米芾，是我國書法歷史上非常著名的一位北宋書法家。米芾祖居太原，后遷襄陽，最后定居潤州，也就是現(xiàn)在的江蘇鎮(zhèn)江市。在書法上，米芾天分極高而且非常勤奮，其書法最突出的特點就是集古字而自成一家，曾自稱“刷字”，其書法風格“風檣陣馬，沉著痛快”，天馬行空，在章法上純任天機，一氣呵成。著有書法理論《書史》和《海岳名言》，影響最大的是《海岳名言》。
“石刻不可學”這句話就出于米芾的《海岳名言》，原話是：“石刻不可學，但自書使人刻之，已非己書也，故必須真跡觀之，乃得趣。如顏真卿，每使家僮刻字，故會主人意，修改波撇，致大失真。”
從理論來說，米芾的“石刻不可學”，不是沒有道理的，因為石刻作品往往會經過上石頭、鐫刻、拓制等多道手續(xù)，加上制作者的書法造詣和功夫，每經一手，就會對原作品的消息削弱一些，特別是制作者水平第，包括一些翻刻作品，甚至面目全非，更何況，石刻是無法保留作品墨跡的墨色濃淡、燥潤的微妙變化和作品的氣韻，對是得其形，難以盡傳原作之神。實際上，現(xiàn)代的高清照相技術也未必能夠百分之百還原原作是神韻。這可能就是米芾提出“石刻不可學”的基本原因，所以米芾說的“必須真跡觀之，乃得趣”的看法是正確的。
那么，石刻書法作品真的一無是處嗎？顯然我們仍然需要對這個觀點保持一分為二的理解認識。
一、米芾產生“石刻不可學”的歷史根源
宋代書法是一個尚意的時代，而米芾就是尚意書法的代表，其美學思想基礎也因此而生發(fā)。米芾的書法主張是力戒“刻意做作”，認為“無刻意做作乃佳”，并說“心既然貯之，隨意落筆皆得自然”。
米芾這里的“意”，一方面是當時時風的原因而有意識的追求方向的定位，一方面原因則是書寫或者說創(chuàng)作自身的對“意”的法源問題以及書法家創(chuàng)作審美取向問題。這兩個方面無疑都是以最近距離取法或創(chuàng)作的價值取向，而石刻作品毫無疑義，不具備這個基本條件。石刻作品所能夠保存的是下真跡一等的作品原型，而非原作面貌，當然這也是不可能的，畢竟原作是唯一的。
米芾之所以有這樣的“尚意”的理論上的認識與觀點，還有一個更層次地社會發(fā)展歷史原因。
宋代之所以特別注重書法作品中書法家的氣息格調的表現(xiàn)，也就是“意”的表達，與北宋社會的發(fā)展歷史有關，北宋是在經歷了五代百年的戰(zhàn)亂之后才建立起來的。北宋之初，以范仲淹、歐陽修為代表的文對維系士大夫的道德理念提出了新的看法，因而“對人的道德、情操、修養(yǎng)、等方面的重視成為那個時代士大夫為人立世的一個最重要的內涵”（邱振中），并因此開啟了宋人論書先及人的先河。北宋強化人的作用這種內在心象，無疑促成了宋代書法“尚意”思想基礎形成與出現(xiàn)，而米芾毫無疑義受到這種思想的影響。
二、墨跡范本的對書法臨摹學習的價值與意義
熟悉書法歷史者一定會發(fā)現(xiàn)，在古代，由于印刷技術還沒有出現(xiàn)，為了長期保留那些優(yōu)秀的書法作品，摹刻上石和拓片無疑是最好的保留和更廣泛傳播書法的方法，實際上，就現(xiàn)在的情況看越古的經典書法作品，墨跡本越少。而真正擁有原作墨跡者有不肯輕易示人，學習書法幾乎都是以刻石本為范本，墨跡范本對書法的學習究竟價值在那些方面呢？
我們知道，石刻作品是一種經過多步驟的復制品，由于是可是，原作的墨色、精神，氣韻是不可能完全保留下來的，特別是運筆軌跡的細微之出，甚至那些只可意會不可言傳的內容，墨跡作品則不同，是對書法家創(chuàng)作作品的以時間為序列的完整過程的記錄，從用墨到用筆，纖毫畢現(xiàn)。對于我們臨摹學習書法來說，毫無疑問，更容易清晰感受作品的技法，作品的氣息、格調與墨韻的變化。這些在石刻作品中是無法感受得到的，需要學習者通過咋臨摹學習過程自己如聯(lián)想或體悟。再者，我們臨摹與創(chuàng)作也屬于墨跡作品，臨摹中的讀帖比較方面，刻石本遠不如墨跡本來得更真切與活潑生動傳神。
