研究歷史的人，如果找不到正確而完備的史料，那是件特別痛苦的事。像老子這么偉大而有影響力的人物，我們要考察他的履歷，唯一權(quán)威的資料就是《史記·老莊申韓列傳》里頭的寥寥幾百字，還敘述得特別朦朧。其他的書籍里面講老子的言論和行事的雖然也不少，但有的是寓言故事，有的純屬后人假造，都無法當(dāng)做史料來讀。我們從《史記》和別的書上能得知的關(guān)于老子的可靠的史實(shí)就以下可憐的幾條：
老子，高深莫測(cè)。
第一，老子姓李，名耳，又名聃。
第二，他是楚國人，也有人說他是陳國人，但是當(dāng)時(shí)陳國當(dāng)時(shí)已經(jīng)被楚國吞沒了，也許陳國是他的原籍吧。
第三，他在周朝做過“守藏史”的官，用現(xiàn)在的管制來比對(duì)的話，就是國家圖書館的館長。
老子巨型塑像
第四，他和圣人孔子是見過面的，具體在哪一年見的呢？清朝有學(xué)者考察說據(jù)《禮記.曾子問》篇，說是在魯昭公二十四年（公元前518），孔子三十四歲的時(shí)候；林春溥據(jù)《莊子.天運(yùn)篇》說是在魯定公八年（公元前501）年，說當(dāng)時(shí)孔子五十一歲了。根據(jù)學(xué)貫中西的梁啟超講，后面一種說法較為可信，梁啟超認(rèn)為，從孔子留下的作品和言論來分析，孔子五十歲過后，思想好像和前面有了截然不同的大轉(zhuǎn)變，大概他是在這時(shí)候受到了老子的影響更為恰當(dāng)點(diǎn)。我們研究這些年代有什么用呢？因?yàn)槲覀円览献邮鞘裁磿r(shí)候的人。孔子五十一歲的時(shí)候見了老子如果是真的話，老子如果真長孔子二十歲的話，那時(shí)，老子應(yīng)該七十多歲了，因此可以推定老子的生年應(yīng)該在周簡王末周靈王初，約在公歷紀(jì)念公元前五百七八十年間了。
老子故里，河南鹿邑縣
第五，歷史上的老萊子，太史聃，和老子是兩個(gè)人還是三個(gè)人，連史學(xué)老大司馬遷也搞不清楚，可見古代關(guān)于老子的傳說很多。
第六， 他死在中國，這點(diǎn)在《莊子.養(yǎng)生主篇》里有明文記載，可見后來說什么“西渡流沙化胡”還有“升仙”成了太上老君都是謠言。
第七，他有個(gè)兒子名宗，曾在魏國當(dāng)過將軍。
道法自然
從以上材料里，我總結(jié)出了兩點(diǎn)很重要的結(jié)論：
第一，老子是楚國（或陳國）人，當(dāng)時(shí)算是中國的南部；北方人的特點(diǎn)，一直是嚴(yán)正保守的，南方人是活潑激進(jìn)的，這是中國歷史的普遍規(guī)律，我今天不點(diǎn)破，也許你看了幾十本歷史書也沒發(fā)現(xiàn)這條規(guī)律，這就是畫龍點(diǎn)睛的作用，所以你最好關(guān)注我，會(huì)有撥云見日的收獲。因?yàn)檫@點(diǎn)，老子的學(xué)說，純帶著革命的色彩。
第二， 他做過“守藏史”這個(gè)官，這點(diǎn)很重要，正因?yàn)樗倪@份工作，閱盡天下書，他才成了哲人，才有了深不可測(cè)的學(xué)術(shù)，不然怎么到今天，我們還在研究老子呢？
老子的成就遠(yuǎn)不止道教師祖這一條
在近代史上還有一位大國的領(lǐng)袖，他也從大學(xué)圖書館走出來的，我不說你能說出是誰嗎？如果你連這個(gè)人不知道的話，對(duì)不起，讀我的作品你還不夠格。
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