隨著機體衰老，老年人群對內(nèi)環(huán)境紊亂的耐受力降低，尤其心血管系統(tǒng)表現(xiàn)明顯。老年人群存在動脈結構、功能改變，心臟結構改變，心肌細胞纖維化，及冠狀動脈擴張和鈣化等改變，上述改變均會增加其罹患心血管疾病的風險。我國老齡化程度日益加重，心血管疾病負擔隨之增加，已成為重大公共衛(wèi)生問題，加強心血管病防治工作刻不容緩。
動脈硬化，是指動脈管壁僵硬、彈性減退，其內(nèi)壁常存在斑塊。動脈硬化分為粥樣硬化、小動脈硬化及動脈中層鈣化3種。其中，粥樣硬化主要發(fā)生于全身大、中動脈，包括主動脈、腦動脈、冠狀動脈、腎動脈及四肢的動脈等，是導致冠狀動脈粥樣硬化性心臟病最常見的原因；小動脈硬化，如腎小球動脈硬化，與高血壓有密切關系，若不及時、有效地給予治療，可造成腎功能受損甚至腎功能衰竭；動脈中層鈣化，多發(fā)生于主動脈，隨年齡增長而多見，但不會引起動脈狹窄，目前尚缺乏有效的干預手段。
動脈硬化的表現(xiàn)主要決定于血管病變及受累器官的缺血程度，對于早期的動脈硬化患者，多數(shù)幾乎無任何臨床癥狀，都于隱匿狀態(tài)下潛伏發(fā)展。對于中期動脈硬化患者，多數(shù)或多或少存在心悸、胸痛、胸悶、頭痛、頭暈、四肢涼麻、四肢酸痛、跛行、視力降低、記憶力下降及失眠多夢等癥狀，但有一定個體差異。
在動脈硬化中，粥樣硬化最需警惕。動脈粥樣硬化早期僅表現(xiàn)為斑塊形成，隨著病情進展，動脈壁斑塊越來越大，可引起動脈管腔變窄甚至完全堵塞，造成相應區(qū)域的組織器官缺血（如心絞痛、腦供血不足）。一旦出現(xiàn)不穩(wěn)定斑塊，斑塊內(nèi)膽固醇結晶及各種炎癥細胞發(fā)生各種反應，經(jīng)一系列不可逆過程后，穩(wěn)定斑塊轉變?yōu)椴环€(wěn)定斑塊，易發(fā)生破裂。斑塊破裂后，會激活血小板及相關細胞因子，在破裂部位形成血栓，造成冠狀動脈阻塞，使管腔迅速閉塞，后果嚴重。
服用降脂藥物是預防動脈硬化最重要的一環(huán)，常用的降脂藥物有：①降膽固醇藥物：他汀類藥物（瑞舒伐他汀、阿托伐他汀、辛伐他汀、普伐他汀、氟伐他汀等）；②膽固醇吸收抑制劑（依折麥布、海博麥布）；③主要降甘油三酯藥物：煙酸類（煙酸、煙酸酯類、阿昔莫司等）、非諾貝特、吉非貝齊等；④升高高密度脂蛋白的藥物：煙酸及其酯類、他汀類、膽汁酸結合樹脂等。
其中他汀類藥物，可抑制膽固醇合成，降低血脂水平。作為調(diào)脂藥物的他汀類藥物，是重要的抗動脈粥樣硬化藥物。心肌梗死、腦梗死的發(fā)生率與血管狹窄程度無關，不穩(wěn)定粥樣硬化斑塊的破裂與脫落才是引起這些血管事件的“真兇”。他汀類藥物可穩(wěn)定血管內(nèi)膜，阻止斑塊發(fā)生發(fā)展，增加斑塊密度，縮小斑塊體積，改善斑塊穩(wěn)定性，防止心肌梗死、腦梗死等的發(fā)生。
他汀類藥物一般在晚上服用，因為膽固醇代謝在夜間比較活躍，服用降脂藥物的種類要聽從醫(yī)生的意見，盡可能不要多種降脂藥同時服用。服用降脂藥需要定期復查肝功能，如果服藥期間出現(xiàn)肌肉酸痛等現(xiàn)象，應立即停藥并上醫(yī)院進一步檢查。
血脂正常的冠心病患者為什么也要服用他汀類藥物？降脂藥物特別是他汀類藥物能抑制肝臟內(nèi)膽固醇的合成，不僅有強有效的降總膽固醇及低密度脂蛋白膽固醇作用，還有一系列調(diào)脂以外的心血管保護作用：①升高一氧化氮，保護血管內(nèi)皮。②非特異性抗炎。③抗氧自由基。④抗血小板聚集。⑤穩(wěn)定甚至消退冠脈粥樣斑塊。⑥抑制血管內(nèi)皮增生，減少冠脈成形術及支架術后再狹窄。
所以，冠心病患者，即使是血脂水平正常的患者，服用降脂藥物也利大于弊。對于不穩(wěn)定型心絞痛、心肌梗死后及接受介入治療的冠心病患者，不論其血脂水平是否正常，醫(yī)生都會建議其服用降脂藥物。
總之，動脈硬化是一個漸進過程，要發(fā)展到一定程度才會引起血管狹窄，從而導致心、腦、腎等多臟器缺血，引發(fā)嚴重后果，故并非輕度動脈硬化就可不予重視。相反，急性心肌梗死往往高發(fā)于動脈粥樣硬化介于40%～60%的患者，故必須科學干預，以減少心腦血管并發(fā)癥發(fā)生風險。
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