狼與狗是近親，同屬犬科動(dòng)物，主要以肉類為食。我們通常所說(shuō)的狼就是指的犬科犬亞科犬屬下的所有物種。狼主要棲息于林地、山地、草原和沙漠，以夜間活動(dòng)為主，通常群體捕獵。狼的嗅覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)極其敏銳，且善于奔跑。
由于棲息地被破壞，以及人為的大量捕殺，上個(gè)世紀(jì)狼的數(shù)量出現(xiàn)了大幅度下降。隨著動(dòng)物保護(hù)政策的出臺(tái)，現(xiàn)在狼群的數(shù)量已經(jīng)有了回升。我國(guó)目前仍是世界上狼群數(shù)量最多的國(guó)家之一。
不過(guò)，我國(guó)狼群的數(shù)量還是比上個(gè)世紀(jì)下降了很多。相信大家應(yīng)該聽(tīng)農(nóng)村的老人說(shuō)過(guò)，在上世紀(jì)50年代，部分地區(qū)，狼經(jīng)常到村里叼家禽吃，甚至還會(huì)襲擊小孩?，F(xiàn)在這種情況已經(jīng)不常見(jiàn)了，就是因?yàn)槔堑臄?shù)量大幅度減少了。
現(xiàn)在狼在我國(guó)主要分布于北緯30度以北的地方，秦嶺淮河以南、云貴高原以東地區(qū)基本見(jiàn)不到了。在西北地區(qū)以及東北內(nèi)蒙等地現(xiàn)在還能夠看見(jiàn)狼。2009年的野生動(dòng)物調(diào)查報(bào)告顯示，中國(guó)境內(nèi)大約有3.5萬(wàn)頭狼。其中，我國(guó)內(nèi)蒙古呼倫貝爾草原的狼的數(shù)量約有2000頭。
如果按省份來(lái)分，這些狼主要分布在新疆、青海、甘肅、西藏、內(nèi)蒙、黑龍江這幾個(gè)省?？傊?，就是那些人口數(shù)量較少的地方，狼的數(shù)量就比較多，特別是那些無(wú)人區(qū)。
（上圖綠色區(qū)域?yàn)槔侨旱臍v史分布，圖片來(lái)自：生物多樣性綠皮書(shū)）
這點(diǎn)數(shù)量對(duì)于人口數(shù)量來(lái)說(shuō)確實(shí)很少，不過(guò)能夠在有限的生存空間內(nèi)，保持一定的數(shù)量已經(jīng)可以了，不至于成為瀕危物種。因?yàn)槔蔷哂幸欢ǖ奈ｋU(xiǎn)性，所以它的數(shù)量也不能太多。畢竟人類生存優(yōu)先。
狼的生存能力真的是很強(qiáng)，從海平面到海拔5千米的地方都有它的身影。除了南極洲及大部分島嶼，狼曾經(jīng)在全世界范圍內(nèi)都有分布，比如北美和澳大利亞。不過(guò)狼在全世界范圍內(nèi)的數(shù)量正在下降，未來(lái)很有可能會(huì)成為瀕危物種。
如下圖所示，現(xiàn)在全世界的灰狼主要分布在：加拿大、俄羅斯、中國(guó)、中亞等地。
世界上總共有8種狼，包括側(cè)紋胡狼、金豺、非洲狼、埃塞俄比亞狼、郊狼、黑背胡狼、灰狼和紅狼，其中灰狼的亞種多達(dá)24個(gè)。狗又叫做家犬，它們就是由狼馴化而來(lái)的，主要是由灰狼、胡狼和豹等馴化而來(lái)。
狼的壽命和狗的壽命差不多，野生狼的壽命一般在12~16年，如果人工飼養(yǎng)的話，壽命可以達(dá)到20年。
狼群居生活，通常以家庭為單位，群體中的數(shù)量一般只有幾頭，多的時(shí)候可以達(dá)到30多頭，并且有極強(qiáng)的領(lǐng)地意識(shí)。狼群平時(shí)主要捕食中大型哺乳動(dòng)物?？绅囸I難耐時(shí)，狼還會(huì)攻擊家畜、家禽和人類，甚至攻擊同類。
化石證據(jù)顯示，食肉動(dòng)物最早出現(xiàn)于5,000萬(wàn)年前，以麥芽西獸的出現(xiàn)為標(biāo)志。麥芽西獸是現(xiàn)代食肉動(dòng)物貓科、犬科、熊科、鼬科等動(dòng)物的共同祖先。歷經(jīng)數(shù)千萬(wàn)年的演化，在1,000萬(wàn)年前，現(xiàn)代犬科動(dòng)物出現(xiàn)了，并成為狼的祖先。
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