨著色素分子的不斷聚合形成長長的分子鏈，河馬汗也就漸漸變成紅色，最后顏色加深會變成棕褐色。
河馬汗的作用可不僅僅是防曬那么簡單，液體中的紅色色素能夠吸收可見光和波長在200納米到600納米之間的紫外線，從而有抵御細菌感染的作用。
所以以前我們認(rèn)為河馬只能靠躲在水里防曬，是不夠全面的，事實上讓河馬真正不被曬傷的緣故，還是它自身的能力，河馬汗對于我們?nèi)祟惖目茖W(xué)研究也非常重要，如果能夠?qū)⑦@種物質(zhì)研究透了，那么開發(fā)出來具有抑菌和防曬、防紫外線作用的產(chǎn)品，將會成為人類防曬史上一個里程碑式的進步。
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