一
天寶九載冬天，封丘縣尉高適接到一個(gè)任務(wù)，他奉命將縣里募集的新兵送往范陽節(jié)度使屬下的清夷軍服役，從黃河北岸的封丘到居庸關(guān)外的清夷軍駐地媯川郡，距離一千多里地，整個(gè)路程并不算艱難，只是冬日的嚴(yán)寒讓行進(jìn)隊(duì)伍飽受風(fēng)雪之苦。
高適在節(jié)度使駐地范陽郡過了個(gè)年，旅店孤燈清盞，寂寞不已，他仍然按之前的叫法，稱之為薊州。此時(shí)的范陽郡主要居民以屯軍和家屬為主，論繁華熱鬧之程度，遠(yuǎn)不及中原地區(qū)的都市，假如高適知道日后此地將成為世界一流大都市，常住人口達(dá)大唐戶籍人數(shù)四分之一，房?jī)r(jià)高企到令人瞠目結(jié)舌，不知作何觀想。
對(duì)于一段行程，高適沒有更多詳細(xì)記載，他可能想過在范陽謀一份差事，但考察結(jié)果并不順利，這也不是高適一個(gè)人的遭遇，相比詩意似錦的中原，范陽更像一塊文化沙漠，我們找不到任何著名詩人在安祿山手下任職的經(jīng)歷。
在安祿山治下，整個(gè)東北部邊境自成體系，幾乎是鐵板一塊，外人想滲透進(jìn)去難度極大，范陽風(fēng)氣尚武，對(duì)文學(xué)似乎不太重視，安祿山會(huì)多種語言，也能用唐語交流，但不識(shí)文字，理解力肯定有限，更不用說吟詩作賦，詩人在這里很不吃香。像高適這樣的著名詩人，居然找不到在范陽飲宴唱和的記錄，實(shí)為罕見。
范陽是詩人的黑洞。
此時(shí)安祿山正變著法子擴(kuò)大地盤，他和奚、契丹部落的戰(zhàn)斗時(shí)時(shí)發(fā)生，互有輸贏，為了獲得更多主動(dòng)權(quán)，天寶十載春天，安祿山向玄宗皇帝提出兼任河?xùn)|節(jié)度使，想將大唐東北境全都納入囊中，這樣一來，他可以從今天的遼寧朝陽、北京、山西太原三個(gè)基地出發(fā)，出擊勢(shì)力范圍內(nèi)的任何敵人。
玄宗時(shí)期，邊境共設(shè)置十節(jié)度使，守扼東至大海，西至西域，南至劍南的廣大區(qū)域，經(jīng)制之兵四十九萬，軍馬八萬余匹，安祿山身兼范陽、平盧、河?xùn)|三節(jié)度使，手下的兵額達(dá)到十六萬多人，馬兩萬六千匹，均接近總額的三分之一，而這還只是明面上的兵力。
安祿山擁有如此強(qiáng)大的軍事力量，唐王朝還在不斷給予他支持，高適負(fù)責(zé)送到清夷軍的兵員，就是其中的一部分 。
這一年高適四十七歲，他雖然沒有從過軍，但半輩子經(jīng)歷都擺在那里，目睹安祿山十多年來的發(fā)跡過程，以及范陽與眾不同的軍政環(huán)境，他肯定嗅到了不同尋常的味道，很干脆地放棄了在范陽建功立業(yè)的想法：“誰知此行邁,不為覓封侯?！?/p>
二
高適于天寶十載春天南返封丘，到了這年秋天，李白也應(yīng)節(jié)度使判官何昌浩邀請(qǐng)前往范陽，他送給何昌浩一首氣勢(shì)頗為雄壯的詩作：
有時(shí)忽惆悵，匡坐至夜分。
平明空嘯咤，思欲解世紛。
心隨長(zhǎng)風(fēng)去，吹散萬里云。
羞作濟(jì)南生，九十誦古文。
不然拂劍起，沙漠收奇勛。
老死阡陌間，何因揚(yáng)清芬。
夫子今管樂，英才冠三軍。
終與同出處，豈將沮溺群。
這詩的大意是，不愿意做尸守學(xué)問的儒生，渴望在戰(zhàn)場(chǎng)上建立殊業(yè)，唐代邊塞詩主旨大多如此，只是李白很喜歡用“長(zhǎng)風(fēng)”、“萬里”之類的詞，信手拈來，寫得特別好看。
和高適一樣，年介半百卻很不得意的李白，心里想的是在范陽另辟蹊徑，立不世之功，可是他來得很不是時(shí)候。
