地球經(jīng)過(guò)了45億年的歲月，終于演化出了人類(lèi)這種智慧生物。可是，人們也忍不住好奇：我們真的是地球上第一批智慧生命嗎？
隨著這樣的想法流傳得越來(lái)越廣，也有人“順?biāo)浦邸?，?chuàng)作了大量的科幻作品，描述史前文明，這又形成了滾雪球效應(yīng)，讓人們更加相信地球出現(xiàn)過(guò)史前文明。那么，科學(xué)家們對(duì)此有什么說(shuō)法呢？
劍橋大學(xué)的兩位科學(xué)家Gavin A. Schmidt和Adam Frank曾經(jīng)在《天體生物學(xué)雜志》上發(fā)表論文，闡述了他們的觀點(diǎn)：地球上不太可能出現(xiàn)過(guò)其他文明。
我們知道，地球的歷史，都記錄在各個(gè)巖層之中。地球上的氣候變遷、重大歷史事件，基本上都可以通過(guò)地質(zhì)學(xué)家的考證來(lái)再現(xiàn)。比如6600萬(wàn)年前恐龍被小行星滅絕，也是通過(guò)對(duì)墨西哥尤卡坦半島?？颂K魯伯隕石坑的地質(zhì)考古推測(cè)出來(lái)的。
我們目前的發(fā)展也是如此，人類(lèi)活動(dòng)可以清晰地在地球上留下痕跡，形成“地質(zhì)學(xué)指紋”。從目前地質(zhì)學(xué)家的研究來(lái)看，我們沒(méi)有找到任何支持史前文明存在的證據(jù)。
當(dāng)然，這里有一種可能，那就是史前文明存在的時(shí)間太短了。還是以人類(lèi)為例，我們進(jìn)入工業(yè)文明的歷史也只有三百多年的時(shí)間。這段時(shí)間對(duì)一個(gè)人的生命來(lái)說(shuō)確實(shí)很長(zhǎng)，但對(duì)于物種的演化和地球的變遷來(lái)講，幾乎就是一瞬間的事。
盡管人類(lèi)活動(dòng)已經(jīng)極大程度上改變了地球的面貌，我們的碳排放還改變了整個(gè)地球的氣候，甚至在未來(lái)幾十甚至幾百年都可能無(wú)法恢復(fù)到人類(lèi)出現(xiàn)以前的水平。但是在地球的沉積物中，人類(lèi)活動(dòng)的證據(jù)只有幾厘米厚，這確實(shí)難以叫人發(fā)現(xiàn)。
當(dāng)然了，大家所津津樂(lè)道的史前文明，肯定不是和我們一個(gè)水平的文明，而是比我們先進(jìn)得多的文明。這就需要這種文明花費(fèi)更多的時(shí)間來(lái)發(fā)展科技，從而在地球的沉積物中留下更多的痕跡，因此應(yīng)該更容易被我們發(fā)現(xiàn)。
但另一方面，一個(gè)文明持續(xù)的時(shí)間越長(zhǎng)，就會(huì)越意識(shí)到可持續(xù)發(fā)展的重要性，從而減小對(duì)地球的改變。也就是說(shuō)，如果真的有史前文明，并且足夠先進(jìn)，或許他們反倒不會(huì)在地球上留下太多證據(jù)被我們發(fā)現(xiàn)。
還有一點(diǎn)值得考慮，那就是文明活動(dòng)在地殼中留下的痕跡，有的時(shí)候看起來(lái)和自然現(xiàn)象還是挺相似的。即便如此，一個(gè)文明存在的痕跡也不可能完全被抹殺。比如人類(lèi)制造的塑料、合成的某些分子甚至是原子彈的爆炸，都有可能在極其漫長(zhǎng)的歲月里留存下來(lái)，被后世發(fā)現(xiàn)。
總之，兩位科學(xué)家雖然持悲觀態(tài)度，但也沒(méi)有下最終的定論。這不代表這次研究沒(méi)有意義，他們認(rèn)為，這樣的思維甚至有助于尋找地外文明。如果某顆系外行星上存在過(guò)智慧生命，它們也必然會(huì)留下某些痕跡，被人類(lèi)發(fā)現(xiàn)。
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