這種婚姻關(guān)系的形式一般出于兩種考慮，一是物質(zhì)基礎(chǔ)薄弱的兩家成員出于經(jīng)濟考慮的結(jié)果;二是為了取得兩家世代友好。一般說來須兩家都有兒有女。交換方法有兩種：一是同時交換，馬上兌現(xiàn);二是成人者先行一步，同時，為未成年的那一對預(yù)訂婚約，待其成年之時擇日完婚。
中國古代，舅姑不僅指母親的兄弟和爸爸的姐妹，而且還是夫婦之間對同伴父母的稱呼?！稜栄?釋親》記載：“妻之父為外舅，妻之母為外姑……婦稱夫之父日舅，稱夫之母日姑?！庇纱丝梢姡滏⒚靡蚪粨Q關(guān)系，進入妻的娘家，所以稱丈夫的父母為舅姑。西周時，姬、姜兩姓世代為婚。在南北朝劉宋時，孝武帝的姑嫁給王偃，有個兒子叫藻，女兒叫憲源;孝武帝娶憲源為皇后，藻又娶孝武帝的姊妹臨川長公主，這也是一個世婚。到唐朝，因門第之隔，高門大姓交換婚姻者更常見，遼、金、元三朝世婚之例更顯著。后來交換婚無論在富豪之家還是貧苦百姓都很常見。時至今日，中國較落后的地區(qū)，因家境貧困娶不起媳婦，就用交換婚的形式娶妻。隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，此種陋習(xí)必將隨之消亡。[1]
在潮州地方，舊社會富人可以有三妻四妾，窮人窮得做一輩子鰥夫。邊遠地區(qū)，大山里就住著一戶人家，為了不致絕戶，兄弟只得合資共娶一個老婆。這當然是個別現(xiàn)象，較為普遍一點的婚姻形式的“糶米換豆”即交換婚。這是一種變形的買賣婚姻，也是古代以人易人，對等交換的族外婚的延伸。
窮困農(nóng)村，由于聘禮、聘金漫天要價，導(dǎo)致許多人娶不起老婆，尤其是那些弟妹眾多的家庭，哥哥娶不起，妹妹嫁不出。如果甲、乙兩家都有這種情況，就可用交換辦法娶得媳婦。既甲家以妹妹嫁與乙家的哥哥，換取乙家的妹妹嫁與甲家的哥哥。這樣一來兩家就可以少付或不付聘金聘禮。這是一換一。更有甚者的是甲、乙兩家或朋友或親戚，他們聯(lián)合起來與丙、丁兩家進行交換，形成了車輪式的交換婚。
雙方或多方經(jīng)過若干次協(xié)商妥帖之后就可以舉行婚禮。這種婚禮與一般婚禮大體相同。不過迎接新娘時，不能走同一條路線，要互相回避。還有一條，就是無論有多少，都要在預(yù)先統(tǒng)一好的同一日子、同一時辰接走新娘，舉行婚禮，不得一方臨時借故擅自拖延婚期。若一方確有特殊原因不能如期舉行婚禮時，就得事先通知各方，再另行選擇日期，這是怕其中一方賴婚，引起連鎖反應(yīng)的緣故。
“糶米換豆”時常釀成惡果。
一般雙方家長在協(xié)商對換時，總是先急著為兒子完婚，少有為女兒著想。結(jié)果可憐的妹妹往往要作出犧牲。有的是原來早已有了心上人；有的到了婆家之后，因為丈夫年齡太大、長相丑陋、品行欠佳、身體殘廢等原因，加上原來又缺乏了解，有的丈夫及家人，總把她看成是等價交換得來的而加以歧視、虐待。由于種種原因，往往忍氣吞聲過一輩子沒有愛情的家庭生活，嚴重的導(dǎo)致離婚、出走、尋短見。
這種現(xiàn)象又往往產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。甲家出現(xiàn)什么情況，乙家、丙家、丁家也會相應(yīng)出現(xiàn)什么情況。一家逃婚，各家就會拒絕迎娶；一家鬧離婚，各家就會立即響應(yīng)，即使一方妹妹婚后生活很滿意，不愿離婚，哥哥和家人也會施加壓力，逼使妹妹也只好采取同步行動。
交換婚有兩類：一類是古代的兩個國家或兩大姓氏，或族與族之間的互相通婚，目的是壯大親族，擴展勢力。如《國語·晉語》曰：“今將婚媾以從秦?！薄版拧弊?，《說文》解釋為“重婚”，“重迭交婚”的意思。如歷史上所說的周代姬、姜兩姓世代互相通婚。另一類是兩戶人家之間兄妹、姐弟互換通婚，也就是民間所稱的“調(diào)親”、“親上加親”。這類交換婚，女子通常作為解決兄弟婚姻問題的砝碼，或以妹換嫂，或以姐換弟媳。男女雙方約定換婚后，兩家不再互相收受聘禮，因為兩家各嫁出一女，娶回一女，互不吃虧；只是置青年男女間的情感于不顧，常常由此造成無數(shù)悲劇。
據(jù)山東省荷澤地區(qū)婦聯(lián)調(diào)查，當今這種交換親還是不少的。一九八六年，這個地區(qū)七個縣登記結(jié)婚共有六萬二千四百二十八對，其中換親的就有一千七百九十七對，而且，這種交換婚男女條件相差懸殊，一是男方普遍比女方大，有的大十幾歲，甚至二十幾歲；二是男方相貌丑陋，或呆癡、或有生理缺陷和生理殘疾；三是男方家貧，大多是無力娶媳，僅夠溫飽的家庭。實質(zhì)上，這是換親的幾家聯(lián)合起來，以犧牲女兒的幸福來成全兒子的終身，女子在這里只是用來交換的一般等價物。
浙北某村有兩家兄妹換婚，張家哥哥娶了陳家妹妹；陳家哥哥娶了張家妹妹。張家的一對恩愛相處，感情日增；而陳家的一對格格不入，吵鬧不休。張家妹妹一氣之下逃回娘家，陳家父母不以為然，立即召回自己的女兒，媳婦一日不回陳家，女兒一日不放回張家。兩家僵持日久。張家哥哥思念妻子，入夜偷偷跑到陳家與妻子相會，不料，被陳家抓住，捆綁拷打，并把女兒鎖在房里，活活拆散一對夫妻，直到張家姑娘回到陳家認錯，忍氣吞聲過活，才讓他們團圓。
這種婚姻，完全不顧男女當事者的意愿，實質(zhì)上是一種變相的買賣婚姻。 [2]
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