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麥道DC-3在早期民航飛機中具有重要意義。 |
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早期的空姐。 |
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波音247飛機有舒適的座椅，但座位很少。 |
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波音247飛機。 |
孫林
國產(chǎn)大飛機919的試飛成功，引起了人們對國產(chǎn)大飛機進(jìn)入民航市場的無限期待。
萊特兄弟發(fā)明飛機不過一百多年的歷史。那么，飛機發(fā)明以后，民航運輸事業(yè)又是怎么建立發(fā)展起來的？這里面也有很多有趣的故事。
一戰(zhàn)結(jié)束，沒有用武之地的飛機轉(zhuǎn)向民航
人們通常認(rèn)為，1903年12月17日，萊特兄弟制造的第一架飛機“飛行者1號” 在美國北卡羅萊納州試飛成功，是飛機發(fā)明的紀(jì)念日。
事實上，當(dāng)時世界上研制飛機的不僅僅是萊特兄弟兩個人。最早的那些飛機制造和飛行，只是探險家們的探險活動。
飛機的快速發(fā)展與成熟，是在第一次世界大戰(zhàn)中實現(xiàn)的。飛機發(fā)明出來以后，人們迅速就意識到它在軍事上的價值，而一戰(zhàn)的戰(zhàn)爭需要，促使人們聚集起國家的力量，讓飛機超常規(guī)地發(fā)展起來。人們在飛機上安裝機槍，利用飛機投彈轟炸。雖然飛機并沒有在一戰(zhàn)的戰(zhàn)局中發(fā)揮什么決定性作用，但是畢竟大量的飛機被制造出來，而且有了穩(wěn)定可靠的飛行。
一戰(zhàn)結(jié)束，這些飛機沒有了戰(zhàn)場上的用武之地，自然就轉(zhuǎn)向了民用的用途。
1918年12月，英國皇家空軍的飛機往返于倫敦和巴黎之間，以運送英國政府參加和平會議的成員。1919年1月10日，英國皇家空軍第一中隊開始在倫敦至巴黎間，定期空運旅客和郵件。
1919年8月25日，是英國航空運輸史上一個重要的日子，因為在這一天開辟了定期國際商務(wù)空運每日航班。這項業(yè)務(wù)的經(jīng)營者是英國飛機運輸旅游公司，空運航線從倫敦至巴黎。從現(xiàn)在的希思羅附近的亨斯洛機場到法國布爾歇機場，飛機起飛的時間定為12時30分。直到第二次世界大戰(zhàn)前，英國空運公司一直將這一時間作為這條航線的標(biāo)準(zhǔn)起飛時間。
而就在同一年，法國、德國、瑞士等國家，也相繼開展了各種不同形式的民用航空運輸業(yè)務(wù)。同樣在1919年，美國郵政局開辟了美國橫貫大陸的第一批郵政航班。
最初的民用航空運輸，幾乎都是利用剩余的戰(zhàn)時飛機來進(jìn)行的。這些飛機都得到不同程度的改進(jìn)，以適用于商業(yè)運輸。所謂改進(jìn)往往只是拆除槍炮和炸彈掛架。但是，也有些飛機裝上了簡單的密閉座艙。
戰(zhàn)時的舊飛機庫和木棚用來作候機室。飛行人員和地勤人員，幾乎全部是從軍事飛行部隊招收來的，實際上不需要經(jīng)過業(yè)務(wù)訓(xùn)練。但正是因為他們的工作，為今天具有世界范圍的航空運輸系統(tǒng)奠定了基礎(chǔ)。
從倫敦至巴黎的飛機曾經(jīng)中途著陸14次
歐洲的多數(shù)航班只在晝間飛行，而且許多航班在冬季還停飛。雖然使用了幾架多發(fā)動機飛機，但主要還是使用單發(fā)動機飛機，而且多數(shù)飛機的座位不超過十二個。導(dǎo)航設(shè)備很少，一些航線基本上是沿公路、鐵路或顯著地形地物建立的。為了幫助飛行員了解城鎮(zhèn)的名稱，往往在火車站的屋頂上用大型字母標(biāo)寫出來。
