引言：
《西游記》中有集說到，齊天大圣誤闖蟠桃會(huì)，喝得酩酊大醉走進(jìn)了太上老君的天宮。
恰巧，太上老君外出不在，齊天大圣便將老君的“九轉(zhuǎn)金丹”一掃而光，全都吞進(jìn)肚子。
之后，大圣被扔進(jìn)老君的八卦爐，本想把他煉化，結(jié)果他不僅沒死，還練成了火眼金睛。
《西游記》對(duì)老君多次嘲諷，甚至有些大不敬，可道教里的老君身份尊貴，是三大超級(jí)神里地位最高的一位，堪稱道教“始祖”。
不過，現(xiàn)實(shí)中的太上老君是個(gè)人，這個(gè)人就是史上著名哲學(xué)家老子。
“太上老君”稱號(hào)的由來
老子，又名老聃，李耳，開創(chuàng)了道家學(xué)說，司馬氏的《史記》對(duì)其多有記載。
他是楚國(guó)苦縣人，早年擔(dān)任周朝的守藏室史，用現(xiàn)在的話來說就是國(guó)家圖書館館長(zhǎng)。
老子學(xué)富五車，學(xué)識(shí)淵博，當(dāng)他看透周朝局勢(shì)后，立馬請(qǐng)辭回歸山林做了一名隱士。
騎著青牛，一路向西，走出函谷關(guān)時(shí)，守門的尹喜聽聞是老子路過，便懇請(qǐng)他留部書給后代。
尹喜是道家的人，老子得知他的來意沒有拒絕，最終寫出了《五千言》，也就是后來《道德經(jīng)》，之后不知去了何地。
史料中對(duì)老子的描寫比較模糊，有說他活了150歲，也有人說他活了200歲，總之，擁有神秘思想與年齡的他為道教所用，成了開山始祖。
東漢末年，張陵開創(chuàng)了道教，為了使其余佛教有抗衡的能力，道教必須選出一位代表為教門始祖，老子就是當(dāng)時(shí)最合適的人選。
道家清凈無為，是道家方士們方術(shù)最好的理論基礎(chǔ)與裝飾。張陵的五斗米道開創(chuàng)后，參考《太平經(jīng)》作書，并自詡“太上老君”，之后更是有道術(shù)夸大，《列仙全傳》中說到張陵，稱他七歲通曉“道德經(jīng)”。
連他都叫做“神仙”，更別說道家的祖師爺了。
老子的出身至今都沒有確定的說法，《云笈七簽》說他是混元皇帝，也有說法說他是玄妙八十一年生出的孩子，由于時(shí)間已久，便有了“老子”這一稱號(hào)。
當(dāng)時(shí)的老子，早已被道教的那些道士傳出了離奇古怪的故事，對(duì)于他的骨肉身軀，已經(jīng)消失不見，他之所以存在是因?yàn)橛钪胬锏摹皻狻薄?/p>
不僅是他，就連他的母親玄妙，也是宇宙“氣”之下的一種產(chǎn)物。
老子本身是人，可從《魏書·釋老志》以后，他就有了“天上老君”這個(gè)稱號(hào)，到了《后漢書·孔融傳》，這種說法就更加普遍。
“太上”在道家中是最高、最上的意思，還能用在皇帝、天子等地位最高的人身上。
道教選擇在最高貴的名前加上這兩個(gè)字，是對(duì)其的一種尊敬，因此，老子的形象也被隨之被神化。
老子宗教化的原因
老子之所以能宗教化，有兩方面，一是社會(huì)根源深刻，二是與佛教進(jìn)中國(guó)有關(guān)。
宗教化并不是少數(shù)人決定，而是有社會(huì)根源為前提。公元前221年，大秦王朝建立，中國(guó)有了第一個(gè)封建中央集權(quán)制國(guó)家。
為保證新制度的穩(wěn)定實(shí)行，統(tǒng)治者從多個(gè)方面考量，對(duì)制度進(jìn)行了重新規(guī)劃。
秦朝覆滅后，漢代取而代之，不僅延續(xù)了舊制度，也繼續(xù)了秦朝時(shí)期的宗教。
