上一期我們說到了提丟斯的數(shù)列和谷神星的發(fā)現(xiàn)，并且留下了一個懸念：谷神星的發(fā)現(xiàn)并沒有填補提丟斯那個數(shù)列的空白，是否意味著真正的第五顆行星還有待于天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)呢？
在1801年發(fā)現(xiàn)了谷神星之后，天文學(xué)家又在差不多的位置尋找到了第二顆新天體，并命名為智神星。
可尷尬的是，智神星還沒有谷神星大，直徑僅有五百多公里，更配不上行星的稱號。5年后，婚神星和灶神星也相繼被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時號稱小行星四大金剛。
可是，在小行星行列稱王稱霸有什么用？那顆大行星哪去了？
截至目前，天文學(xué)家在這片區(qū)域已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了12萬顆小天體，占我們發(fā)現(xiàn)的太陽系小天體總數(shù)的98.5%。其中最大的谷神星直徑950公里，最小的天體可以用石塊來形容。
根據(jù)天文學(xué)家推測，這里的小行星數(shù)量很可能超過了50萬顆，如恒河之沙。
同時，和中國人有關(guān)的小行星，也數(shù)不勝數(shù)。1928年，張鈺哲成為了第一個發(fā)現(xiàn)新的小行星的亞洲人，并將這顆小行星命名為中華星。如今，還有祖沖之星、張衡星、北京星、南京星等大量的和我國相關(guān)的小天體。
那么，這么多的小行星，究竟是怎么來的呢？
早在智神星發(fā)現(xiàn)的時候，天王星的發(fā)現(xiàn)者赫歇爾敏銳地意識到：那顆大行星可能早就不在了，它或許因為某種未知的因素碎裂，這些小行星都是它的尸體。
這個想法一經(jīng)提出，獲得了很多人的贊同。
目前來說，有一種說法認為，在太陽系形成的初期，這里有一顆大行星。不過，在很久以前，這顆行星遭遇到了另一個天體的碰撞，最終導(dǎo)致它的破碎。
不過，也有科學(xué)家認為：由于木星的強大引力作用，這里原本就無法形成大行星。
天文學(xué)家認為，不論是哪種情況，小行星帶區(qū)域原本的總質(zhì)量大約和地球相當(dāng)?？墒?，這些碎片在漫長的歲月里，由于太陽系內(nèi)引力的不斷變動，導(dǎo)致它們被大量拋射到宇宙空間，數(shù)量銳減。到了現(xiàn)在，小行星帶的總質(zhì)量僅剩下當(dāng)初的0.1%。
事實上，小行星帶的發(fā)現(xiàn)，和當(dāng)初提丟斯提出的數(shù)列有著密切的關(guān)系。然而，隨著海王星的發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)海王星軌道也已經(jīng)不符合的提丟斯的數(shù)列，從而也可以說明，這個數(shù)列和行星軌道的吻合不過是一個美麗的巧合罷了。
我們現(xiàn)在對小行星帶的研究，不僅僅是了解太陽系的形成過程，還要了解它們的動態(tài)。一旦太陽系的引力有些變動，它們的軌道就很容易被影響，導(dǎo)致它們四處亂竄，搞不好就跑到地球附近。
因此，盡管距離遙遠，它們依然可能來騷擾我們。
如果不對它們進行密切監(jiān)視，或許有一天，它們就讓我們知道知道厲害……
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