英國很早就開始在飛機上安裝雙向通信電臺，并且很快就研制出了一種原始的航行管制系統(tǒng)和無線電定向裝置。在空中交通量較小的情況下，碰撞的危險也較小。但是，1922年，一架法國法爾芒“歌利亞”號飛機與一架英國D.H.18飛機在法國北部上空迎面相撞。當(dāng)時，氣象條件不好，而且這兩個飛行員又都是沿著公路的同一側(cè)飛行的。
在歐洲漫長的冬季里，白天很短這個情況迫使各航空公司尋求夜間飛行的途徑。這就導(dǎo)致建立有照明設(shè)施的航線，也就是在航線上每隔一段距離建立一個“燈塔”。同時，還導(dǎo)致發(fā)展機場照明設(shè)備：定位信標(biāo)燈、跑道邊界燈、障礙燈和泛光燈。這樣，就可以在夜間和低能見度條件下，進(jìn)行著陸引導(dǎo)。早在1923年，在某些航線段上就已經(jīng)開始了夜航。
早期運輸機的平均速度約為161千米/時。低速度意味著較短的航程需要較長的時間。倫敦至巴黎的飛行時間超過2小時，而飛越歐洲需要一整天或更多一點時間。
上世紀(jì)二三十年代的一個特點，就是備有應(yīng)急著陸場地，這在目前已經(jīng)消失了。這些場地是沿航線設(shè)置的，而且是在飛機遇到發(fā)動機發(fā)生故障，能見度不好，或由于強逆風(fēng)而燃料不夠等情況時經(jīng)常使用的。據(jù)說，當(dāng)時一架從倫敦至巴黎的飛機曾經(jīng)中途著陸14次。有時飛機要用4個多小時飛完這段322千米的航程，這是由于飛機遇到了逆風(fēng)，而且巡航速度較低的緣故。甚至還有一說，一架在倫敦至巴黎航線上飛行的“商船”號飛機，有一次竟被火車超過了。必須記住，一架速度為145千米/時的飛機，在97千米/時的強逆風(fēng)中飛行時，時速只有48千米/時；在這種情況下，一架續(xù)航時間為4小時的飛機，每飛行約161千米就要著陸加油一次。
所有機場的規(guī)模都在逐漸發(fā)展，航站大樓設(shè)有售票廳、候機室和海關(guān)，幾乎都有草坪著陸區(qū)。上世紀(jì)30年代，開始出現(xiàn)了人工道面跑道。這種跑道在歐洲最早出現(xiàn)在阿姆斯特丹、斯德哥爾摩、奧斯陸和赫爾辛基。在美國也出現(xiàn)了人工道面跑道。
人工道面跑道之所以成為必要，是因為飛機的重量增加。但是，在某種程度上，這種跑道將影響在不良?xì)庀髼l件下的飛行：在低能見度的條件下，在寬廣的草坪上著陸要比對準(zhǔn)一條窄跑道著陸容易些。
到上世紀(jì)30年代初期，開始出現(xiàn)現(xiàn)代應(yīng)力蒙皮全金屬多發(fā)動機單翼運輸機。這種飛機還裝有可以收放的起落架、襟翼、變距螺旋槳、自動駕駛儀和盲目飛行儀表。這就使航空運輸發(fā)生了巨大的變化，從而使它同鐵路、公路和水上運輸一樣，成為一種正規(guī)的運輸工具。在同一時間，除冰和防冰設(shè)備也開始成為飛機的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備。
航空運輸?shù)木置嬷饾u由一種戰(zhàn)時飛行的民用型變?yōu)橐环N專業(yè)性的公共運輸系統(tǒng)，采用舒適安全可靠的飛機，由穿著制服的機組人員駕駛，往返飛行于設(shè)有固定候機室、電臺和照明設(shè)備的先進(jìn)機場之間。
像火車一樣，舷窗可用拉帶拉開
最早期的許多飛機乘客都是坐在敞開的座艙內(nèi)飛行的，由航空公司借給他們飛行服。因此，確實可以說，航空公司歷來都在關(guān)心乘客的舒適問題。
如何保暖和減小噪音是早期飛行的主要問題。不久，人們開始利用發(fā)動機排氣為座艙提供暖氣，但研制低噪音座艙卻用了許多年的時間。早期的飛機用蒙布作為艙壁，飛機內(nèi)部的噪音幾乎同外部一樣大。在三發(fā)動機飛機中，造成噪音大、振動大的主要原因是中央發(fā)動機。