佛教、道教雖然都是在東漢出現(xiàn)的，但其誕生都經(jīng)過了百年孕育。
另外，儒學(xué)被董仲舒宗教化，與老子被神化有必然的關(guān)系。無論是秦朝，還是漢朝，統(tǒng)治都離不開“神明”，神仙方術(shù)、長(zhǎng)生不老等各種思想讓無數(shù)帝王無法拒絕宗教，宗教神學(xué)在秦漢時(shí)期也得到了較好的發(fā)展，從古代社會(huì)的“君權(quán)神授”就能看出。
為了迎合漢武帝，董仲舒提議“罷黜百家”，其最終目的就是儒學(xué)宗教化，將“君權(quán)神授”轉(zhuǎn)化為臣民君父，利用神學(xué)穩(wěn)固自己的統(tǒng)治。
儒學(xué)宗教化的達(dá)成，也為之后老子的宗教化奠定了基礎(chǔ)。
老子能神化，與漢王朝后期的“黃老政治”也有關(guān)。漢朝初期，統(tǒng)治者意識(shí)到社會(huì)現(xiàn)狀急需穩(wěn)定。
百姓在經(jīng)歷過長(zhǎng)時(shí)間的戰(zhàn)亂后叫苦連天，社會(huì)經(jīng)濟(jì)也萎靡不振，因此，統(tǒng)治者下令實(shí)行“黃老政治”，即史上的“文景之治”，又叫“黃老之治”。
然而，東漢末年宦官專權(quán)，天災(zāi)不斷，百姓再次陷入水深火熱之中，社會(huì)矛盾徹底激化，群眾渴望回到文景之治，紛紛表達(dá)對(duì)黃老的思念，甚至到寺廟中乞求黃老再現(xiàn)。
就在這樣的背景下，張道陵的道教誕生，煽動(dòng)群眾積極性，以宗教為前提鼓動(dòng)農(nóng)民發(fā)動(dòng)起義，而老子也是以這樣的方式成為道教之主。
老子得以宗教化，與佛教也有很大的關(guān)系。
隨著佛教的慢慢滲入，老子宗教化也逐步成形，不僅有剛進(jìn)中國(guó)的“以道解佛”等因素，還出現(xiàn)了道佛兩教相比的情況。
東漢時(shí)期，佛教傳進(jìn)中國(guó)，與此同時(shí)老子開始被神化，曾經(jīng)還出現(xiàn)過黃老、浮屠并奉的場(chǎng)面。由此可見，老子宗教化與佛教緊密聯(lián)系。
佛教剛進(jìn)中國(guó)，產(chǎn)生了以道解佛的現(xiàn)象，人們?cè)诮忉尫鸾虝?huì)結(jié)合道教文化，例如“清虛”、“無為”，都是道家才有的用語(yǔ)。
所以，佛教剛傳入中國(guó)，就出現(xiàn)了以道解佛，側(cè)面證實(shí)了將老子奉為道教之主的事實(shí)。
老子宗教化的發(fā)展進(jìn)程
老子宗教化的發(fā)展，隨著時(shí)代變遷和王朝覆滅不斷改變。道教創(chuàng)立時(shí)，老子宗教化大體框架已經(jīng)完成，當(dāng)時(shí)的神學(xué)觀點(diǎn)就是“老子即道，道即老子”。
《老子圣母碑》中就有記錄，表示老子是天地產(chǎn)生的神明，道的本質(zhì)是老子，是老子的一種神化。
隨后，將老子神化與兩漢的宗教神學(xué)相關(guān)聯(lián)，例如《古今圖書集成》，老子仙化發(fā)展為伏羲一樣的級(jí)別，這里的仙是兩漢方術(shù)的結(jié)果，不僅表達(dá)了仙化為主神化為輔，也表現(xiàn)了老子形象的神化形態(tài)，老子宗教化于魏晉時(shí)期得到完善。
北魏時(shí)，老子以“太上老君”的身份著手道教之事，《魏書》中老子以該身份賜予百姓天師一位，太上老君在道教的地位提升，神化老子的過程也接近成熟。
