首先，我想分享一段個人經(jīng)歷，告訴大家批判性思維如何挽救了我的生活。
幾年前，我的情緒陷入了低谷，成為患上抑郁癥和焦慮癥的兩千萬美國人之一。大多時候，我深信自己已走到死亡的邊緣，感覺自己一文不值，羞于無法控制自己的精神狀態(tài)。
我盡力在家人、朋友和同事面前掩飾自己的抑郁，堅定地拒絕向醫(yī)生求助。然而，在他人看來，我并沒有什么可以抑郁的（我有一份自己喜歡的工作和一個充滿愛的家庭），我的應對方法是，告訴自己要擺脫抑郁。
我相信戰(zhàn)勝抑郁的方法就是說服自己走出來，告訴自己既然沒有令我抑郁的理由，就應該停止這種狀態(tài)。但是，我仍未能趕走憂郁，因為我并未批判地思考這件事，等我開始這樣做了，情況很快就有所好轉。所以，姑且提出一個大膽的論斷：批判地思考一個人的假設、信仰和行為是生存的必要條件。
我想強調(diào)一點：正是因為無法批判思考，所以才妨礙了我戰(zhàn)勝抑郁。我的意思是，我不愿意承認對于我的抑郁的假設可能是錯誤的。
例如，我假設戰(zhàn)勝抑郁的正確方法是自己找出路；我假設抑郁代表軟弱，除非是由外部原因（例如離婚、被開除或者愛人的去世）所導致的；因為我假設自己是軟弱的，所以就假設自己需要在同伴和同事面前隱藏我的情緒；更根本的原因是，我假設只要是個男子漢，自己就能夠克服這種狀況，用意念的力量強迫自己走出抑郁；我假設能否“深挖”（正如這個體育用詞本身的含義）、找到戰(zhàn)勝抑郁的精神力量全憑自己。
這些假設中某些是表面的，相當容易辨別，并且大多數(shù)與我對因果的理解有關。
例如，我認為抑郁是由外部原因所造成的，鑒于我的處境不錯，那么感到抑郁就是錯誤的。另外一個原因是，我假設有意的自我對話（“快振作起來，不要這么荒唐，你很清楚，你狀態(tài)好極了，根本沒理由抑郁”）能幫我走出抑郁。
因果型假設總能用因果聯(lián)系來說明，例如，“如果做了A，就會發(fā)生B”。因此，因果型假設既是解釋性的，又是預測性的，一方面，通過舉出特殊事件的原因來解釋過去發(fā)生的事件，另一方面，通過假設特定決定的結果和影響來預測未來。
上述有關抑郁的假設某些是規(guī)定優(yōu)秀的專業(yè)人士應該如何做（即我對自己的看法）的，這些是規(guī)范型假設，即我們對于理想的思維和行為方式的假設，通常包括“應該”這一字眼，例如，“一名優(yōu)秀的專業(yè)人士應該可以應對文化多樣性”或者“幸福的婚姻是指夫妻應該對彼此絕對誠實”。
規(guī)范型假設勾畫出一段深厚的友誼或關系是什么樣的，一個真正民主的決定應該具備什么特點或者社會資源應該如何分配，等等。
而我自身的規(guī)范型假設是，一個健全的正常人應該很好地應對生活，絕不會感到抑郁。我深信優(yōu)秀的專業(yè)人士不會讓非理性的抑郁、一無是處感或羞愧感主導他的生活。
我在抑郁期間所持有的第三種假設更難發(fā)覺和質(zhì)疑，這類假設深藏在我的精神之中，不會立刻被發(fā)現(xiàn)，它們是構成我人生觀的重要部分，也是自我認同的核心要素，以至于當別人指出這些純屬假設時，我會情不自禁地回答：“那不是假設，是事實”。
尤其是，我假設一個健全的人是理智的、頭腦清醒的、堅毅的。盡管當時我堅決否認，但我仍假設男權政治(Patriarchy)是正確的，即男人是理性的，女人是感性的，所以男性的理智讓他們成為天生的領袖。