在最初的飛行中，通風(fēng)并不成為問題，因為大部分飛機的機窗都可以拉開，容克斯公司的一些單翼飛機竟像火車一樣，舷窗可用拉帶拉開。速度提高后，不可能再用敞開式舷窗，飛機上出現(xiàn)了通風(fēng)孔，這又提高了安全性。因為在一種英國飛機上，人們竟可以拉開舷窗，將手伸出撞上螺旋槳；至少有一種法國飛機在座艙內(nèi)貼有注意事項：“嚴(yán)禁向窗外扔?xùn)|西”，以防給地面人員帶來危險。由此看來，使用通風(fēng)孔確實有不少好處。
在上世紀(jì)20至30年代，大多數(shù)飛機的座艙實際上是長方形的，舷窗在機身兩側(cè)，兩排座位，有一個裝小件行李的行李架，艙壁上一般有一幅地圖，備有一兩樣器具，座艙下有嘔吐盆。在座艙后部通常設(shè)有一個衛(wèi)生間。
座椅的設(shè)計水平不高，當(dāng)時主要考慮如何減輕重量。幾乎所有的飛機上都沒有地毯。多年間，容克斯公司的飛機是備有座椅安全帶的唯一客機。
1931年，帝國航空公司開始使用漢德利·佩奇公司的四發(fā)“大力神”和“漢尼拔”雙翼機，飛機的舒適程度有很大改善。這兩種飛機的座艙都裝飾得很好，座椅柔軟舒適，兩對面對面的座椅中間有固定的桌子（它們可能是第一批通道兩旁有并排座位的飛機）。前后座艙之間有兩個衛(wèi)生間和一個配餐室。歐洲航線的班機還有兩位服務(wù)員，途中為乘客供餐。其四臺發(fā)動機都裝在機翼上，從而減少了噪音和震動。另外，座艙內(nèi)還供有充足的暖氣。
早在1919年10月，漢德利·佩奇運輸公司就開始在飛機上供應(yīng)午餐份飯。而在空運中最先雇傭女服務(wù)員的是美國。1930年5月，一些女服務(wù)員開始隨波音航空運輸公司的飛機飛行。她們都是護士出身，首先在三發(fā)動機的波音80雙翼機上服務(wù)，飛舊金山-鹽湖城-芝加哥航線。在歐洲，瑞士航空公司至少雇傭了一名女服務(wù)員；荷蘭皇家航空公司也雇傭了一些；有事實證明，德國漢莎航空公司在某些航線上也雇傭了一些女服務(wù)員，她們的任務(wù)之一是為乘客做秘書工作。
在第二次世界大戰(zhàn)以前，機內(nèi)一般不允許吸煙。但1936年德國漢莎航空公司的亨克爾Helll飛機上設(shè)有一個四座位的吸煙艙；1938年福克-沃爾夫公司的“禿鷹”飛機設(shè)有9座位的吸煙艙；帝國航空公司的“軍旗”陸基飛機和肖特“C”級水上飛機的前艙內(nèi)允許吸煙。
肖特“C”級水上飛機體現(xiàn)了另外一大飛躍。它有4個隔艙，其中一個艙設(shè)有散步地板，乘客可在該艙逗留，觀賞風(fēng)景。該機很注意隔音，地毯的鋪設(shè)和燈光照明也很講究，座椅可分幾個角度后仰。雖然這些水上飛機并非臥鋪水上飛機，但它們通常都備有兩個臥鋪。
英國、法國、德國，可能還有意大利都曾在飛機上安裝臥鋪，計劃開展臥鋪客運業(yè)務(wù)。但據(jù)知，在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，這些國家的航空公司沒有進(jìn)行過為時較長的臥鋪客運。
必須記住，所有這些早期的航空運輸都是使用非增壓座艙的飛機來進(jìn)行的。這就意味著飛行高度受到限制，因而要遭受歐洲最不利的氣象條件的影響，而在東方和非洲的航線上，還要受到熱帶氣流的嚴(yán)重影響。只有增壓座艙出現(xiàn)之后，才給旅客創(chuàng)造了最舒適的條件。
今天的旅客可以在1萬多米的高度上，坐在溫暖的增壓座艙內(nèi)看著電影，以966千米/時的速度旅行。他們很難想象早期旅客們的飛行條件。這種進(jìn)步有好的一面，也有不足之處——飛行將再也不會使人們具有40年前那種令人振奮的感受了。
波音247和道格拉斯公司商用飛機帶來了新革命
現(xiàn)代運輸機可以說問世于1933年2月8日。這一天，波音公司一架全灰色的247原型機載著10名乘客，在華盛頓州的西雅圖進(jìn)行了首次試飛。波音247是一種懸臂式下單翼飛機，裝有兩臺普拉特·惠特尼公司生產(chǎn)的409.75千瓦氣冷星型發(fā)動機，發(fā)動機上帶有整流罩。波音247為全金屬結(jié)構(gòu)，裝有單垂尾和方向舵，主起落架為可收放式。
