在人類歷史上，人們曾本能地通過食用水果、蔬菜、谷物、豆類等攝入植物化學物質。但現(xiàn)代工業(yè)化、城市化帶來的人類生產方式、生活方式的巨大轉變，使得人類遠離了原本健康自然的生存狀態(tài)，于是在熱量攝入充足甚至過剩的同時，植物化學物質攝入量嚴重不足，成為威脅人類健康的重要因素。科學研究發(fā)現(xiàn)，一些植物提取物在保健方面有著不可替代的功能。

近20多年來，現(xiàn)代營養(yǎng)學對多吃富含蔬菜和水果的膳食有益于健康的認識逐漸加深。研究表明，植物性食物中除了某些營養(yǎng)素外，還有一些生物活性成分，具有保護人體、預防心腦血管疾病和惡性腫瘤等慢性非傳染性疾病的作用，這些生物活性成分被統(tǒng)稱為植物化學物。所有植物性食品中都含有植物化學物質,下列食物中富含對人體特別有益的植物化學物質:全谷類、綠菜花、甘藍、菜花、柑橘類水果、深綠色葉蔬菜、蒜、茶、草藥及調味香料、洋蔥、西紅柿、大豆、酒。

下面，筆者整理了最新研究出來的、被實驗證實甚至臨床上已經(jīng)起到明顯效果的幾種簡單實施的植物化學物：

柚子果汁——有助減小患癌概率

人們都知道柑橘類的水果，如橘子和柚子富含維生素C。最新的研究結果顯示它們也含有化合物可減少患癌癥幾率。美國得克薩斯州大學的研究人報道說柚子可以減少癌癥發(fā)生的概率。同時，日本金澤醫(yī)科大學的研究人員也發(fā)布了同樣理論。在另一個對于吸煙人群的實驗中，夏威夷大學的研究組發(fā)現(xiàn)每天喝柚子汁可以幫助減小吸煙人群患癌癥的比率。柚子的這種藥物作用可以對制藥工業(yè)帶來很大的益處。柚子汁可以減少癌癥發(fā)病幾率，研究者們希望這種物質可以最終被研制成一種藥物用來減小癌癥發(fā)病率，并節(jié)省治療的費用。

玉米皮提取——水溶性食物纖維

一家食品化工公采用新技術從玉米皮中提取出水溶性食物纖維。該食物纖維為阿拉伯多聚糖。據(jù)介紹，這種新型食材具有激活免疫功能的T細胞與B細胞的作用，可抑制癌細胞生長與增殖。此外，它還能起到抑制人體血液中的膽固醇增長、預防冠狀動脈硬化和心血管病等效果，并具有調整腸內菌群、促進對人體有益的腸內雙歧桿菌增長、抑制腐敗菌生長、防便秘、防人體老化等多種功能。

蔬菜合成物質——阻止癌細胞增長

美國一個研究組織發(fā)現(xiàn)，椰菜化合物可以阻止癌細胞增長。它的作用機理是通過防止形成微管來防止癌細胞擴散的。研究者們驚奇地發(fā)現(xiàn)這種物質可以使癌細胞停止增長。同時，這種化合物也可以在例如甘藍類的蔬菜中找到，當人們咀嚼這些蔬菜時，它們就能釋放出抗癌的化合物。治療癌癥的方法基本上局限于化學療法，這種物質的發(fā)現(xiàn)可能會對治療癌癥有所幫助。

菠蘿提取物——幫助治療哮喘

從菠蘿的果汁中提取的菠蘿蛋白酶，可以減少因哮喘引起的炎癥。通過美國康涅狄格大學的研究者們對老鼠進行的實驗表明，將感染有急性哮喘的老鼠分為3組，一組為控制組，另外兩組為對照組，分別服用2毫克或6毫克計量的菠蘿蛋白酶。實驗的時間為8天。研究者們發(fā)現(xiàn)菠蘿蛋白酶能顯著地降低總的白細胞數(shù)量，白細胞會隨著哮喘的發(fā)病而數(shù)量增加。有了這個研究成果之后，可以為數(shù)百萬的哮喘病患者帶來福音。據(jù)悉，哮喘病現(xiàn)在是英國人最常見的慢性病，而且這也是在發(fā)達國家中最常見的慢性病。

