作為銀河系最巨大的恒星，死亡的時候也一定比其他恒星更加壯觀！人類有望能夠目睹這一過程，因為在距離我們3009光年的位置上，這樣的場景或?qū)⒃诓贿h(yuǎn)的將來上演。
在這里，有一顆極其巨大的恒星在放出光芒，那就是大犬座 VY。大犬座 VY是一顆紅特超巨星，這是宇宙中最巨大的一類恒星。大犬座 VY在其中尤為巨大，其半徑是太陽的1000~1600倍！換算下來，就是15~24億公里，體積是太陽的10~40億倍！如果把它放在太陽的位置上，連木星的軌道都會被它吞噬。
當(dāng)然，關(guān)于銀河系中最巨大的恒星之爭，它還有幾個對手，比如盾牌座 UY、史蒂文森2-18等恒星。這是由于人類的觀測能力和對恒星半徑數(shù)據(jù)的測量能力還有一定的限制，所以無法準(zhǔn)確判斷這些恒星的具體尺寸。但毫無疑問，就算不是絕對的第一，大犬座 VY也是銀河系中排名頂尖的巨型恒星，關(guān)于它的演化過程，也是天文學(xué)家們最為好奇的話題。
巨大的恒星普遍壽命都不長，這顆恒星已經(jīng)進(jìn)入到了演化末期，即將死亡。根據(jù)以往的理論，大犬座 VY會爆發(fā)成為一顆超新星，然后坍縮成為黑洞。不過，最近的研究讓天文學(xué)家們感到疑惑：如果像它這樣的紅特超巨星真的會以超新星爆發(fā)的形式結(jié)束生命的話，銀河系內(nèi)的超新星數(shù)量應(yīng)該比我們觀測到的要多得多。
因此，科學(xué)家們推測，或許紅特超巨星有另一種命運，那就是直接坍縮成黑洞。但是，科學(xué)家們也不知道一顆恒星需要具備哪些特征，才能夠這樣結(jié)束生命。因此，大犬座 VY或許是一個絕佳的對象，它的距離對于我們來說也比較容易觀測，這就讓它更值得觀測了。
對于一顆垂死的恒星來說，不可避免的基礎(chǔ)過程之一就是質(zhì)量損失。作為紅特超巨星，物質(zhì)的流失速度尤其快。對于大犬座 VY來說，它流失物質(zhì)的特征有點類似于地球的日冕弧，但其質(zhì)量卻大了10億倍！
科學(xué)家指出，大犬座 VY拋射出的物質(zhì)中，還包括了少量的二氧化硫、二氧化硅和氯化鈉等物質(zhì)。人類可以判斷這些物質(zhì)的移動速度，更好地了解大犬座 VY死亡的過程。
目前，美國亞利桑那大學(xué)的科學(xué)家們正在嘗試?yán)眠@些物質(zhì)進(jìn)行這方面的研究，他們利用建造于智利北方沙漠的ALMA望遠(yuǎn)鏡的48座天線，收集了超過1Tb的數(shù)據(jù)。目前，他們?nèi)匀辉谔幚磉@些海量的數(shù)據(jù)，希望能夠建立一個紅特超巨星死亡的模型，描繪這個復(fù)雜而又壯觀的過程，并且等它真正死亡的那一天，可以檢驗他們的理論。
當(dāng)然了，雖然咱們說它已經(jīng)垂垂老矣，但它到底什么時候爆發(fā)，目前仍然不得而知。宇宙尺度下的“很快”，對于人類來說可能就是“一生”。咱們有生之年能不能見到大犬座 VY爆發(fā)的那一天，除了期待它早點死亡之外，也就只能希望醫(yī)學(xué)家們?nèi)〉酶嗟耐黄屏恕?br>
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