這年夏秋之際，安祿山親率范陽、平盧、河?xùn)|三道大軍北出盧龍塞，千里之外突襲契丹王帳，因?yàn)榫糜瓴磺纾瑢⑹繑y帶的弓弩筋膠失效，無法使用，作為向?qū)У膬汕м勺弪T兵又臨陣反叛，安祿山大敗而歸，六萬大軍喪失殆盡，契丹追兵一直追到平盧節(jié)度使駐地才罷休。
呆在范陽的李白目睹了出兵以至慘敗的全過程，估計(jì)他對(duì)安祿山也失去了信心，所以很快就離開了。
體驗(yàn)過安祿山轄區(qū)的特殊情勢(shì)，高適和李白兩人都改變了既定路線，前往長(zhǎng)安，他們?cè)诜蛾柕玫降男畔ⅲ谂笥讶椛溟_來，試圖走藩鎮(zhèn)路線求官的詩人們，對(duì)安祿山徹底沒了想法，轉(zhuǎn)而將目光投向了西北邊陲，隴右節(jié)度使哥舒翰好歹讀過一些書，對(duì)于士人也明顯器重一些，相比安祿山而言，這是一個(gè)更好的選擇。
李白和高適都表達(dá)出前往隴右的意向，李白還向哥舒翰投贈(zèng)了詩文，在這場(chǎng)朋友間的內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)中，最終勝出的是高適，天寶十一載秋天，高適前往西北，哥舒翰對(duì)他極為欣賞，任命他為節(jié)度使掌書記，一無所獲的李白再次表現(xiàn)出強(qiáng)大的自我安慰能力，施施然去了宣城隱居。
三
天寶十四載，隴右、河西節(jié)度使哥舒翰回京述職，在路上突然中風(fēng)，一到長(zhǎng)安就進(jìn)入病休狀態(tài)，這絕對(duì)不是個(gè)好消息。
我們先盤算一下當(dāng)時(shí)的局面：
整個(gè)唐帝國以長(zhǎng)安和洛陽為政治中心，軍事資源則集中在東北、西北、西南三個(gè)大方向。安祿山全盤掌控了東北方向；西南向來由宰相楊國忠遙控，剛剛吃過大敗仗，元?dú)膺€沒恢復(fù)過來；西北方向的朔方節(jié)度使，由安祿山的義兄安思順擔(dān)任，而河西、隴右以至安西，兵力散布在一連串的要塞當(dāng)中，本身防御任務(wù)就重，不可能輕易抽調(diào)出來。至于帝國的其他區(qū)域，長(zhǎng)年無戰(zhàn)事，根本沒有布置重兵的必要。
安祿山正是瞅準(zhǔn)了這個(gè)空隙，加上身邊的人一蠱惑，突然起兵反唐。
玄宗的應(yīng)對(duì)方式，就是根據(jù)這個(gè)大盤子來的，他先是把安思順從朔方調(diào)回來，以免安思順和安祿山打成一片，然后安排西北老將高仙芝和封常清前往洛陽御敵。
西北路途遙遠(yuǎn)，精兵不可能在短時(shí)間內(nèi)調(diào)回長(zhǎng)安，高仙芝和封常清只能就地籌集兵馬，他們招的這種兵，史書上稱為“白徒”，未經(jīng)訓(xùn)練，跟老百姓相差無幾，除了在安祿山的百戰(zhàn)精兵面前送死，沒別的作用。
高仙芝、封常清很快敗退潼關(guān)，被玄宗斬殺，這時(shí)候長(zhǎng)安城里唯一的頂梁柱，只剩下了中風(fēng)的哥舒翰。玄宗也是病急亂投醫(yī)，強(qiáng)行要求哥舒翰統(tǒng)領(lǐng)大軍守住潼關(guān)，從河西返回的高適也以監(jiān)察御史身份，跟隨哥舒翰前往潼關(guān)抗敵。
幸運(yùn)的是，常山太守顏杲卿和平原太守顏真卿兩兄弟，在安祿山的背后發(fā)動(dòng)起義。河北原本是安祿山老巢，顏氏兄弟這么一攪和，嚴(yán)重打亂了安祿山的計(jì)劃。玄宗又任命朔方軍將領(lǐng)郭子儀、李光弼出太行山，將叛軍切割成兩部分，局勢(shì)一度向好。
哥舒翰雖然中了風(fēng)，老辣依舊，他制作偽證，誣陷已經(jīng)人畜無害的安思順，使得安思順一家或死或貶，又將楊國忠安排盯防他的一名將軍殺死。大兵壓境還忙著內(nèi)訌，唐王朝這一劫怕是躲不過去了。