正如我所說，這并非我有意做出的假設，實際上，它比這更難捉摸，可以這么說，這種想法是慢慢“爬進”我的意識里的。我將這種假設稱為模式型假設。
模式型假設是我們深信不疑的那些構成我們的世界觀的假設。發(fā)覺模式型假設的存在時，我們經(jīng)常感到震驚。
在我抑郁期間，我并未意識到自己已經(jīng)成功地內(nèi)化了男權政治的觀念，這一觀念認為，不像感性的女性，男性是理性的、有邏輯的，所以是天生的領導者和決策者。
而且，一個“真正的”男人不需要借助藥物來戰(zhàn)勝抑郁，甚至根本不會抑郁。由于男性生來強壯，慣于發(fā)號施令，以致男性認為如果他們告訴自己不要抑郁，就不會抑郁了。
對我（一個男人）來說，克服羞愧需要一個思想排毒的過程。我必須認識到，在我五十多年的生命中，男權政治的思想對我的影響到底有多深。
同時，從改變對抑郁的看法，到應對抑郁，再到戰(zhàn)勝抑郁，需要漫長的時間。即使今天，盡管已經(jīng)寫了好幾本有關批判理論（Brookfield, 2004）和激進化學習（Brookfield & Holst, 2010）的書——兩者都在探索如何抵制意識形態(tài)操縱，但我仍然覺得自己缺乏應對和公開抑郁癥的男子氣概和勇氣。
我必須揭示的另一個模式型假設與抑郁癥的病因有關。我假設人們之所以抑郁，是因為他們身上發(fā)生了什么事，所以我突然患上抑郁癥，著實讓自己感到不解。
確實，幾個月之前剛發(fā)生了911事件，一年前，我的母親身患癌癥，不幸離世了，幾個測試的結果也令我憂心忡忡，但沒有一件事足以讓我如此地焦慮和抑郁。
直到多年后，我才發(fā)覺、質(zhì)疑并拋棄了這一模式型假設：抑郁必有原因，找到原因即可對癥下藥。鑒于我對他人、同情、體育、音樂和電影的情緒反應，我一直認為自己是個感性的人，完全沒有意識到歐洲的理性主義已經(jīng)深入我的骨髓。
質(zhì)疑和改變我根深蒂固的觀念——抑郁癥是大腦中化學物質(zhì)失衡的結果，是極為不容易的。我執(zhí)著于自己無力走出抑郁，導致我無法從其他角度看待造成抑郁的原因。
第二個模式型假設被我拋棄以后，其他的很多規(guī)范型假設和因果型假設也開始站不住腳了。成功重構了我對抑郁癥病因的假設之后，控制羞愧感就變得簡單多了。
如果抑郁癥與大腦中的化學物質(zhì)失衡有關，那么我可以告訴自己，必須依靠藥物進行部分治療。突然，藥物似乎不再是軟弱的標志，不會讓我覺得自己是個差勁的人。
畢竟，我的心理醫(yī)生告訴我，既然服藥可以治療身體上的不平衡，如高膽固醇、高血壓、胃酸倒流，那么服藥來治療大腦中的化學物質(zhì)失衡又有什么不同呢？
我不再認為抑郁癥是由令人抑郁的外部環(huán)境所造成的，真正的男人可以超越這種境況，開始相信它和哮喘、糖尿病、高血壓一樣都是病。我開始認為，借助藥物治療我的抑郁癥可能是合理的。
以上這些都是為了說明批判性思維拯救了我的生活。
因為我發(fā)現(xiàn)并摒棄了對抑郁癥的本質(zhì)、原因和治療所做的幾個假設，才能夠?qū)で笮睦碇委煟罱K借助藥物讓我的情緒穩(wěn)定下來，不再受那永遠的羞愧和一文不值的感覺的困擾，不再不定時地想要自殺，最終恢復了原來的自我。
并不是說，從此以后我再沒有失落、厭世或焦慮的時候，但由于我能夠批判地思考，抑郁癥不能再像從前那樣困擾我。如果當初我沒有批判地認識抑郁癥，現(xiàn)在我仍然無法擺脫它。
以上內(nèi)容摘自《批判性思維教與學》
