在距離我們5000光年的人馬座,有一個(gè)非常詭異的星云,叫做旋鏢星云,又叫蝴蝶結(jié)星云。這個(gè)星云是迄今為止人類發(fā)現(xiàn)的宇宙中最冷的地方——自然情況下——其溫度竟然只有-272℃,也就是僅比絕對(duì)零度高了1.15K。
1980年的時(shí)候,科學(xué)家們首次觀測(cè)到了它,并給它起了這個(gè)名字。1995年的時(shí)候,當(dāng)科學(xué)家們利用位于智利的瑞典ESO15米亞毫米波望遠(yuǎn)鏡(SEST)觀測(cè)它時(shí),發(fā)現(xiàn)了它的這種驚人低溫,這也是人類發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)比宇宙微波背景輻射溫度(3K)還低的天體。
那么,旋鏢星云為何會(huì)這么冷呢?
科學(xué)家認(rèn)為,旋鏢星云應(yīng)該是一顆進(jìn)入到演化末期的恒星向外拋射物質(zhì)形成的行星狀星云,其內(nèi)部應(yīng)該有一顆紅巨星,但是目前還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。當(dāng)恒星演化到這個(gè)階段時(shí),就會(huì)把外殼向宇宙空間拋射,毫米級(jí)的塵埃被恒星照亮的同時(shí),也會(huì)遮蓋住星云的中心部分。從地球的角度看,這些物質(zhì)形成了獨(dú)特的沙漏形狀,以每秒164公里的驚人速度向外移動(dòng),也正是這樣的情況,導(dǎo)致了旋鏢星云驚人的低溫。
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