1085年4月1日，宋神宗趙頊在福寧殿憂郁而逝，享年37歲，是北宋第六位皇帝。關(guān)于宋神宗，歷史上的評價雖然沒有他爺爺宋仁宗高，但是他也絕對不是一位昏庸之主。不然他也不會同意王安石進(jìn)行變法，甚至在王安石被罷免之后，親自出來領(lǐng)導(dǎo)變法。
如此勵精圖治的宋神宗，為何會在正值壯年憂郁而終呢？
還是得從他的身世說起。神宗并不是宋仁宗的親孫子，神宗的父親宋英宗，是趙光義的曾孫，因?yàn)槿首跊]有兒子，所以英宗早年被仁宗收為養(yǎng)子，仁宗死后，英宗就即位，可惜英宗命短，在位4年就駕崩了，于是神宗即位。
雖然神宗不是仁宗的親孫子，但他畢竟生在慶歷年間，當(dāng)年的慶歷新政對他的個人成長影響很大。直至他19歲即位，立志要針砭時弊，效仿甚至是超過爺爺宋仁宗，改革北宋社會的弊端，開辟清平盛世。
既然神宗有如此抱負(fù)，那為何最后改革會失敗呢？
1、宋神宗改革過于急躁。
相比爺爺宋仁宗，神宗絕對是一個更加上進(jìn)的皇帝。剛一即位，神宗就啟用了一直力主變法改革的王安石為江寧知府，旋即又詔為翰林學(xué)士，開始研究商討變法之事。其實(shí)當(dāng)年王安石就根據(jù)變法之事給仁宗上過萬言書，但是仁宗一直沒有重用王安石。如今神宗即位，改革決心更加堅定，二人在一起如同干柴遇到烈火，神宗很快便任命王安石為參知政事，開始大刀闊斧地進(jìn)行變法。
然而，在變法的態(tài)度上，神宗跟他爺爺仁宗卻不太一樣。當(dāng)年仁宗重用范仲淹進(jìn)行慶歷新政，仁宗的態(tài)度是叫范仲淹放手去搞，搞不好就拉倒。但神宗絕不學(xué)爺爺仁宗的態(tài)度，他任王安石為相，在全國上下進(jìn)行大刀闊斧地改革，涉及政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等諸多方面。同時他還先后罷免了很多否定變法的官員，如當(dāng)時的御史中丞呂公著，所以，相比之下，神宗朝的王安石變法無論是在改革內(nèi)容上，還是在變法態(tài)度上，都要比當(dāng)年的慶歷新政更猛、更劇烈。
2、守舊派的強(qiáng)烈反對。
如此剛猛的改革力度，雖然使變法在初期獲得了些許成效，但同時也讓守舊派的人數(shù)越來越多，結(jié)果這種新舊兩黨之間的斗爭，無休止地內(nèi)耗下去，使政局陷入了“零和博弈”。最后連當(dāng)年跟范仲淹一起主持慶歷新政的韓琦都站到了反對變法的陣營，很快，改革派分裂，守舊派又得勢。王安石不堪重負(fù)，身體被掏空，辭去官職。
立志改革的神宗當(dāng)然不肯就這么認(rèn)輸，他對改革的態(tài)度一直是竭盡全力去搞，搞不好，我自己來。現(xiàn)在王安石不干了，神宗要親自上陣。王安石罷相后第二年，神宗改年號為“元豐”，從幕后走到臺前，開始親自主持變法，繼續(xù)推進(jìn)新法，史稱“元豐改制"。
然而宋神宗還是高估了自己，低估了守舊派，不僅新法的推進(jìn)收效甚微，而且守舊派的呼聲越來越高，朝局之上的內(nèi)部矛盾越來越尖銳，如此下去朝局勢必大亂，后果嚴(yán)重，于是宋神宗開始思考解決辦法。
3、西夏戰(zhàn)爭的失敗，促使他英年早逝。
元豐四年（1081年），機(jī)會來了。
西夏的梁太后囚禁幼帝，引發(fā)了西夏內(nèi)亂，宋神宗認(rèn)為這是絕佳的機(jī)會，當(dāng)年?duì)敔斎首谝策@么干過。不僅可以趁機(jī)收復(fù)失地，還可以通過對西夏的戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)移注意力，緩和朝廷之上由變法引發(fā)的矛盾。但是，在對西夏的戰(zhàn)爭態(tài)度上，神宗和爺爺仁宗也不太一樣。當(dāng)年仁宗的態(tài)度是放手去打，打不贏，就議和。然而神宗卻不這么想，他下旨召集五路大軍，準(zhǔn)備一舉滅掉西夏。
事實(shí)證明宋神宗再一次高估了自己，低估了敵人。五路大軍全軍覆沒，20多萬軍民敗亡。當(dāng)全軍覆沒的戰(zhàn)報傳回汴京時，宋神宗當(dāng)場慟哭，從此一病不起，于元豐八年（1085年）在福寧殿憂郁而逝，享年37歲。
縱觀宋神宗一生，積極上進(jìn)，事事躬親，卻似乎哪件事也沒做好。再看他爺爺宋仁宗似乎做每件事都不上心，卻還都做得不錯，成了"仁宗盛治”。如此看來，當(dāng)皇帝還真沒那么簡單，光有決心不行，還得有能力。光有力氣也不夠，還得有運(yùn)氣。神宗能力不足，運(yùn)氣又差，而且還沒學(xué)會爺爺仁宗的無為而為，空有一腔抱負(fù)，積極上進(jìn)，事必躬親，最后還是落得憂郁而終。當(dāng)然，話說回來，神宗的失敗原因也不全在他。
究其原因，最主要是因?yàn)楫?dāng)時北宋政局之上，兩派勢力已然站隊(duì)分明，派系斗爭已經(jīng)無法調(diào)和，這種局面是在慶歷新政時確定下來的，所以當(dāng)神宗即位，任用王安石變法，等于給北宋朝廷下了一劑猛藥。最后連王安石都明白了，他在辭官之前向神宗感慨道：“天下事像煮湯，下一把火，接著又潑一勺水，哪還有燒開的時候呢？”
"這大概就是《道德經(jīng)》里說的"治大國如烹小鮮"的道理吧，可惜宋神宗到死都沒有領(lǐng)會，他不懂得該收手時就收手，既是帝王之術(shù)，也是歷史發(fā)展的規(guī)律。至于王安石，在變法上嘔心瀝血，卻沒得到好的結(jié)局。也基本符合古代變法者的規(guī)律。
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