先秦和秦漢時(shí)這里曾發(fā)展過農(nóng)業(yè)；在5世紀(jì)時(shí)這里曾是匈奴的政治和經(jīng)濟(jì)中心，當(dāng)時(shí)草灘廣大、河水澄清；魏晉南北朝之時(shí)，這里是一片水草肥美的大草原；唐朝時(shí)變成了一塊小沙地；千百年時(shí)間過去，因?yàn)椴缓侠淼睦瞄_發(fā)，最終變成了沙漠；因?yàn)槿f里長城穿過毛烏素沙漠的南緣，到明朝之時(shí)，清理城墻上的沙粒已成了國家重要的一項(xiàng)支出；榆林也曾因?yàn)樯衬芜w城。

毛烏素沙漠（Mu Us Desert或Maowusu Shamo）是中國11個(gè)大沙區(qū)之一，又稱鄂爾多斯沙地、毛烏素沙地、烏審沙漠，總面積4.22萬平方公里，地跨陜西省、寧夏回族自治區(qū)、內(nèi)蒙古自治區(qū)，大致東至陜西省神木市、南抵長城、西臨寧夏回族自治區(qū)鹽池縣、北至內(nèi)蒙古自治區(qū)鄂爾多斯中部，其中一半面積在陜西省榆林市境內(nèi)。

毛烏素為蒙古語音譯，意為不好的水、壞水，以沙漠南端一小村的名字得名，據(jù)《中國地名辭源》：系蒙占語音譯，毛意為不佳；烏素意為水，意即水質(zhì)不佳，可見此沙漠以水質(zhì)得名；唐朝賈耽“從邊州入四夷”道中有記載。

曾經(jīng)榆林55%以上的國土面積，都被廣袤的沙漠所覆蓋，1951年被荒沙圍住的定邊縣小灘子村開始鄉(xiāng)沙漠發(fā)起挑戰(zhàn)；到21世紀(jì)初，80%的毛烏素沙漠得到治理而治沙生綠，水土流失得到改善，黃河年輸沙量減少了四億噸；被稱為沙漠之都、駝城的榆林市變成了大漠綠洲。榆林市的林木覆蓋率從解放初的有0.9%，提高到現(xiàn)在的提高到34.8%，使陜西綠色版圖向北推進(jìn)了400多公里；可以說榆林的防沙治沙工作可以說是中國的防沙治沙工程的一面旗幟。

治沙七十年，從不毛之地到廣闊綠洲播種綠色是陜西人70年的堅(jiān)守，更是榆林人千年來的夢(mèng)想；這里有補(bǔ)浪河女子民兵治沙連，有榆林個(gè)人承包治沙造林的第一人石光銀和他的全國第一個(gè)農(nóng)民股份治沙公司，一生只做治沙這一件事；有30多年治沙11萬畝的治沙英雄牛玉琴。

地處陜西省北部的榆林市古稱上郡，是黃土高原和毛烏素沙漠的交界處；這里東與山西省隔河相望，西連寧夏與甘肅甘肅省，北接內(nèi)蒙古自治區(qū)鄂爾多斯市、南鄰延安市。因能源礦產(chǎn)資源富集而被譽(yù)為中國的科威特，有世界七大煤田之一的神府煤田，也有中國陸上探明的最大整裝氣田陜甘寧氣田。作為國家歷史文化名城，自古是兵家必爭之地；境內(nèi)有榆林學(xué)院等院校。

榆林市因古代邊關(guān)廣種榆樹而得名，據(jù)《中國地名辭源》：因當(dāng)?shù)囟嘤軜涠妹Ｈ邢螺?個(gè)區(qū)、1個(gè)縣級(jí)市、9個(gè)縣：榆陽區(qū)、橫山區(qū)，神木市，府谷縣、靖邊縣、綏德縣、米脂縣、定邊縣、佳縣縣、吳堡縣、清澗縣、子洲縣；總面積4.2萬平方千米，戶籍人口385萬，市人民政府駐榆陽區(qū)，多次入選中國特色魅力城市。

大漠碧天晚風(fēng)云、駝城西風(fēng)戍高樓。

當(dāng)年明武宗駐蹕榆林曾對(duì)隨從說：榆林真乃小北京也，《明史》之中曾稱榆林為天下雄鎮(zhèn)，兵精將材多，其忠烈又為天下最。在諸多描寫榆林的詩歌中，以康熙一首《出塞》為代表，這首詩是這樣謝的：森森萬騎歷駝城，沙塞風(fēng)清磧路平；冰泮長河堪飲馬，月來大野照移營；郵簽紀(jì)地旬余驛，羽轡行邊六日程，天下一家無內(nèi)外，烽銷堠罷不論兵。1938年和1939年之間，作家老舍到此，曾描寫道：城扁街寬、堅(jiān)厚城垣，具有北平的局面。

榆林與毛烏素沙漠有著千百年的關(guān)系，因其又被稱為沙漠之城、駝城；駝城因古城地貌東西走向酷似兩座駝峰而得名，另說因毛烏素沙漠的深入，榆林四周都是一望無際的沙漠，過去駱駝是沙漠里主要的交通工具，故稱駝城；如今在城南門廣場(chǎng)上，矗立著一尊負(fù)載前行的駱駝雕像成為榆林城的象征。

這里是中華旅游文化國際旅游目的地，入圍2018年暢游中國100城與018魅力中國城年度魅力文旅發(fā)展?jié)摿Τ鞘?。這里旅游資源得天獨(dú)厚，有南塔北臺(tái)中古城，六樓騎街天下名的美譽(yù)；這里既有大漠風(fēng)光，又有高山流水；黃河峽谷濤聲壯美，長城沿線林草蔥綠，牛羊牧歌相映，堪稱塞上江南。

榆林市擁有世界文化遺產(chǎn)萬里長城第一臺(tái)鎮(zhèn)北臺(tái)，榆林古城是中國最具潛力的十大古城之一，紅石峽，統(tǒng)萬城遺址，紅堿淖，榆林沙漠國家森林公園，石峁遺址，白云山，青云寺，懸空寺，二郎山，府州城，高家堡古城，西峰寺，紅堿淖、李自成行宮清澗筆架山景區(qū)等各大景點(diǎn)。

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