在波音247問世之前，世界各國航空公司所使用的客機可謂種類繁多，包括各種雙翼機、上單翼和下單翼飛機。這些飛機多為木制結(jié)構(gòu)，罩以蒙布，但也有一些為全金屬結(jié)構(gòu)。?？藛我頇C采用了金屬機身結(jié)構(gòu)，外罩蒙布，機翼為木制懸臂式，但起落架不能收起。容克斯單翼機為全金屬結(jié)構(gòu)，但承載的飛機蒙皮卻是皺紋式的，起落架也同樣不能收起。
波音247完全擺脫了舊時的束縛，它所代表的一代新型運輸機是早期飛機所不能比擬的。該機的巡航速度為250千米/時，航程780千米，實用升限5600米。
當(dāng)時環(huán)球航空公司急于購買波音247，但波音公司不能按時交貨，因此，環(huán)球航空公司希望有一種新型飛機（設(shè)想裝3臺發(fā)動機）并提出指標(biāo)，擬與波音247競爭。道格拉斯公司決定滿足環(huán)球航空公司的要求，設(shè)計了DC-1。該機的布局與波音247相似，但性能有所提高，更重要的是，其翼梁經(jīng)地板上穿過，對客艙毫無影響。
1933年7月1日，DC-1首次飛行。次年2月交付環(huán)球航空公司使用，交付時，帶有郵件的DC-1由洛杉磯飛往紐約，創(chuàng)造了13小時4分的飛行紀(jì)錄。環(huán)球航空公司后又定購了28架改進(jìn)型DC-2，該型號可載客14人，1934年7月投入使用，是當(dāng)時世界上最先進(jìn)的客運飛機。DC-2型飛機一開始就裝有變距螺旋槳，從而大大地提高了該機的性能，其單發(fā)動機性能超過了以往任何一種雙發(fā)動機飛機。
1934年10月，一架荷蘭皇家航空公司的DC-2參加了英國-澳大利亞航空比賽，并在“越野”組的比賽中獲勝，它抵達(dá)墨爾本的時間只比速度競賽的獲勝者、專門設(shè)計的比賽飛機“彗星”晚幾個小時。這次勝利，加之DC-2在美國航運服務(wù)中所顯示的突出性能，使這種飛機贏得了一些國外訂貨。后來許多美國的主要航空公司以及歐洲、南美洲、澳大利亞和中國的航空公司也都使用了DC-2。
繼DC-2之后，出現(xiàn)了有史以來最有影響的運輸機——道格拉斯公司的DC-3。
DC-3是直接由DC-2發(fā)展而來的，尺寸較DC-2大。美國航空公司當(dāng)時需要一種設(shè)有臥鋪的客機，用于橫越美國本土的航線。為了滿足美國航空公司的要求，道格拉斯公司設(shè)計了DC-3。它能為14名乘客提供臥鋪。當(dāng)白天使用時，其寬敞的機身可載21名乘客，與DC-2相比，載客量增加了50%，而單價和使用費用只略有增加。
1935年12月17日，DC-3原型機首次試飛，同年9月，被用于橫越美國本土的航線。
截至日本襲擊珍珠港為止，道格拉斯公司共制造DC-3飛機800余架，其中約450架已交付航空公司使用。按照設(shè)計，DC-3只有21個座位，但多年來一直布置28個座位，有些DC-3增加座位后可載客36人或更多。
DC-3的典型巡航速度為290千米/時，航程為2415千米。
波音247和道格拉斯“商用飛機”，加上洛克希德“伊萊克特拉”系列飛機，為現(xiàn)代運輸機奠定了基礎(chǔ)，它們首先采用了光滑的承力金屬蒙皮的懸臂式下單翼設(shè)計，可收放式起落架、襟翼、變距螺旋槳、機體除冰設(shè)備、自動駕駛儀、雙套操縱系統(tǒng)和飛行儀表。它們在35-40年前就為航空運輸機樹立了新的標(biāo)準(zhǔn)。
（本文寫作參考泰勒、芒森主編《世界航空史話》，王岡、曹振國主編《民航與民用飛機》等，特此致謝）
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