□任崇喜
芍藥盛開，已是春末夏初?；ㄩ_時(shí)節(jié)，碩大的花翹立枝頭，艷麗生于莖頂，芳香四溢。
愛(ài)花的人們清楚，芍藥為多年生宿根草本植物，其得名緣于花姿：“芍藥猶綽約也，美好貌。此草花容綽約，故以為名?！?/p>
見(jiàn)過(guò)的芍藥，多為白芍。早春時(shí)節(jié)，稚嫩的新芽探出地面，初始的葉脈帶紫紅色，基部常有鱗片狀葉，“莖上三枝五葉，似牡丹而狹長(zhǎng)”。白芍含苞時(shí)，葉莖上的紫紅色沒(méi)有完全褪盡。把含苞待放的白芍，插入盛放清水的瓶中，是一幀不錯(cuò)的靜物小品，能延續(xù)不少開花的日子。
芍藥的花形如冠、如碗、如盤、如繡球，不一而足。她的花色豐富，多白、粉與紅等色，白色的花雅致可愛(ài)，紫紅色的花雍容華貴，粉色的花神采豐韻，黃紫色和淡綠色極為少見(jiàn)。其花蕊為針狀彩瓣，內(nèi)瓣外瓣色彩各異，更顯魅力無(wú)窮。
她的別名極多，如婪尾春、余容、犁食、黑牽夷、紅藥、殿春花等。有人叫她“沒(méi)骨花”，是說(shuō)她如女孩般柔弱無(wú)骨、嬌艷綽約嗎？“水精淡白非真色，珠燕空明得似無(wú)。欲比此花無(wú)可比，且云冰骨雪肌膚?！边@樣的詩(shī)句，并非虛夸之詞。劉禹錫先生說(shuō)：“庭前芍藥妖無(wú)格，池上芙蕖凈少情?！痹撌菫榘档ひ稚炙幹省Ｔ谒难壑?，富貴雍容的牡丹為“真國(guó)色”，符合盛唐的氣質(zhì)。
芍藥還有個(gè)獨(dú)特的名字：將離。這花，是遠(yuǎn)古時(shí)代男女交往的信物?！对?shī)經(jīng)》中有“維士與女，伊其相謔，贈(zèng)之以芍藥”的記載。春日和風(fēng)惠暢，意中人成雙成對(duì)地去大自然中約會(huì)，以芍藥相贈(zèng)，表達(dá)結(jié)情之約或惜別之情，鮮花散發(fā)的，是愛(ài)情的芬芳，也是真摯的情誼。
“芍藥著于三代之際，風(fēng)雅所流詠也?！鄙炙幨俏覈?guó)的傳統(tǒng)名花，她與牡丹的花十分相似。芍藥為草本植物，葉子呈尖橢圓形；而牡丹為木本植物，葉子呈掌狀。常見(jiàn)的品種有草芍藥、美麗芍藥、多花芍藥、白花芍藥、川芍藥、新疆芍藥等。
在中國(guó)，芍藥栽培歷史比牡丹早上千年。據(jù)記載，宋代揚(yáng)州芍藥有三十二種，至清末民初品種已達(dá)八十種。其中，鐵線紫、紫金冠、胭脂點(diǎn)玉與白云樓臺(tái)等，為揚(yáng)州八大名貴芍藥品種。有史以來(lái)，傳世的芍藥專譜只有三本，均為宋人寫揚(yáng)州芍藥的。
北宋慶歷五年，初夏，時(shí)任揚(yáng)州太守的韓琦，在自家后花園中閑逛時(shí)，發(fā)現(xiàn)園中芍藥“金帶圍”，欣喜若狂之余，約來(lái)好友王珪、王安石與陳升之共賞，留下“四相簪花”的佳話，成了流芳千古的雅集盛事。蔡京任職揚(yáng)州太守時(shí)，仿效洛陽(yáng)的牡丹“萬(wàn)花會(huì)”，在揚(yáng)州作芍藥“萬(wàn)花會(huì)”。他讓衙吏到處采摘芍藥花，并從中精選千萬(wàn)朵最好的做成花墻，屋宇的梁、棟、柱、拱悉以竹筒貯水插花懸掛，舉目皆花，四處聞香，并邀富商巨賈宴集賞玩。晁補(bǔ)之先生曾這樣生動(dòng)地描繪：“年年高會(huì)維陽(yáng)，看家夸絕艷，人詫奇花，結(jié)蕊當(dāng)屏，聯(lián)葩就幄，紅遮綠繞華堂……”
芍藥花開時(shí)，大多春花粉墨登場(chǎng)后準(zhǔn)備謝幕，花園顯得有點(diǎn)寂寞。鮮花搖曳著動(dòng)人的風(fēng)姿，流溢著艷麗的色彩，爍爍盛開，婷婷婀娜。難怪，歐陽(yáng)修說(shuō)：“瓊花芍藥世無(wú)倫，偶不題詩(shī)便怨人?！笨咨腥我舱J(rèn)為：“一枝芍藥上精神，斜倚雕欄比太真。料得也能傾國(guó)笑，有紅點(diǎn)處是櫻唇。”一個(gè)“上”字，自有朝氣蓬勃的精神在。
芍藥花開，花瓣層層疊疊，開得熱鬧非凡，帶著一份生命的喜悅，讓人感覺(jué)春光旖旎，感嘆光陰匆匆逝如水。“今日階前紅芍藥，幾花欲老幾花新。開時(shí)不解比色相，落后始知如幻身?？臻T此去幾多地？欲把殘花問(wèn)上人?！卑拙右椎目畤@里，頗有“細(xì)雨濕衣看不見(jiàn)，閑花落地聽無(wú)聲”的意蘊(yùn)。
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