引子：《明朝那些事》中花了比較大的篇幅介紹明朝的科舉制度，一直都知道中國古代科舉是一項基本國策，但是除了八股、當官、秀才、狀元幾個名詞之外，對于科舉真是知之甚少，正好借著《明朝那些事》學習一下古代的科舉考試。
明代的科舉共分四級考試，州縣級的院試、省級的鄉(xiāng)試、全國的會試、還有皇帝親考的殿試，圖1所繪即為明科舉的四級考試，
圖1 科舉考試流程
圖中可以看出，秀才在縣、市一級的考試中取得第一等的成績，舉人需要通過省一級的考試，貢生要求通過國考，經過這三道關口，參加皇帝親自主考的殿試，才能成為進士，殿試第一名就是我們熟知的狀元。
在古代讀書人眼中，中狀元還不是最牛的，最牛的是連中三元，即省考第一名解元，國考第一名會元，殿考第一名狀元。自隋唐開科舉至清廢除科舉1300多年間，連中三元者只有十四人。
再來看看科舉考試的考場和考試內容。在科舉考試中，以會試（進京趕考就是這場考試）最為重要，這是全國性考試。從考試內容上來看，地方考試應該是仿照會試來設置的?？荚噲鏊Q為貢院，貢院考試的過程大致如圖2所示。
圖2 會試的基本流程
書中提到貢院的號房有上萬間，而只錄取貢生300人左右，有文獻研究說明代鄉(xiāng)試的錄取比例在3%-6%之間，貢院考試的錄取比例也大致類似。1977年恢復高考時，報考人數570萬人，錄取27萬，錄取比例約4.8%，2016年報名人數940萬，錄取772萬，錄取率82%?，F在的高考從錄取率上來說要比科舉高多了，此外現代的學生考試條件也比科舉學子強不知多少倍。在貢院考試中，考生要在號房內考三場，每場3天2夜，吃住全在號房內，號房又小，艱辛程度可見一斑。
三場考試中以策論最為關鍵，以八股文最為折磨人。八股文除了限定形式之外，還限定思想，科舉學子不能有自己的觀點和思想，必須依照程朱理學的思想答題，這是明清科舉制度最大的敗筆。
也因此，現代人提到科舉制度，大多會以不屑的表情給科舉貼上封建糟粕的標簽。不過，如果我們不對先輩過于苛刻，將科舉制度放在歷史長河中，允許先輩摸著石頭過河，科舉確有他的先進之處。從上古沒有官員選拔制度到漢代舉孝廉，再到隋唐出現科舉，這是人才選拔上的重要進步，如圖3描述了我國古代的官員選拔制度演變，從中可以看出，與其他官員選拔相比，科舉制度確實是先進制度。
圖3 中國古代官員選拔制度演變圖
從圖3還可以發(fā)現，自秦統(tǒng)一中國后，在官員選拔中就出現了考試，考律法，這也就明白為什么說秦朝推崇法家思想。隋唐開始科舉考試與秦漢的考試主要差異有兩個，一是認定具有考試資格的方式差異，二是考試內容上的差異。所謂科舉，“科”是科目、分科，“舉”有推舉之意。原來是官員推舉，難免會產生徇私現象，后來發(fā)展為統(tǒng)考，一定程度上可以防止舞弊。隋唐以來各朝，同樣是科舉，考試內容也，我們將唐宋和明清時期的科舉內容進行對比，如圖4所示。
圖4 明清科舉對比
圖4中值得一提的是唐、宋時期考試科目較多，用現在的語言來說，當時的科舉還包含了一部分的自然科學，如明算科（算術）、醫(yī)舉科（醫(yī)學）。但到明朝時就都改變了，明清的科舉主要有四個特點：(1) 明朝科舉科目單一，只有進士一科；(2) 考試內容單一，只考八股文，以程朱理學為指導思想與精神內核；(3) 考生來源單一，所有考生來源于學校；(4) 擁有嚴格的考試制度，防范與懲治作弊做到了空前完備。
在元朝取代宋之后，窩闊臺聽從耶律楚材的建議開科舉，但期間屢有中斷，元朝執(zhí)政的97年間，有45年實行科舉，每3年開一科共計16科。元朝在科舉上只開設文科，并對辭賦、詩歌大加限制，這就成了明朝科舉的樣板。在明代取代元朝后，朱元璋是一個極為高效率的皇帝，他曾借著胡惟庸案（胡惟庸算的上中國歷史上最后一個丞相）將丞相一職廢除，將權利集中自己一人手中。或許在朱元璋眼中，科舉就是為他選拔官員，其它一切不以此為中心的科目當然都應該廢除，所以明朝科舉只開一科，既是元朝科舉制度的延續(xù)，也是朱元璋的“高效”。