哥舒翰心狠手辣，楊國忠也毫不遜色，不惜拿大局作賭注。天寶十五載六月，在玄宗和宰相楊國忠的催逼之下，哥舒翰被迫向安祿山軍發(fā)起進(jìn)攻。安祿山手下大將崔乾祐在潼關(guān)外的靈寶縣設(shè)了個(gè)圈套，誘使唐軍進(jìn)入黃河邊上一片狹長(zhǎng)的區(qū)域，然后突然出動(dòng)精兵，唐軍猝不及防，全軍大敗，一名叛變的唐軍將領(lǐng)將哥舒翰送給了安祿山。
潼關(guān)失守，通往長(zhǎng)安的門戶洞開，這一來，安祿山可以長(zhǎng)驅(qū)直入拿下長(zhǎng)安，玄宗手里要兵沒兵，要將沒將，除了跑路，再也沒有別的選擇。
跑路也是有講究的，跑得好算是戰(zhàn)略撤退，跑得不好身死國滅，這時(shí)候楊國忠的背景就體現(xiàn)了出來，他早年從劍南起家，做了宰相之后，也一直兼領(lǐng)劍南節(jié)度使，西南是他經(jīng)營多年的大后方，所以玄宗逃亡的大方向，只能是蜀中。
兩天之后，玄宗從長(zhǎng)安逃到咸陽西邊的馬嵬驛，在這里隨行士兵發(fā)難，殺死了楊國忠，玄宗一行就前進(jìn)方向產(chǎn)生了分歧：玄宗想繼續(xù)前往蜀中，太子李亨卻選擇了前往靈武。馬嵬驛之變雖然倉促，出現(xiàn)這樣的結(jié)果卻并不意外，李亨這會(huì)兒也四十多了，和父親之間關(guān)系非常緊張，好容易撈著擺脫的機(jī)會(huì)，不愿意再像傀儡一樣當(dāng)太子，他早年一度遙領(lǐng)朔方節(jié)度使，索性帶著自己的人改變方向，前往朔方去找隊(duì)伍。
玄宗這一跑，等于棄宗廟于不顧，可苦了那些反應(yīng)較慢的大臣們，關(guān)鍵時(shí)刻能不能追上皇帝，無形之中成了衡量忠誠與否的標(biāo)準(zhǔn)。
高適跌跌撞撞一路追到鳳州，終于趕上了玄宗一行，他向玄宗“如實(shí)”報(bào)告了戰(zhàn)敗的原因：哥舒翰身患疾病，根本無法應(yīng)對(duì)復(fù)雜的局面；朝廷派出的監(jiān)軍只知道賭博娛樂，將士大熱天里連過期的糧食都吃不飽，最后高適很聰明地將戰(zhàn)敗歸因于死掉的楊國忠。玄宗對(duì)于這位直言不諱的臣子很是欣賞，當(dāng)即提拔他為從六品下階的侍御史。
欣賞歸欣賞，玄宗對(duì)于高適的諫言虛心接受，堅(jiān)決不改。在太子業(yè)已分道揚(yáng)鑣的情況下，玄宗還想把權(quán)力抓在手里，他在西逃路上，頒布了一個(gè)緊急情況下的人事安排：
太子充天下兵馬元帥，領(lǐng)朔方、河?xùn)|、河北、平盧節(jié)度使；永王璘充山南東道、嶺南、黔中、江南西道節(jié)度都使；另外盛王李琦掌管江淮，豐王李珙掌管西北。
這個(gè)安排除了體現(xiàn)玄宗的貪權(quán)和愚蠢之外，再無別的積極作用。河?xùn)|等三節(jié)度使原本是安祿山，現(xiàn)在把空頭銜淘換給太子，讓他接下爛攤子正面抗敵，半點(diǎn)實(shí)際意義都沒有；永王倒是得了最大的實(shí)惠，拿到了整個(gè)長(zhǎng)江中游地區(qū)的管理權(quán)；至于盛王和豐王，因?yàn)樯形凑匠鲩w理事，也只是給了個(gè)空頭銜，真正的權(quán)力還都握在玄宗手里。
高適強(qiáng)烈反對(duì)這道旨意，他反對(duì)的具體理由是什么，我們無從知道，從事后各方的反應(yīng)來看，他很可能是擔(dān)心皇子之間出現(xiàn)新的權(quán)力之爭(zhēng)。
