早上還滴滴嗒嗒下著雨，還好，八點左右雨停了，一會太陽也出來了。于是，探訪八里橋的計劃照常進行。騎自行車，走新華大街，過北大街，上新建的北關(guān)大道，經(jīng)通惠河北側(cè)的商務(wù)中心的鹽灘路，到京榆舊路，一直往西，過了西馬莊收費站，再直行約2公里到達八里橋，全程約7公里。八里橋過去是京城的東大門，是通州通往北京的必經(jīng)之路。橋建于明正統(tǒng)十一年（1446年），御賜“永通”，因在通縣西八里而稱“八里橋”。橋南北走向，橫跨通惠河，花崗石砌造，三券拱橋。中間有一高大橋拱，最高處近9米，寬約7米，可通舟楫而不落桅。兩邊各有一個對稱的小橋拱。橋長50米，寬16米，橋上的每塊石頭之間嵌鐵相連，十分堅固。歷經(jīng)570余年，依然為行人和非貨物車輛通行提供服務(wù)。去年，古石橋的貨車通行功能，被新的現(xiàn)代橋梁取代。八里橋北側(cè)是京通快速公路，再往北依次是朝陽路、朝陽北路、地鐵6號線；南側(cè)是地鐵八通線。古橋四周道路如網(wǎng)，車輛如流，人潮涌動。地處交通要道，這古石橋仍然昂首傲視四方，得到人們的敬重。這不僅因為它曾經(jīng)是京城東部門戶，更是因為歷史上著名的清軍抗擊英法聯(lián)軍的戰(zhàn)場就在這橋上，它是中華民族抗擊外來侵略的重要見證。古橋東西各一石欄，石欄兩頭各有戧獸一尊；石欄的望柱許多都是后接補的，還能看到殘斷的痕跡；望柱上的石獅子，從石材的質(zhì)地和顏色來看，有四五種之多，其形狀、神態(tài)、飾紋也大為不同。望柱和石獅子，雖經(jīng)過修補更換斷接，但英法聯(lián)軍的炮彈炸毀證據(jù)仍清晰可見。這些石獅子，表情各異，或低頭無言，或怒視遠(yuǎn)方，或仰頭長嘯；橋下東西兩側(cè)，用石塊砌成的南北護坡邊沿上，各爬著一個鎮(zhèn)水獸，體格龐大，雄壯威武，怒目圓睜。注目這殘斷的石欄、石獸，似乎聽到八里橋大戰(zhàn)的炮聲還在隆隆炸響。
第一次鴉片戰(zhàn)爭，英帝國主義向中國輸入巨量的鴉片毒品，獲取巨大的商業(yè)利益，致使中國“戰(zhàn)無強壯之兵、庫無隔夜之餉”。因不滿中國政府禁煙運動，英國發(fā)動侵華戰(zhàn)爭，逼迫清政府簽訂第一個不平等的中英《南京條約》，掠走巨額白銀，割去香港寶島，搶奪領(lǐng)事裁判權(quán)，隨之引來列強對中國的蠶食。1856年，英法美因其膨脹的野心沒有得到滿足，英法在俄美支持下，以亞羅號事件和馬神甫事件為借口，聯(lián)手發(fā)動了第二次鴉片戰(zhàn)爭，擴大其侵略規(guī)模，強化其掠奪成果。英法聯(lián)軍炮擊廣州、進攻大沽口、侵入天津城郊，威逼清政府分別與俄、英、法、美簽訂《天津條約》。但強盜就是強盜，英法欲壑難填，蓄意制造借口，再次進攻大沽口，被清軍僧格林沁擊敗。1860年，英法糾集兩萬余軍隊，擴大侵華戰(zhàn)爭，實行大規(guī)模的報復(fù)。英法軍隊先后占領(lǐng)舟山、大連灣、煙臺，封鎖渤海灣；繼而進占天津，攻陷塘沽，進攻北京途中，清軍在八里橋與侵略者大戰(zhàn)，進行了殊死的抵抗。但清政府的腐敗、軍隊武器的落后、戰(zhàn)術(shù)的不適應(yīng)，最終導(dǎo)致清軍失敗。英法聯(lián)軍攻入了北京，闖入圓明園掠奪珠寶、火燒三晝夜。清政府又被迫簽訂喪權(quán)辱國的《北京條約》，俄國也在戰(zhàn)爭中趁火打劫，迫使清政府簽訂了中俄《璦琿條約》，沙俄掠走我150多萬平方公里的領(lǐng)土。這些滿嘴博愛、平等，卻推著現(xiàn)代大炮、端著先進步槍，殺人放火、無惡不做的帝國主義，用無賴、強盜、流氓等所有名詞都不足以描述其丑惡的行徑，罪行累累，罄竹難書。在這八里橋戰(zhàn)場上，清朝軍隊三萬將士與英法聯(lián)軍浴血奮戰(zhàn)，僧格林沁不可謂不勇，士兵們不可謂不忠。騎兵馬隊，前赴后繼，奮勇向前；守橋勇士，誓死如歸，無一退卻；一千二百余名將士忠心赤膽，壯烈殉國，感天動地。八里橋被侵略者的炮彈炸的千孔百瘡。歷史車輪滾滾向前，中華民族復(fù)興大業(yè)必成，這是任何勢力都阻檔不了的。
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