本故事為《民間故事》系列之第五十三期，如果您喜歡看民間故事記得常來
清朝康熙年間，在淮安縣有一戶人家，戶主叫馬光，此人作風正派，從不貪小便宜，和街坊鄰居相處非常融洽。
有年夏天妻子宋氏難產(chǎn)，為救妻子，馬光不得不找鎮(zhèn)上王員外借了一筆錢，而且利息很高。最終孩子保住了，可宋氏卻丟了性命。
眼看著還款的期限到了，面對王員外上門催債，馬光不得不將祖宅變賣，用來還清債務。后來馬光帶著女兒，老母親搬到郊外一處舊房過日子。
本來一家人過著緊張平淡的生活，哪知在女兒馬芳四歲那年，馬光不幸患重病去世，從此馬芳跟著祖母一起生活。
話說馬家之前也是書香門第之家，祖母出身名門，所以祖母對馬芳從小要求特嚴，教育她琴棋書畫。
在祖母栽培下，馬芳成了一個琴棋書畫樣樣精通，舉止端莊文靜的女孩。
一轉(zhuǎn)眼馬芳16歲了，已經(jīng)到了成家的年齡。其實在馬芳年幼時，當時馬光健在，他將女兒許配給城里富商劉家公子劉輝，也算是娃娃親吧。
雖然是父母之命，媒妁之言?？扇缃竦鸟R家家道中落，只剩幾間破宅；劉家生意越做越大，富甲一方，縱然當初有婚約，縱然馬芳有大家閨秀的氣質(zhì)，但兩家現(xiàn)在實力懸殊太大，所以劉家一直不提不談結(jié)婚的事。
俗話說“愛美之心，人皆有之”，本來馬芳長得亭亭玉立，已經(jīng)是大姑娘的她，和其他女孩子一樣，喜歡把自己打扮得漂漂亮亮的。
有天馬芳獨自一人去鎮(zhèn)上逛街，突然看到鄰村的孫嫂在街上賣金銀首飾。
馬芳來到孫嫂攤子前挑來挑去，孫嫂看到來客人了，立馬把馬芳夸得天花亂墜。這女人都愛聽好話，尤其愛聽別人夸她美之類的言語。
很快馬芳心動了，拿些銀兩買了發(fā)簪。這發(fā)簪非常漂亮，上面雕有一只金鳳凰，雕刻得非常細膩。
一路上馬芳哼著小曲，回來后趕緊把發(fā)簪帶在頭上，然后對著鏡子欣賞。
此時祖母回來，得知馬芳從孫嫂那里買了一個發(fā)簪，祖母一臉不高興，告訴馬芳那里賣的都是假貨，專門騙像馬芳這樣單純的姑娘。
馬芳很郁悶，生氣的將發(fā)簪扔到地上。突然她發(fā)現(xiàn)手上少了一個玉質(zhì)的手串，這可是當初和劉家定親的信物啊。于是馬芳趕緊跑到街上去找孫嫂，哪知孫嫂死活不承認拿了玉串。
孫嫂是鎮(zhèn)上有名的潑婦，馬芳哪里是她的對手呢？最后馬芳一臉落魄地回到家中，撲倒祖母懷中哭了。
誰知歹毒的孫嫂欺負完馬芳后，居然直接來到劉家，找到劉輝的母親趙氏，在她面前說馬芳的壞話，甚至還污蔑馬芳已經(jīng)有了心上人。
趙氏一聽，怒火沖天，隨后問孫嫂這到底是怎么回事。
孫嫂故意沉默片刻，然后慢慢說到：“趙夫人啊，你別看馬芳長的一副清純樣，可背地里她壞透了，簡直不守婦道。我還知道這馬芳和一個書生好人了，兩人經(jīng)常暗地私會。我還聽說馬芳已經(jīng)有兩個月身孕，正急著出嫁呢。這樣的女人若是嫁到你們劉家，豈不是壞了你家名聲？”