五谷及豆類——全谷類和全豆類，是富含各種有益人體成份的寶庫

多數(shù)的五谷及豆類食物中，含有豐富的皂角甘，它可以中和腸道中的一些致癌酵素，同時可以間接降低膽固醇的含量。異烷酮類素是重要的一類物質，其中第一種是值得介紹的是植物動情激素，它與女性動情激素的構造與功能相近，可以降低血中膽固醇，并且能緩解女性更年期停經(jīng)后的不適癥狀，尤其是它可能可以減低女性罹患乳癌和子宮頸癌的機會。第二種是金雀異黃酮，它能抑制毛細血管的形成與成長，對于腫瘤的生長有抑制作用。含有多量這些有益物質最具代表性的食物，便屬黃豆，這可能也是東方食用黃豆和黃豆制品的民族，較少發(fā)生乳癌及子宮頸癌的原因之一。

此外，黃豆與全谷類中還含有一種叫蛋白質酵素抑制素的物質，可以抑制促進癌細胞生長的酵素的活性，使癌細胞生長趨于緩慢。谷物中所含有的木質素也被證實可以除去血中自由基、抑制膽固醇增生，以及抑制癌細胞生長。

十字花科蔬菜——使癌變在早期被抑制

十字花科蔬菜包括甘藍菜(高麗菜)、芥菜、大白菜、小白菜、清江白菜、油菜、綠花菜、花椰菜、芽甘藍、球莖甘藍(大頭菜)、蘿卜、芥藍菜，他們不僅含有豐富的維生素C與胡蘿卜素，同時也含有引朵類及含硫有機化合物。引朵可能可以預防乳癌，而含硫有機化合物中的蘿卜硫素，可以誘發(fā)細胞產生第二階段酵素，抑制致癌物質危及細胞中的DNA，使癌變在早期被抑制。

蔥蒜韭薤類——抗突變及抗癌變

這一類食物，除了洋蔥外，通常被作為調味品，他們的特色是含有刺激的氣味，主要的成份來源是含硫與硒的有機化合物。他們主要含有丙烯硫化物(allylicsulfides)，具有抗突變及抗癌變的的功效，并且可以阻斷細菌所產生的毒物的毒性。

此外，蒜頭中的蒜素(allicin)可以降低肝臟中膽固醇的合成。然而蒜的功效不僅于此。蒜素具有強力的殺菌作用，是天然的抗生素，可以防止消化道的細菌感染；蒜頭可以降低血小板的黏度，防止血小板貼到血管壁上，造成動脈硬化。并且蒜頭和洋蔥被證實具有活化肝臟中解毒酵素的作用。

柑橘類——乳腺癌的天敵

此類水果包括橘子、柳丁、柳橙(香吉士)、檸檬、葡萄柚、文旦(柚子)等。他們含有豐富的維生素C、膳食纖維，同時也有一些其他的抗癌成份：檸檬素(limonene)和帖烯類(terpenes)，他們在動物實驗中被發(fā)現(xiàn)可以縮小乳癌的擴大。

事實上，已有許多植物化學物質被證實可以預防疾病，增進身體的健康，對身體而言，是具有保護性的物質。他們普遍存在于各種谷類、豆類、蔬菜與水果等植物中，以上列舉的植物化學物質只是少數(shù)中的少數(shù)，其他可能對人體有益的成份，其種類是數(shù)以千計（抗氧化健康成分－維生素C、E、β胡蘿卜素或硒）建議大家還是多多攝食各類植物性食品，在不同的位置與角度來幫助我們維持健康。