然而，這種“高效”卻導致了社會整體發(fā)展的落后，因為社會進步是一個系統(tǒng)，某一單項的先進并不能代表社會整體的進步。
明清科舉制度將人才極大的吸引到做官一條路上，并逐步淘汰自然科學方面的人才，至此，中國人幾乎都以讀書等第為目標。明清時期的讀書在一定程度上就是做官，“萬般皆下品惟有讀書高”實際上是“萬般皆下品惟有做官高”。
我今天才明白，這一現象并不代表中國人一貫如此，在唐宋，科舉有著更豐富的內容，有自然科學，還有詩詞歌賦。正如高曉松所說：生活不止眼前的茍且，還有詩和遠方。在唐宋學子中，可能真有詩和遠方，這可以從唐詩宋詞中略窺一斑。從唐到宋，科目從十二發(fā)展到十五科，如果宋不被元滅，也許科舉制度也有可能發(fā)展出分門別類的自然科學體系，然而，歷史沒有如果。
將科舉中每一科視為一個維度，唐宋時期學子是在一個高維空間內（唐十二科視為十二維度，宋十五科視為十五維）實現自己的價值，而明清學子只能在做官這一個維度上實現自己的價值（這個價值還是朱熹的），這種收縮實在令人惋惜。
盡管明朝的科舉與唐宋科舉相比，已經落后一大截。即便如此，明朝的科舉制度依然是當時世界上最先進的官員選拔制度。以歐洲為例，歐洲整個社會在18世紀以前依然是貴族世襲、君主恩賜這一套，這很像我國春秋戰(zhàn)國時期的事。
1556年葡萄牙人科魯茲來華，他是第一個達到中國的西方傳教士，在其游記中介紹了中國官員的選拔方式（他們很向往中國），1615年金尼閣在《基督教遠征中國史》第1卷第5章詳細介紹了科舉考試的全過程。17-18世紀，歐洲興起了一股推崇中國文明的熱潮，伏爾泰、孟德斯鳩、盧梭等人都贊賞過中國的科舉制度，法國經濟學家奎奈主張歐洲引進中國的科舉制度。
在中國科舉制度的示范作用下，1791年，法國首先試行文官考試（后又廢止）；1829年英國東印度公司通過考試選用文職人員；此后各國紛紛效仿英國逐步建立自己的文官考試制度（當時的英國是世界強國），美國于1883年也實行文官考試，這一制度逐漸成為當代的公務員考試制度。
也因此，西方一些學者認為科舉制度是中國對世界的重要貢獻之一，國內一些學者認為科舉制度是中國繼火藥、造紙、印刷、活字排版之后的第五大發(fā)明。
值得我們深思的是，科舉制度引入歐洲幾乎與國人猛烈抨擊科舉制度是同時進行的，歐美等國借鑒科舉取其精華去其糟粕，他們吸取了科舉制平等競爭和擇優(yōu)錄取的原則，摒棄了只有形式沒有內容的“國學經典”。隋煬帝開科舉本是要面向社會公開取士，選拔優(yōu)秀人才，而到明清朝廷卻以科舉為手段壟斷思想，忘記科舉的初衷，必然不得科舉的結果。
或許可以說，科舉在中國的失敗可能不是“科舉”本身的失敗，而是朝廷價值取向的失敗，具體體現在“學的不用，用的不學”，再者就是八股文不準有自己的觀點和思想，只能用朱熹的思想。第一種情況造就了人格分裂，公開場合和私下場合出現截然不同的人格；第二種情況造就了很多沒有思想和信念的人，因為思想和信念的缺失，致使金錢補位成了一些人的行動準則。
科舉，從唐宋的多科到明清的單科，從國內廢止科舉到國外興起公務員考試制度，我們至少可以從中明白以下幾點：(1)唐宋時期的科舉是包含自然科學、詩詞歌賦的，明清延續(xù)元朝科舉才將科舉變成“封建糟粕”；(2)最糟粕的有兩點：一是“學的不用，用的不學”，二是不能有自己的思想。摒棄封建糟粕，就是要逆這兩條而為。首先要知行合一，怎么說就怎么做，即便錯了，在實踐中發(fā)現行不通就會改正，如果說一套做一套，就永遠失去了自我糾錯的機會；其次，要擁有自己的思想，這樣的人才是完整的人，民族進步是民族每一份子的責任，擁有自己思想的人多了民族的進程才不至于停止。
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