袁世凱一生中有兩個大恩人，一是淮軍領(lǐng)袖李鴻章，二是滿洲親貴榮祿，如果沒有這兩個大佬的舉薦和提拔，袁世凱是不可能發(fā)跡的。然而，鮮為人知的是，袁世凱還有第三個“大恩人”，他就是臭名昭著的八國聯(lián)軍。

八國聯(lián)軍是袁世凱的恩人？這聽起來似乎有點不可思議，難不成是御史為了博人眼球而故意捏造的不成？諸位看官且慢下定論，且聽御史之言有無道理。

袁世凱眼光獨到懂得自保

甲午戰(zhàn)爭之后，李鴻章經(jīng)營了20年的淮軍集團轟然倒塌，慈禧太后及滿洲高層意識到這是一次千載難逢的機會，決定要從漢人手中收回兵權(quán)。

為此，清政府成立了“督辦軍務(wù)處”，準備編練一支朝廷直屬的新式軍隊。作為慈禧最信得過、軍事能力最突出的榮祿，被委以重任負責(zé)編練新軍。

督辦軍務(wù)處成立以后，袁世凱在榮祿的舉薦下，進入了這一核心機構(gòu)，但在眾多的滿洲親貴和大佬面前，他不過是小嘍啰，起不到?jīng)Q定性作用。

榮譽對袁世凱的能力是肯定的，這才讓他在天津小站練兵。但袁世凱畢竟是漢人，朝廷多少有些信不過，于是便挑選出一批八旗精壯到天津武備學(xué)堂學(xué)習(xí)，并以滿人蔭昌隨時監(jiān)視袁世凱的一舉一動。

袁世凱的局面很被動，他知道要想成就大事，就必須依靠榮祿這棵大樹，同時榮祿也意識到，要培養(yǎng)出自己的軍事力量，加強中央集權(quán)，也少不了袁世凱這樣的有才能、但無根基的漢族官僚。

論軍事能力，袁世凱算得上一流，榮祿也曾親自到小站檢閱過，結(jié)果很滿意。正是在這種政治利益的驅(qū)動下，榮祿與袁世凱不自覺地被綁在同一條船上。

有了榮祿的庇佑，在此后的數(shù)次政治風(fēng)潮中，袁世凱借助榮祿之力，躲過了滿洲親貴的沖擊，不僅能在小站站穩(wěn)腳跟，還初步建立了自己的創(chuàng)業(yè)團隊。

在力量沒有足夠強的時候，袁世凱意識到只有抱著榮祿這個大腿，才能確保自己的榮華富貴。為了表忠心，袁世凱作出英明的決策，他建議朝廷在京畿地區(qū)組建一個集團軍，把所有零散的軍隊合編為“武衛(wèi)軍”。

武衛(wèi)軍分為五營，以宋慶為左軍，以袁世凱為右軍，以董福祥為后軍，以聶士成為前軍，中軍則由榮祿親領(lǐng)。

這一招很高明，袁世凱主動將自己的陸軍并入武衛(wèi)軍，直接受榮祿領(lǐng)導(dǎo)。在這以后，榮祿對袁世凱更加信任，視其為自己人。不久，袁世凱的新陸軍規(guī)模進一步擴大，人數(shù)達到1萬余人。

僥幸逃過一劫

有了榮祿這座靠山，袁世凱青云直上，光緒二十五年，山東爆發(fā)了義和團運動，當(dāng)時的山東巡撫毓賢是個草包，義和團很快蔓延全省。山東形勢緊迫，袁世凱借此機會向榮祿進言，提出了可行性建議。

榮祿也認為袁世凱是個干才，隨即舉薦他出任山東巡撫彈壓義和團運動。這次任命對于袁世凱來說意義是重大的，此前他不過是一介武夫，如今華麗轉(zhuǎn)身為封疆大吏，這也為日后的北洋集團的崛起奠定了基礎(chǔ)。

袁世凱的本意是想借助山東巡撫一職擴充自己的政治實力，但他沒想到，回報遠比想象中的要豐厚許多。

光緒二十六年，八國聯(lián)軍進攻天津、進而圍攻北京，此時的清軍主力便是榮祿領(lǐng)導(dǎo)的武衛(wèi)軍。然而這支被朝廷視為精銳的軍隊，根本不堪一擊，遠非八國聯(lián)軍的對手。

在庚子事變中，武衛(wèi)軍重蹈淮軍之覆轍，剛剛出生幾年就被扼殺在搖籃之中。袁世凱的武衛(wèi)右軍由于被調(diào)至山東鎮(zhèn)壓義和團，僥幸地逃過一劫。

雖然歷史不能假設(shè)，但適當(dāng)?shù)赝蒲菀环埠苡斜匾Ｈ绻绖P當(dāng)時在天津，那么當(dāng)八國聯(lián)軍攻打天津時，袁世凱就必須予以還擊。以實力來看，袁世凱不可能戰(zhàn)勝八國聯(lián)軍，他的結(jié)局無非只有兩條路：一是為國盡忠，二是成為八國聯(lián)軍名單上的禍首之一。

不管是那條路，袁世凱和他的武衛(wèi)右軍都難逃覆滅的命運。由此看來，袁世凱能于光緒二十五年督撫山東，不僅是北洋集團開始發(fā)展的一步，更使得這一集團躲過了一場滅頂之災(zāi)。正因如此，所以才說八國聯(lián)軍是袁世凱的大恩人。

京師、天津的武衛(wèi)軍打沒了，袁世凱手中的軍隊自然而然就成了朝廷必須依靠的力量。隨著榮祿的去世，袁世凱順理成章地成了榮祿的接班人，他接任直隸總督，在隨后的短短數(shù)年間，編練了北洋六鎮(zhèn)。

到了宣統(tǒng)初年，袁世凱的北洋集團一家獨大，他直接領(lǐng)導(dǎo)的軍隊除了北洋六鎮(zhèn)7萬余精銳之外，還把直隸淮軍各營整編為“北洋巡防營”，人數(shù)高達10萬余人。

這支全副武裝的現(xiàn)代化軍隊，為袁世凱日后顛覆清王朝提供了資本，也是他日后竊取革命果實，奪取國家最高政權(quán)的基礎(chǔ)。