◎ 海倫
雖然近幾年隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，華人富人多了起來，但大多數(shù)早期在海外打拼的華人給人留下的始終都是省吃儉用，勤儉持家的形象。即使是中產(chǎn)，多是下班自己做飯，剩菜裝第二天的午飯盒子。盡管滿大街都是Tim Hortons的連鎖店，咖啡還是裝在保溫杯里自帶，Costco里5磅裝的星巴克咖啡豆才十幾加元，能磨出多少杯??！平時(shí)去中國超市購物，那里的購物環(huán)境沒有那么好，味道也比較重，又不是去約會，誰會介意呢！只要價(jià)錢便宜就好。周末去Costco買回一個(gè)披薩餅或者烤雞，再加上一盆愷撒色拉也就算下了館子了。餐館雖然誘人，但是加上稅和消費(fèi)就有點(diǎn)不舍了，能省就省了。省下的錢無外乎是按揭和孩子日后的學(xué)費(fèi)，中國人重視教育，“再苦不能苦孩子”的信條在海外得到充分的發(fā)揚(yáng)光大。
高教授夫婦就是這樣的典型，拿著獎(jiǎng)學(xué)金讀博士，讀完博士找工作，有個(gè)工作貸款買房，孩子大了付學(xué)費(fèi)。大學(xué)幾年有一次學(xué)術(shù)假，高教授喜歡去日本，在那里工作幾個(gè)月，日本人給現(xiàn)金，每次去能拎回一口袋錢。這筆額外的錢自然是給扔進(jìn)按揭和學(xué)費(fèi)里的。高教授從來沒覺得日子還有其他過法，周圍的中國人也都是這樣過。直到有一天，已經(jīng)工作了的女兒領(lǐng)回來一個(gè)金發(fā)準(zhǔn)女婿。那準(zhǔn)女婿比女兒大卻剛剛大學(xué)畢業(yè)，原來他大學(xué)本科前后讀了7年，半年讀書，半年打工。和自家的沒打過一天工、按部就班順利拿到文憑的女兒相比，這準(zhǔn)女婿像是窮人的孩子早當(dāng)家的版本，越發(fā)讓高教授憐愛起來。誰知，這準(zhǔn)女婿根本就不是窮人家的孩子，他父母在當(dāng)?shù)厥菙?shù)一數(shù)二的農(nóng)場主，擁有大片農(nóng)田，牛羊成群，準(zhǔn)女婿每隔半年打工的地方就是他父親的農(nóng)場，打工掙錢付學(xué)費(fèi)，這徹底讓高教授開了眼界。
談婚論嫁之時(shí)，高教授和親家見了面，商量小兩口剛工作，婚后買房置業(yè)兩邊父母幫忙付個(gè)首期。誰知，親家斷然拒絕：做父母的責(zé)任盡到18歲，買房錢不夠可以跟銀行借，借不到可以租房，哪里有父母幫兒女買房的道理。親家建議高教授有這個(gè)閑錢自己和太太出去度假，自己掙的錢應(yīng)該花在自己身上，這有什么不合適嗎？親家果然說到做到，不但一分錢不出，兒子新婚因囊中羞澀只去了消費(fèi)水準(zhǔn)較低的鄰國墨西哥度蜜月，親家老夫妻則雇傭了人照看農(nóng)場，自己出去周游世界。
高教授堅(jiān)持幫女兒付了首期，女兒生了孩子，高太太又是幫忙照看孩子，忙得不亦樂乎，而親家母卻從未因有了孫輩讓生活亂了陣腳，如果兒子媳婦臨時(shí)有事情需要幫忙，都必須提前預(yù)約，自己外出就餐，看秀，會朋友的時(shí)間表絕對不能隨便打亂。高教授眼看就到了退休的年齡，北美的大學(xué)為避免年齡歧視，退休年齡只有下限，沒有上限。高教授心中暗喜，幸虧沒有上限，高教授仍然能堅(jiān)守崗位，他擔(dān)心以后這個(gè)洋女婿會像親家一樣對待自己的小孫子，他必須為小孫子的未來盡一份力。于是，高教授夫婦錢越掙越多，日子卻越過越緊巴。親家坐著商務(wù)艙飛來飛去，高教授坐經(jīng)濟(jì)艙還要選廉價(jià)航空的紅眼航班。
最近高教授從女兒處得知，親家的財(cái)產(chǎn)根本也沒打算傳給家人，親家早就估算了總數(shù)，委托了律師，大部分捐給慈善機(jī)構(gòu)，自己留好日后終老養(yǎng)老院的花銷。高教授百思不得其解，這洋女婿怕不是親生的吧？其實(shí)，這大抵上可以反映中西方文化的不同，中國人的家產(chǎn)恩澤子孫，洋人則更熱衷于回饋社會，最后剩下一副棺材錢。
沒錯(cuò)！就剩下一副棺材錢。
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