天啟七年（公元1627年），明朝最后一位皇帝朱由檢即位，年號(hào)崇禎。
有一種說法認(rèn)為，崇禎帝遇上的是一千五百年一遇的氣候變冷，自然災(zāi)害連綿不斷，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到嚴(yán)重影響，糧食大幅減產(chǎn)，從崇禎十一年開始，全國性災(zāi)荒一直持續(xù)到朱由檢在煤山上吊自盡。
崇禎帝雖是明朝的末代皇帝，但他并不荒淫好色，相反，他與自己的原配周皇后感情很好，伉儷情深，而周皇后布衣素食，自己做女紅，節(jié)省支出，很像馬皇后，只不過結(jié)局可嘆。
周皇后一直盡力當(dāng)好賢內(nèi)助，并非紅顏禍水，城破之日，周皇后自縊殉國，年僅三十三歲。
這位悲情的皇后有著怎樣的人生故事呢？
周皇后與朱由檢同歲，她的父親周奎是蘇州人，后來遷居大興，以算命為生，家境貧寒，她是個(gè)懂事的孩子，從小就學(xué)會(huì)了做家務(wù)，幫父母減輕負(fù)擔(dān)。
朱由檢自幼喪父，朱常洛去世時(shí)，他只有九歲，十一歲時(shí)被兄長(zhǎng)朱由校封為信王。
后來，朝廷為信王選妃，張嫣皇后擔(dān)心周氏過于柔弱，而掌管太后印璽的宣懿太妃卻覺得可以，因此周氏被冊(cè)封為信王正妃。
朱由檢登基后，信王妃周氏被冊(cè)立為皇后，周皇后沒有辜負(fù)宣懿太妃的期望，她以單薄的身體擔(dān)負(fù)起了管理后宮的重任。
朱由校病重彌留之際，張嫣皇后極力主張將皇位傳給信王朱由檢，而朱由檢對(duì)皇嫂十分信任和敬重，為其上尊號(hào)為懿安皇后。
朱由檢即位時(shí)，太監(jiān)魏忠賢掌權(quán)多年，勢(shì)力根深蒂固，朱由檢雖然決心懲處魏忠賢，但也不得不暫時(shí)與他虛與委蛇。
懿安皇后曾秘密提醒朱由檢：別吃宮中的食物。為提防魏忠賢下毒，朱由檢的一日三餐全由周皇后親自來做。
夫妻協(xié)力，終于鏟除了魏忠賢的勢(shì)力。
周皇后寬嚴(yán)有度，把后宮治理得井井有條。
對(duì)丈夫用情至深，周皇后有時(shí)難免吃醋，有一次，袁貴妃惹得周皇后發(fā)怒，而當(dāng)天夜里，朱由檢正好讓袁貴妃侍寢，周皇后很快知曉，第二天見到朱由檢后，問他昨夜住在哪里，朱由檢不想讓周皇后傷心，吞吞吐吐了許久，才說出一個(gè)“袁”字，周皇后聽后假裝笑了笑，而朱由檢見妻子不高興，也默然不語。
不過，周皇后并未將此事放在心上，而袁貴妃也日益謙恭謹(jǐn)慎，二人相處融洽。
相比之下，為朱由檢生了四個(gè)兒子的田貴妃則有些恃寵生嬌，周皇后便以禮法制裁。
這年正月初一，天氣十分寒冷，田貴妃來向皇后朝賀，周皇后有意讓她等在殿外，直到比她晚到的袁貴妃行禮離去后，才召田貴妃進(jìn)殿行禮，周皇后并未像與袁貴妃那樣相談甚歡，田貴妃行完禮便讓她退下了。
田貴妃受到冷待，跑去向朱由檢哭訴，朱由檢聽說后十分生氣，去找周皇后理論，并在爭(zhēng)執(zhí)中，將周皇后推倒在地，周皇后一向謹(jǐn)慎自持，從不曾受這般屈辱，她接連幾天臥床不起，拒絕吃飯。
朱由檢很快后悔，派人把貂皮褥子賜給周皇后，而且關(guān)心地詢問周皇后的生活起居，周皇后也開始用膳。
不久，朱由檢責(zé)令田貴妃出居啟祥宮，接連三個(gè)月沒有召見，有一次，朱由檢和后妃一起賞花，周皇后不顧朱由檢的反對(duì)，派車去接田貴妃，從此二人冰釋前嫌，和好如初。
周皇后莊重謹(jǐn)慎，生性簡(jiǎn)樸，她提倡節(jié)約，入宮后便著手裁減費(fèi)用開支，以實(shí)際行動(dòng)支持丈夫，她穿舊衣服，親自洗衣做飯，她親自紡紗織布，親自做女紅，而且在后宮放置了二十四具紡車，教宮人紡紗。在周皇后的帶領(lǐng)下，后宮的節(jié)儉蔚然成風(fēng)。
周皇后入主后宮十七年，只請(qǐng)了兩次戲班唱戲，一次是崇禎五年，一次是崇禎十四年，表演的曲目分別是《西廂記》和《玉簪記》。
周皇后端莊美麗，皮膚光潔如玉，朱由檢把她視為紅顏知己，周皇后先后生了六個(gè)孩子，三個(gè)兒子三個(gè)女兒，朱由檢的前三個(gè)兒子都是周皇后所生。
后來，李自成率起義軍攻占朱元璋的老家鳳陽，朱由檢聽說鳳陽皇陵被毀，食不下咽，決心不吃肉食，與將士同甘共苦，眼見丈夫日漸消瘦，周皇后親自做了一些有肉的食物，卻遭到嚴(yán)詞拒絕，后來假借朱由檢生母托夢(mèng)進(jìn)行勸說，朱由檢才勉強(qiáng)同意進(jìn)食，他拿起筷子，悲從中來，與周皇后相視而泣。
雖然周皇后與丈夫感情深厚，但是朱由檢嚴(yán)禁后宮干政。有一天，周皇后對(duì)朱由檢說大臣周延儒品行不佳，朱由檢聽后沉著臉問：“你怎么知道？"
周皇后自然明白丈夫的意思，她據(jù)實(shí)回答，是聽皇嫂懿全皇后說的。
后來，李自成率領(lǐng)起義軍攻勢(shì)甚猛，周皇后委婉地對(duì)朱由檢說：“我家在南方有一處宅院”，她很可能是想建議丈夫南遷，但又不能直接說出來，觸怒龍顏。
朱由檢提出南遷的想法后，遭到群臣和懿全皇后的反對(duì)。
盡管朱由檢殫精竭慮，周皇后也傾力盡責(zé)，但李自成所率的起義軍還是攻入了京師。
朱由檢見大勢(shì)已去，又無法出逃，無奈回宮，要求周皇后自盡。
周皇后跪地行禮痛哭，然后以身殉國。
已經(jīng)盡力了，卻仍然無法改變結(jié)局，周皇后的一生可謂悲壯凄美。
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