最忠貞的愛情鳥
·方舟子·
“梧桐相待老，鴛鴦會(huì)雙死。貞女貴徇夫，舍生亦如此。波瀾誓不起，妾心井
中水。”（唐·孟郊《列女操》）自古以來(lái)，鴛鴦就被中國(guó)人視為忠貞愛情的象征。
這源于至遲在晉朝就已有記載的一個(gè)傳說(shuō)：鴛鴦雌雄一刻也不分離，如果有一只被
抓走，另一只就會(huì)相思而死。
可惜現(xiàn)代鳥類學(xué)家的觀察破壞了人們美好的想像。事實(shí)上，鴛鴦雌雄只在交配
的季節(jié)才在一起，而在雌鳥孵蛋、撫養(yǎng)幼鳥期間，雄鳥并不承擔(dān)責(zé)任，跑到別的地
方去了。在下一個(gè)交配季節(jié)，雄鴛鴦通常還會(huì)回來(lái)找原配，這也許讓人感到一絲欣
慰，但是和那些雌雄終身不分離的鳥類相比，這又不算什么了。鴛鴦的忠貞只是文
人看到鴛鴦成雙成對(duì)戲水時(shí)的異想天開而已。
至于說(shuō)鴛鴦夫婦如果被拆散，就會(huì)相思而死，更是無(wú)稽之談。生物的本能是繁
衍后代、傳播自己的基因，除了人類，沒有其他生物能抗拒這種本能。所以，再忠
貞的鳥也不太可能為亡夫亡婦守節(jié)或殉情，放棄繼續(xù)傳播自己的基因的權(quán)利。它們
將會(huì)另覓新歡。如果突變出一只殉情的鴛鴦，它的“殉情”基因?qū)㈦y以傳播，很快
會(huì)被淘汰掉。
如果要在鳥類中尋找忠貞愛情的象征，許多奉行嚴(yán)格的一夫一妻制的鳥類都比
鴛鴦夠格。生活在南冰洋島嶼上的漂泊信天翁（以下簡(jiǎn)稱信天翁）是其中最忠貞的
一種。信天翁的雌雄一旦結(jié)為“夫妻”，就會(huì)從此生活在一起，“婚姻”關(guān)系通常
會(huì)一直持續(xù)到有一方死亡為止，“離婚率”只有大約0.3％。有一對(duì)信天翁夫婦
被發(fā)現(xiàn)一起生活了40年——這個(gè)紀(jì)錄還得歸功于信天翁的長(zhǎng)壽，它是壽命最長(zhǎng)的鳥
類之一，能活60多歲。
信天翁還是能飛行的現(xiàn)存鳥類中最大的一種，翼展能達(dá)到3.5米。如此巨大的
翅膀讓它能不拍動(dòng)翅膀在空中翱翔幾個(gè)小時(shí)，特別適于長(zhǎng)途飛行。每次出去覓食，
信天翁要花上幾天時(shí)間，飛行幾千公里——已知的紀(jì)錄是12天飛行了6000公里。
信天翁在荒涼的小島上筑巢，附近沒有食物，必須遠(yuǎn)行到外海才有可能找到食物，
主要是烏賊和魚。要在南冰洋找到足夠的食物填飽肚子可不是一件容易的事，所以
要用這么長(zhǎng)的時(shí)間跑這么遠(yuǎn)覓食。一旦發(fā)現(xiàn)了食物，信天翁就會(huì)拼命地吃，有時(shí)候
吃得太飽飛不起來(lái)，只好先在海面上歇息。
在如此嚴(yán)酷的條件下，要養(yǎng)活自己已不容易，何況養(yǎng)育后代？但是后代是不能
不要的，否則我們今天就見不到信天翁了。只能是盡可能地減輕養(yǎng)育后代的負(fù)擔(dān)。
信天翁每?jī)赡瓴派淮?，每次只生一個(gè)蛋。在12月10日到1月5日這段時(shí)間，雌鳥
產(chǎn)下一個(gè)蛋，然后開始孵它，但是雄鳥也熱心地想要參與，有時(shí)會(huì)強(qiáng)行把雌鳥推開，
搶著孵蛋。此后雌雄輪流孵蛋兩個(gè)多月，幼鳥才破殼而出。
幼鳥出世后，父母還要輪流出海覓食，回來(lái)從胃里吐出液體食物喂養(yǎng)幼鳥。父