后來趙氏好生款待孫嫂，臨走時給了她十兩銀子。
送走孫嫂后，趙氏趕緊找到丈夫，將此事告知他。
聽完妻子的陳述啊，劉老爺將信將疑，因為馬芳是名門之后，就算家道敗落，馬家也不會出這樣的敗類??？隨后劉老爺讓趙氏以后少和孫嫂來往，因為孫嫂在城里已經(jīng)是臭名遠揚。
后來劉老爺找來孫嫂的左鄰右舍前來核實，結(jié)果他們都說親眼看到馬芳和書生私會，還說了許多細節(jié)。最后劉老爺不得不相信這事，立馬找來媒人，將當初定親的庚帖交給了媒人，讓她前去退婚。
其實劉老爺哪里知道，孫嫂料到劉家回來核實，所以提前跟鄰居打好招呼，通知了口徑，所以說孫嫂骨子里壞透了。
祖母得知劉家要退親，打聽到退婚理由時，祖母氣的將庚帖扔在地上，大罵劉家血口噴人，還說一定要為孫女討回公道。
劉老爺從媒人那里得知，馬老太太態(tài)度非常囂張，死活不同意退婚，還叫囂讓劉家吃官司。
劉大爺在城里也算是有頭有臉之人，如今被一位老婦人如此數(shù)落，他怎能忍著這口氣？便一紙訴狀將馬芳告到公堂，請求縣太爺判決退婚。
在公堂上，劉大爺這邊有孫嫂和她兩個鄰居，媒婆的證詞，可以說從一開始占據(jù)了主動；馬芳這邊，祖母請來馬家一個有學問的書生前來辯解，結(jié)果證人則說的是天花亂墜，書生的爭辯則顯得是軟弱無力，庭審出現(xiàn)一邊倒的趨勢，最后知縣判處兩家退婚。
那天祖母和書生回家后，書生突然跪在祖母跟前，說自己沒本事，讓侄女蒙冤。
此時馬芳卻安慰叔叔，讓他明日再去衙門申冤，還說明天她會帶上證據(jù)，當場和劉老爺，孫嫂等人對質(zhì)。
書生見侄女一副很有把握的樣子，便答應明日再去衙門擊鼓喊冤。
等到第二天早上，馬芳早早起床，然后穿上祖母給她親自編織的嫁衣，還戴上發(fā)簪等首飾。
祖母不知馬芳何意？而馬芳只是笑了笑，說到了衙門便知。
那天馬芳到了公堂之上，一一駁斥那些所謂的證人，連縣令被她駁斥得體無完膚。
在公堂時讓被一個弱女子丟了顏面，惱羞成怒的縣令直接打斷馬芳的發(fā)言，不由分說的要動刑。
哪知馬芳卻指責縣令這是要屈打成招，一時讓縣令很難堪。
此時師爺嘀咕一會，縣令笑了笑，然后傳郎中來公堂上，復核馬芳是否懷孕？
一番檢查后，郎中告知縣令，馬芳確實懷有身孕。
此時縣令一陣大笑，公堂上的所有人都用鄙視的眼光看著馬芳。
馬芳笑了，突然她從懷中掏出一把刀，直接捅向肚子，臨死前她連說三聲“冤冤冤”。
誰也沒想到，一樁簡簡單單的退婚案，居然會鬧出人命。
第二天馬芳的祖母來到知府申冤，時任知府聽完案情后，覺得此案有蹊蹺，于是當天親自帶隊，領(lǐng)著仵作去了一趟縣衙，結(jié)果經(jīng)仵作驗尸，發(fā)現(xiàn)馬芳并沒提懷孕。
原來當初劉老爺為了悔婚，不惜花重金買通了知縣，當?shù)刎踝鳎芍械纫恍腥?，害得馬芳最后以死來鳴冤。
最后劉老爺，孫嫂被判處死刑，秋后問斬；知縣被撤職后發(fā)配邊疆，其他人判罰五十大板；知府為馬芳申請建立烈女祠。