太上老君宗教化達(dá)到鼎盛時(shí)期，是到了隋唐，當(dāng)時(shí)的老君已由仙化轉(zhuǎn)變?yōu)樯褡谙芍骱喜⒌睦暇?，這是唐代統(tǒng)治者用道教來鞏固自己地位的前提，也是道教與政權(quán)相互結(jié)合的表現(xiàn)。
《混元圣紀(jì)》中統(tǒng)治者不僅把老子封為玄元皇帝，還特意在他的出生時(shí)大赦天下，全國(guó)休假一天。足以證明，老君在唐朝時(shí)期的地位之高，老君道教史上達(dá)到巔峰。
唐朝學(xué)者杜光庭從神學(xué)觀點(diǎn)出發(fā)，對(duì)老子宗教化進(jìn)行了闡述，從太上老君的起源到發(fā)展，詳細(xì)介紹了老君的多個(gè)方面。
五代以后宋代以前，老子被神化為太上老君的說法定型。
此時(shí)的他，被稱之為無所不能的“神明”，就如《混元圣紀(jì)》中統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)物，變化莫測(cè)的老君，這也說明，老子宗教化已經(jīng)到了最高境界。
老子宗教化的影響
隨著朝代的更迭，老子在古代與宗教融為一體，對(duì)古文學(xué)造成了深遠(yuǎn)影響。
明清時(shí)期，是古典小說發(fā)展的巔峰時(shí)期，也是道教影響民間后傳播最廣的時(shí)期，這一時(shí)間段無數(shù)經(jīng)典名著誕生，絕大部分的古籍都提及了太上老君這一形象。
《西游記》、《封神演義》里的“三清”，《封神演義》里的太上老君既是地位最高的神明，也是元始天尊、通天教主的大師兄，還是“一氣化三清”最直接的體現(xiàn)。
《西游記》里的“老君”身份尊貴，齊天大圣在對(duì)話豹子精時(shí)說過：“李老君是開天辟地的祖先”。
換句話說，老君創(chuàng)造了世間萬(wàn)物。《紅樓夢(mèng)》里的“三清”，是秦可卿死后，賈府找來道士為她安排法事，輪到三清的座次時(shí)，把老君的位置擺在了玉帝前面。
這就說明，清代時(shí)期道教里的太上老君比玉皇大帝的地位還高。
最重要的是，道教發(fā)展的過程也是中國(guó)文化形成的過程，完善中國(guó)文化的同時(shí)，也影響了百姓的生活方式。
道士以仙術(shù)問道，火藥被發(fā)明出來，火器也跟著誕生，進(jìn)而使武器發(fā)展得到提升，種種現(xiàn)象都表明是道教改變了百姓的生活。
不僅如此，道教還對(duì)古中國(guó)的藝術(shù)、醫(yī)療等多個(gè)方面，產(chǎn)生了影響。
結(jié)語(yǔ)：
老子學(xué)問最開始沒有被重視，甚至還遭到了人們的抨擊，有很大的原因是其實(shí)力被掩蓋，老子思想與當(dāng)時(shí)春秋爭(zhēng)霸背道而馳。
但漢初戰(zhàn)亂過后，老子的思想轉(zhuǎn)變?yōu)橹螄?guó)之本，漢朝經(jīng)濟(jì)恢復(fù)改善。
到了大一統(tǒng)時(shí)期，老子思想被罷黜，可此時(shí)還沒有退出歷史，只是命運(yùn)漂浮不定。
總之，老子思想被神化，是時(shí)代變遷的結(jié)果，事實(shí)證明，老子不是神仙，也沒有成為神仙，太上老君也從未存在，僅僅是朝代下社會(huì)的縮影。
不過，老子的精神如神仙，其散發(fā)出來的帶有智慧的光芒永遠(yuǎn)引領(lǐng)著人們前行。
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