母必須喂養(yǎng)幼鳥9～10個(gè)月，每天喂給幼鳥1.5千克的食物，才能讓它有可能成為世
界上最大的會(huì)飛的鳥。剛出生的幼鳥體重只有80克，到它們會(huì)飛時(shí)，體重達(dá)到8千
克，增加了100倍，可見父母喂養(yǎng)負(fù)擔(dān)之重。而實(shí)際負(fù)擔(dān)比這還重，因?yàn)樵谟坐B會(huì)
飛時(shí)，體重其實(shí)還有所減輕了。在會(huì)飛之前，為了完全過冬，幼鳥體內(nèi)必須儲(chǔ)
存大量的脂肪，要把自己吃成一個(gè)肉球。這時(shí)的幼鳥站起來(lái)能有1米高，體重達(dá)35
千克，是它父親的3倍重！
有的動(dòng)物，例如許多種昆蟲，產(chǎn)下的卵能自己孵化，孵出的幼蟲能自己覓食，
雖然大部分的卵和幼蟲都會(huì)成為其他動(dòng)物的食物，但是畢竟還有長(zhǎng)大的機(jī)會(huì)，所以
它的父母只管生不管養(yǎng)，只是通過增加產(chǎn)卵量來(lái)增加后代存活數(shù)量。但是對(duì)鳥類來(lái)
說(shuō)，對(duì)生下的蛋不能不管，否則幼鳥不會(huì)孵出，蛋百分之百會(huì)成為食物。幼鳥孵出
后，通常也不能置之不理，還必須喂養(yǎng)它、保護(hù)它，否則它的生存幾率會(huì)是零。
因此父母至少必須有一個(gè)要承擔(dān)孵蛋、喂養(yǎng)幼鳥的責(zé)任。雖然父母對(duì)后代貢獻(xiàn)
了等量的遺傳物質(zhì)，但是在其他方面卻不平等：母親花費(fèi)了大量的能量生產(chǎn)營(yíng)養(yǎng)物
質(zhì)供后代食用，她提供的蛋要比父親提供的精子大得多，也貴重得多。也就是說(shuō)，
母親對(duì)后代的投資要大得多，如果蛋被吃掉或幼鳥夭折了，母親的損失也大得多。
這就是為什么多數(shù)鳥和鴛鴦一樣，通常是雌鳥留下來(lái)孵蛋、養(yǎng)育后代，而雄鳥只管
交配，完了一走了之。
但是對(duì)信天翁來(lái)說(shuō)，雖然已把一窩蛋的數(shù)量減少到了無(wú)法再少的一個(gè)，要孵化、
養(yǎng)育這種巨鳥仍然是一大挑戰(zhàn)，只靠母親一人無(wú)法完成，父親不得不共同承擔(dān)責(zé)任，
否則他自己的基因無(wú)法傳播，交配成了無(wú)用功。在幼鳥長(zhǎng)大后，母親或父親為什么
不另覓新歡呢？這是因?yàn)閷ふ抑幸獾呐渑枷喈?dāng)費(fèi)時(shí)間，平均要花上2～3年才能確定
關(guān)系，相當(dāng)于少生了一窩，顯然不如回到知根知底的老夫老妻身邊更合算。可見，
信天翁白頭偕老的浪漫，其實(shí)是在特殊的環(huán)境下為了保證自己的基因能夠傳播下去
而不得不做出的選擇。
即使是這種從一而終的愛情鳥，雄鳥有機(jī)會(huì)也會(huì)搞婚外戀甚至強(qiáng)奸，讓其他雄
鳥替他養(yǎng)兒育女，因?yàn)檫@能更多地傳播他的基因。夫妻一方死亡，活著的一方絕不
會(huì)守節(jié)或殉情。這些鰥夫寡婦由于有育兒經(jīng)驗(yàn)，能增加后代存活率，它們會(huì)成為搶
手貨，挑來(lái)挑去，往往就是鰥夫配上了寡婦。這一切，都是傳播基因的游戲。
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