玄宗不知道的是，在他頒發(fā)這道旨意的前四天，太子已經(jīng)在靈武自行即位，尊他為上皇天帝，改元至德。現(xiàn)在兩個(gè)皇帝，一個(gè)到了成都，一個(gè)到了靈武，還沒有淪陷的廣大區(qū)域到底聽誰的，成了令人頭痛的問題。
收到太子即位的消息，玄宗也知道形勢(shì)變了，趕緊服軟，公開發(fā)布詔書，將權(quán)力移交給新皇帝。
權(quán)力的實(shí)際移交是一個(gè)漫長(zhǎng)的過程，肅宗雖然正式得到了皇位，可周圍的人聽不聽他的還兩說，要么肅宗手里有實(shí)力，大伙兒必須聽，否則就只能靠自覺了，山高皇帝遠(yuǎn)，說的就是這個(gè)道理。
永王李璘就是最不聽話的那個(gè)。
玄宗皇帝有三十個(gè)兒子，早夭的早夭，殺的殺，等到他入蜀的時(shí)候，身邊還有十三個(gè)皇子，其中永王李璘相對(duì)要年長(zhǎng)一些。
肅宗和弟弟永王關(guān)系其實(shí)很好，永王幼年喪母，是肅宗親手帶大的，甚至晚上還抱著睡覺，這在禮節(jié)繁瑣、感情淡漠的皇家是很少見的。
可先前玄宗那道任命下來的時(shí)候，永王趕緊就接受了，他南下江陵，正式接任那一嘟嚕職務(wù)，掌控了整個(gè)長(zhǎng)江中游，對(duì)于這樁任命，肅宗一開始可能還沒反應(yīng)過來，因此也沒加干涉，但永王隨后改變了態(tài)度，利用江陵堆積如山的財(cái)物，招兵買馬，準(zhǔn)備大干一場(chǎng)。
聽到消息后，肅宗要求永王趕緊停止行動(dòng)，返回成都待命，永王繼續(xù)我行我素，打算組建一支屬于自己的軍隊(duì)，這一做法直接把肅宗給逼急了。
肅宗連忙召集人員，準(zhǔn)備對(duì)付永王，已經(jīng)升任諫議大夫的高適就是其中一位。高適怎么會(huì)進(jìn)入千里之外的肅宗法眼呢？此前高適曾經(jīng)強(qiáng)烈反對(duì)任命永王，諫言傳到肅宗耳朵里，他認(rèn)為高適可堪大用，這才將高適從成都叫到了靈武。
高適到了靈武之后，君臣一面談，高適直言永王驕縱，可以很容易拿下來，于是肅宗干脆重新劃分政區(qū)，任命高適為淮南節(jié)度使，來瑱為淮南西道節(jié)度使，與江東節(jié)度使韋陟一起，圖謀削平永王。
大敵當(dāng)前，肅宗在靈武也面臨極大壓力，他為什么要千里迢迢先解決永王？除了皇權(quán)不可旁落這一原因之外，其實(shí)另有不得已的苦衷。
這苦衷就是窮。打仗也好，安民也好，最緊要的莫過于錢財(cái)物資，長(zhǎng)安和洛陽被安祿山占據(jù)，關(guān)中和中原地區(qū)早已斷供，巴蜀能養(yǎng)活玄宗已經(jīng)不容易，至于西北地區(qū)，歷來都得朝廷倒貼。朔方地處沙漠邊陲，支撐朔方軍尚且費(fèi)力，更不用說省出一筆多余的錢來征兵，肅宗從回紇請(qǐng)來援兵，因?yàn)闆]錢，只能許諾攻下長(zhǎng)安和洛陽之后，以城里的財(cái)富作為酬勞，困窘程度可見一斑。
窮成這樣，肅宗唯一的指望就是帝國的財(cái)賦重地——江淮區(qū)域。
黃河水道已失，江淮的財(cái)富只能從經(jīng)長(zhǎng)江、漢水運(yùn)抵漢中，再從漢中轉(zhuǎn)運(yùn)到關(guān)中。永王之所以敢自建旗號(hào)，靠的也是從江淮運(yùn)送至江陵的稅賦。換句話說，永王卡住了肅宗的命根子，永王不除，肅宗的皇帝寶座未必能坐穩(wěn)，如此一來，兄弟倆兵戎相見也就不奇怪了。
在哥舒翰幕府中錘煉了幾年，高適對(duì)于統(tǒng)兵多少有些心得，他大局觀念強(qiáng)，肯定知道應(yīng)該聽誰的，所以毫不猶豫接受了任命，南下赴職。
安祿山起兵的消息傳來，李白第一反應(yīng)是去睢陽接妻子宗氏，至于留在山東的孩子，他顧不上太多，他的門人武諤主動(dòng)攬下這件苦差事，答應(yīng)穿越淪陷區(qū)域去將孩子接過來，李白為此感動(dòng)不已。
