在病毒、細菌感染及CAR-T腫瘤免疫治療中,當機體免疫系統(tǒng)應激過度,免疫相關細胞持續(xù)激活和擴增,特別是巨噬細胞,分泌大量細胞因子,形成細胞因子風暴(又稱細胞因子釋放綜合征,Cytokine Release Syndrome, CRS),進而引發(fā)全身炎癥,急性呼吸窘迫綜合征,甚至多器官衰竭乃至死亡。在新冠患者中,CRS是輕癥向重癥轉(zhuǎn)變及重癥死亡的重要原因,在CAR-T治療中,嚴重的CRS發(fā)生率達到20-50%【1】。
目前,CRS的治療手段主要是糖皮質(zhì)激素和針對特定炎癥因子的抗體治療。臨床上采用IL-6抑制劑“托珠單抗”治療新冠病毒感染、腫瘤CAR-T免疫治療等誘發(fā)的CRS【2, 3】。但IL-6只是眾多CRS細胞因子中的一種,有些類型的CRS中,IL-1、趨化因子表達反而會更高一些,這對單一抗體的治療策略提出挑戰(zhàn)。
在CRS中,相關細胞因子的表達被過度快速激活。因此,探究觸發(fā)炎性細胞因子基因表達“開/關”的分子機制,并尋找對應的靶向小分子,用以特異性阻止相關炎性因子表達,可能是應對CRS的更根本和更有效的策略【4】。
近日,復旦大學附屬腫瘤醫(yī)院蘇鋒濤、陸雪官、郭小毛團隊在Molecular Cancer在線發(fā)表了題為Targeting CDK7 suppresses super enhancer-linked inflammatory genes and alleviates CAR T cell-induced cytokine release syndrome的研究論文(article)。研究靶向CDK7-RNA Polymerase II基因轉(zhuǎn)錄調(diào)控復合體,特異性抑制CSR的分子機制及在 CAR-T腫瘤免疫治療中的應用。
RNA聚合酶II復合體(RNAPII),是真核細胞中負責把DNA轉(zhuǎn)錄為mRNA的關鍵調(diào)控機器。核心RNAPII、基因表達調(diào)控區(qū)的順式作用元件(如啟動子、增強子、超級增強子等)和反式作用因子(如激活因子和阻遏因子)構成基因表達及調(diào)控單元。其中CDK7通過對RNAPII的CTD的特定絲氨酸磷酸化實現(xiàn)對基因的轉(zhuǎn)錄調(diào)控,是基因表達調(diào)控的重要激酶。THZ1是CDK7的靶向小分子,THZ1可以特異性調(diào)控特定信號通路相關超級增強子活性,特異性抑制三陰性乳腺癌以及MYCN異常的肺癌等的生長【5, 6】。
研究人員首先檢測不同CRS 模型中,THZ 1對炎性因子過表達的抑制情況。發(fā)現(xiàn)在細菌(LPS)、病毒(H1N1)感染模型和CAR-T腫瘤治療模型中,THZ1均能顯著抑制CRS中炎性細胞因子的生成和分泌,降低CRS對相關臟器的損傷,顯著降低小鼠死亡率(圖1)。
圖1. THZ1靶向CDK7,抑制細胞因子風暴生成
轉(zhuǎn)錄組測序比較發(fā)現(xiàn),THZ1靶向CDK7-RNAPII復合體,不僅顯著抑制了細胞因子(IL-1、IL-6等)及與炎癥信號相關的轉(zhuǎn)錄調(diào)控因子(STAT1、IRF1等)等基因表達,而且富集出的信號通路主要集中于炎性通路。對超級增強子(H3K27ac,CHIP-Seq)數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn), STAT1和IL1相關的超級增強子是THZ1調(diào)節(jié)炎癥信號的關鍵原件,這提示我們,THZ1靶向CDK7-RNAPII,選擇性地抑制炎性關鍵基因相關超級增強子的活性,進而抑制炎性細胞因子的轉(zhuǎn)錄,最終抑制了炎癥風暴的發(fā)生(圖2)。
圖2. THZ1靶向CDK7,特異性調(diào)控細胞因子信號通路
為進一步探索THZ1的臨床應用,研究人員構建了CAR-T治療Raji淋巴瘤的模型。結(jié)果發(fā)現(xiàn)在特定濃度下,THZ1并沒有顯著抑制RNAPII的功能,也不影響CAR-T細胞的增殖及對Raji淋巴瘤的清除功能;但卻能顯著地抑制炎性基因通路的過表達。動物實驗表明,THZ1能降低CRS的發(fā)生,但沒有影響CAR-T的治療療效(圖3)。提示CDK7有望成為治療CRS的新靶點。
圖3. THZ1通過靶向抑制CDK7降低CRS的發(fā)生,但沒有影響CAR-T的治療療效
復旦大學附屬腫瘤醫(yī)院博士生魏也,助理研究員李沖博士為論文第一作者,蘇鋒濤,陸雪官,郭小毛教授為論文通訊作者。
原文鏈接:
https://molecular-cancer.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12943-020-01301-7
制版人:十一
參考文獻
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4. Rialdi, A., et al., Topoisomerase 1 inhibition suppresses inflammatory genes and protects from death by inflammation. Science, 2016. 352(6289): p. aad7993.
5. Minzel, W., et al., Small Molecules Co-targeting CKIalpha and the Transcriptional Kinases CDK7/9 Control AML in Preclinical Models. Cell, 2018. 175(1): p. 171-185 e25.
6. Wang, Y., et al., CDK7-dependent transcriptional addiction in triple-negative breast cancer. Cell, 2015. 163(1): p. 174-86.
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