在古代，師墨為主的書法家確實不少，特別是距離現(xiàn)代越近，師法墨跡范本作品者越多，同樣在書法歷史上大放異彩。
三、刻石書法作品對臨摹學習的的優(yōu)勢
雖然刻石書法作品有其局限性，同樣也并不是一無是處的，因為刀刻之痕失去的墨韻變化卻增加了“刀刻”的“金石味”。實際上，就是米芾自己也并不是完全拒絕刻石書法作品的學習的，雖然米芾有我們普通人所沒有的學習的的環(huán)境與條件。米芾自己也臨摹學習如柳公權的《金剛經》、《劉寬碑》、秦《咀楚之》和《石鼓文》等石刻書法作品。
如果拿那些以師墨跡和師碑刻作品臨摹學習取法的書法家的作品比較一下，就可以發(fā)現(xiàn)，最后形成的藝術效果是有著非常大的區(qū)別的。如趙孟頫的書法和王鐸的書法，趙孟頫的書法明顯趨于文人化和作品風格柔媚甚至有些甜膩，而王鐸以《淳化閣帖》為臨摹藍本的作品為是另外一種氣象，打個比方說，趙孟頫的書法就是“楊柳岸，曉風殘月”的柔媚氣韻，而王鐸等書法則如蘇東坡的詩詞描寫的那樣是“大江東去”，“驚濤拍岸”的雄偉氣魄。這與取法墨跡作品的墨韻和石刻作品的刀刻意趣是有莫大的關系的。
刻石書法作品還有一個價值或意義就在于為后來者保留了更豐富的書法學習資料和書法發(fā)展歷史的佐證，也成為我們臨摹學習和研究書法的一個不可忽視的資料庫。
四、對墨跡與石刻作品學習書法的臨摹與取法問題
現(xiàn)代的啟功先生有“半生師筆不師刀”的觀點，恐怕也是米芾的“石刻不可學”的延續(xù)。不過啟功先生還在《論書詩一百首》中還有另外一種觀點，“學書別有觀碑法，透過刀鋒看筆鋒”，同樣沒有完全杜絕石刻書法作品的作用與價值。這兩種觀點看似矛盾，實際上都有道理，臨摹學習或研究書法藝術，我們都不能顧此失彼，都是非常寶貴的技法資料或文獻。
刻石書法為我們保留了大量古代珍貴的書法資料，是我們能夠見到古代經典書法的基本面貌，保留了書法的技法與字形的發(fā)展歷史軌跡，有利于我們追蹤尋源，特別是臨摹學習與取法。而墨跡作品相比較石刻作品而言，更完整的保留了古代經典書法作品的原貌和書法家在當時創(chuàng)作作品的狀態(tài)。學習書法取長補短，兼容并蓄，更容易是我們的書法創(chuàng)作具備更豐富的文化與藝術內涵。
我們學習書法在專精一家，然后需要遍閱百家，自成一家，這是學習書法的基本路數(shù)。我能不妨根據(jù)自己過去學習書法的效果來決定未來是是師筆或是師刀，也可以甚至有書法家建議結合起來進行學習，就是在學習石刻書法作品的同時，兼顧學習同一書法家的來彌補石刻書法確實墨韻和書寫效果的不足，當然也可以反其道而行之，借住墨跡作品學習容易帶來的個性不強，容易媚俗的問題。如學習歐陽詢的《九成宮醴泉銘》或其他歐陽詢的石刻楷書作品的同時，不妨參照歐陽詢的現(xiàn)存墨跡書法作品如《夢奠帖》、《卜商帖》、《張翰帖》、特別是《千字文》結合起來學習。
學漢碑隸書可參照漢簡；學魏碑可參照北魏寫經和高昌墓表墨跡；學晉唐小楷可參照六朝、唐的寫經墨跡等，這種以墨跡的筆法為準來校正碑刻筆法的失誤，不失為學習碑刻書法的一種正確的學習方法。
值得注意的是，采取兼容并蓄的方法學習書法，不是初學乍練者所能為之。要做到專精一家，遍閱百家的基礎上，具備了扎實的基礎功夫和融會貫通的能力之后，才可以采取這種辦法畢對于初學者來說，是無暇兼顧和融會貫通的。