李白帶著妻兒先是避難到了越中，后來又隱居廬山，至德元載的冬天，一位特殊的客人前來拜訪李白，向他發(fā)出邀請(qǐng)，這位客人正是永王的親信韋子春。
永王李璘已經(jīng)率軍沿江而下，他師出無名，需要招攬名士來抬高身價(jià)，天下知名的李白無疑是個(gè)很合適的人選，雙方一拍即合。這年年底，李白應(yīng)邀進(jìn)入李璘軍中，他可能沒有具體任職，僅僅是李璘的幕僚，這時(shí)李白念念不忘的，還是像戰(zhàn)國縱橫家那樣出奇策、建奇功，能被一位手握重兵的王爺賞識(shí)，可是個(gè)難得的機(jī)會(huì)。
李白在軍中給李璘寫了十多首詩，稱《永王東巡歌》，單從文學(xué)角度來說，這些詩清脆爽口，是李白晚年的力作，可也坐實(shí)了李白對(duì)李璘的支持，為他日后遭罪埋下了伏筆。
永王東巡本身是沒有問題的，可巡到哪兒，總得有個(gè)限度，按照玄宗那封詔令，他兼任江南西道節(jié)度使，管轄范圍向東一直到宣城郡境內(nèi)的當(dāng)涂，這里距離揚(yáng)州只有幾百里地。按照規(guī)定，官員出巡不能超過屬地，眼看李璘出巡的勢(shì)頭不對(duì)，下游廣陵和吳郡的軍隊(duì)迅速集結(jié)，在當(dāng)涂擋住了李璘的去路。
李璘二話不說就開打，當(dāng)即擊敗了攔路的軍隊(duì)，繼續(xù)東下，這一回，他算是實(shí)實(shí)在在踏上了“謀逆”之路。在蜀中的玄宗此前已經(jīng)發(fā)過詔書，停止李璘節(jié)度使任命，要他去靈武聽候處分，李璘既不聽肅宗的話，也不聽玄宗的話，無緣無故攻擊自己人，不管他是真心要繞行揚(yáng)州北上打擊叛軍，還是借著名頭奪權(quán)，都是玄宗和肅宗不能容忍的。
奉命擺平李璘的高適在安陸收到消息，與韋陟、崔光遠(yuǎn)會(huì)盟，準(zhǔn)備討伐李璘。他們?nèi)f萬沒想到，李璘這個(gè)繡花枕頭太不經(jīng)打，淮南采訪使李成式等人剛在瓜步擺開架勢(shì)，李璘就被嚇到了，手下大將各自逃命，李成式派人過江隨便打了一陣，李璘全盤潰退，跑路回到了鄱陽。
李白呢？他自然也跟著跑路，途中還寫了一首《南奔述懷》，感嘆壯志未酬。
不管李璘和李白壯志已酬還是未酬，他們的命運(yùn)已經(jīng)注定了。江西觀察使皇甫侁本著為皇帝省事的想法，將永王殺死，李白則和其他被擒的官員一起，下獄聽候處置。
因?yàn)槔瞽U敗得太沒難度，高適他們的計(jì)劃還沒來得及施行，戰(zhàn)事就結(jié)束了。沒有李璘從中作梗，江淮賦稅源源不斷從長(zhǎng)江、漢水，一路運(yùn)送至關(guān)中西部，肅宗也移駕鳳翔，在那里接收物資，建立新的總部，召集來自西北各要塞的精兵，進(jìn)入戰(zhàn)略反攻階段。
有必要交代一下結(jié)局，至德二載十月，肅宗收復(fù)長(zhǎng)安、洛陽，天下大赦，但是李白沒有獲得原諒，在崔渙、張鎬等人的保護(hù)下，他最終流放夜郎——盡管他從沒去過這里，而是沿著長(zhǎng)江，慢吞吞地上行到白帝城就停下了腳步。
乾元二年春末，天下大赦，五十九歲的李白獲得了自由，寫下了那首著名的《早發(fā)白帝城》：
朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。
兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
這其實(shí)是很悲催的一個(gè)故事。
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