天寶十載至十三載間（751-754），唐中央政府對(duì)南詔地方政權(quán)，發(fā)動(dòng)了三次大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，企圖一舉滅掉南詔。南詔則聯(lián)合吐蕃軍隊(duì)抵抗，兩次大敗唐軍。
因其都發(fā)生在天寶年間，史稱(chēng)天寶戰(zhàn)爭(zhēng)，是唐史和云南地方史上的重要事件。
天寶七年（748年），南詔君主皮羅閣去世，唐朝皇帝下詔立皮羅閣的兒子閣邏鳳為云南王。
唐王朝控制了洱海地區(qū)之后，便加緊經(jīng)營(yíng)滇池區(qū)域，筑安寧城，開(kāi)步頭（今元江）直通安南，受到爨[cuàn]氏各部反抗，他們暴動(dòng)殺掉了筑城使者竹靈倩，
唐王朝派南詔前往鎮(zhèn)壓，閣邏鳳乘機(jī)拉攏爨氏各部，奏請(qǐng)朝廷以各爨氏謝罪而罷。
閣邏鳳還將一女嫁給爨歸王之子守偶，另一女嫁給爨崇道之子輔朝。
唐認(rèn)為南詔勢(shì)力進(jìn)入滇池地區(qū)，對(duì)已不利，遂派李宓以反間計(jì)挑起爨氏內(nèi)訌。
南詔軍隊(duì)
爨崇道遂殺爨歸王、爨日用。歸王妻阿姹求救于南詔，南詔出兵殺崇道父子，導(dǎo)致唐與南詔矛盾激化。
唐朝廷決意打擊南詔，想以皮邏閣另一子于誠(chéng)節(jié)取代閣邏鳳，并加倍征取糧稅以削弱南詔。
天寶九年(750年)，南詔王閣邏鳳率妻女赴成都議事，途經(jīng)唐設(shè)在滇西的姚州都督府，姚州都督張虔陀侮辱閣羅鳳的妻女，又奏閣邏鳳背叛。唐王朝西川節(jié)度使楊國(guó)忠聽(tīng)聞后，準(zhǔn)備派鮮于仲通、李暉、王知進(jìn)率兵8萬(wàn)，分三路進(jìn)兵征伐南詔。
閣邏鳳知道無(wú)路可走，趁大軍未到，即攻下姚州，張虔陀自殺，再克安寧，城守王克昭被殺，這時(shí)鮮于仲通已至曲靖。當(dāng)年，南詔攻破州西瀘，俘獲西瀘縣令鄭回。鄭通儒學(xué)，被閣邏鳳重用，教授王室子孫。
天寶十年(751年)，鮮于仲通率兵8萬(wàn)三路進(jìn)攻南詔，南詔王閣邏鳳遣使謝罪，請(qǐng)求歸還所俘獲劫掠的，并且說(shuō)“現(xiàn)在吐蕃大軍壓境，如果不允許我，我就將歸命吐蕃，云南就不是唐朝的了?！滨r于仲通不但不許，還扣押了南詔使節(jié)，一場(chǎng)大戰(zhàn)已無(wú)法避免。
唐軍進(jìn)軍到至西洱河、太和城，與南詔、吐蕃聯(lián)軍交戰(zhàn)大敗。唐軍全軍覆沒(méi)，主將王天運(yùn)殞命，只有主帥鮮于仲通一人幸免。
之后南詔向北臣服于吐蕃，吐蕃“賜為兄弟之國(guó)”，封閣邏鳳為“贊普鐘南國(guó)大詔”，授予金印。
然而，唐軍慘敗的消息，卻被唐朝宰相楊國(guó)忠謊報(bào)為空前的軍事勝利；
南詔被逼應(yīng)戰(zhàn)的事實(shí)，被歪曲為南詔勾結(jié)吐蕃，聯(lián)合反抗唐王朝的謀反行為。
唐玄宗一方面為鮮于仲通設(shè)宴慶功，攫升他為都城長(zhǎng)安的最高長(zhǎng)官“京兆尹”，
另一方面責(zé)令楊國(guó)忠積極備戰(zhàn)，征集士卒，調(diào)集軍隊(duì)，再征云南。
天寶十二年(753年)，以左武衛(wèi)大將軍何履光率領(lǐng)嶺南五府兵進(jìn)攻南詔，在南詔取得勝利后返回。
天寶十三年（754年），由李宓率領(lǐng)的7萬(wàn)唐軍再度大舉進(jìn)攻南詔。李宓打到南詔首都太和城外，閣邏鳳閉壁不戰(zhàn)。
李宓的糧草耗盡，軍隊(duì)有十分之七八的人因?yàn)榛颊伟O瘟疫以及饑餓而死。
李宓只得撤軍，在率疲敝之軍返回時(shí)，遭到了吐蕃與南詔聯(lián)軍的前后夾擊，同樣全軍覆沒(méi)，李宓陣亡于西洱河?！疤鞂殤?zhàn)爭(zhēng)”至此結(jié)束。
“天寶戰(zhàn)爭(zhēng)”的失敗，沉重打擊了唐朝的統(tǒng)治政權(quán)，
數(shù)十萬(wàn)精兵盡沒(méi)南詔，也造成了國(guó)防空虛、無(wú)軍可調(diào)的尷尬局面。
不久安祿山、史思明等在北方發(fā)動(dòng)了“安史之亂”叛亂，盛唐無(wú)力抵抗，帝國(guó)的榮光從此衰弱。
南詔打敗唐朝以后，利用戰(zhàn)俘唐軍漢人中文化較高的人才，在各方面?zhèn)鞑ブR(shí)培育南詔子弟，
因此南詔在文化、醫(yī)學(xué)、軍事、種養(yǎng)業(yè)和冶煉、政治等方面得以較快發(fā)展，國(guó)力逐漸強(qiáng)大。
接著便四處用兵，向周邊地區(qū)掠奪財(cái)物，擴(kuò)張土地，使南詔的疆域東接貴州、廣西，北抵大渡河，南至越南、緬甸邊界，西部與古代印度為鄰，成為面積達(dá)到三百多萬(wàn)平方公里的強(qiáng)大國(guó)家。
