如今的《千字文》與《弟子規(guī)》、《三字經(jīng)》、《唐詩(shī)三百首》、《百家姓》等等一樣同是極為熱門的幼兒、兒童讀物，千年以前的它，又是帶著什么樣的故事來(lái)的呢，這得從它出現(xiàn)的朝代談起。
眾所周知南北朝作為我國(guó)歷史上的一個(gè)朝代，區(qū)別于例如：唐、宋、元、明、清這樣的歷史主流的大一統(tǒng)王朝，是一個(gè)割據(jù)混亂的年代。南北朝，分為南朝和北朝，其中南朝又分為南四朝，北朝分為北五朝，每一個(gè)朝代持續(xù)時(shí)間都不長(zhǎng)，而其中最長(zhǎng)的南朝宋，也僅僅共60年而已。
《千字文》書法作品1
《千字文》便是編撰于南朝梁的梁武帝梁衍在位期間，這位梁武帝也正是梁朝的開國(guó)皇帝。梁朝為南朝中的第三個(gè)朝代，當(dāng)年南朝齊的皇帝，齊明帝離世后太子蕭寶卷繼位，此人昏庸殘暴，引各地方鎮(zhèn)叛亂，平亂后不但不封賞有功之臣，反倒斬殺，梁衍的哥哥梁懿作為雍州刺史，便是其中一位難得幸免。公元502年，蕭衍帶領(lǐng)起義軍以“廢昏立明”為名攻入南朝齊的京城建康，不得已之下?lián)砹R和帝，并挾齊和帝禪位于自己，稱帝登位后改國(guó)號(hào)為梁。
如《尚書故實(shí)》說(shuō)，梁武帝的文化水平相較于南朝期間各皇帝而言還是相當(dāng)高的，國(guó)家以文化與經(jīng)濟(jì)發(fā)展為首，也或許是因?yàn)檫@個(gè)原因，一生戎馬相伴的梁武帝希望在太平年間，自己的子孫可以多讀書。起初他便在王羲之的書法中選取一千字，做成一紙一字教子孫臨摹書法，識(shí)字讀書。可問題在于這一千字毫無(wú)連續(xù)性，就如現(xiàn)在的孩子一樣，這樣的學(xué)習(xí)相當(dāng)枯燥，難以記憶，學(xué)了也容易忘，效率不高。梁武帝便命當(dāng)時(shí)朝內(nèi)著名才子任散騎侍郎的周興嗣以此一千字編寫一篇文章。
周興嗣像
這一千字完全于書法作品中遍布，毫無(wú)連續(xù)性，起初接到旨意的周興嗣也同樣是沒有任何思緒，夜色漸濃，他踱步于庭院間，凝望著浩瀚宇宙良久，周興嗣突然間思如泉涌，匆匆回屋便吟誦著提筆。終于，于破曉之際完成了全文。這一夜間創(chuàng)作出的錦繡華章，對(duì)仗工整，押韻且條理清晰，字詞運(yùn)用華美卻仍平如白話，易于理解記誦，文采斐然。呈于梁武帝，得武帝的大加贊賞，于是武帝便賞賜下去，又召見了周興嗣。而另滿朝震驚的是，此時(shí)他們眼前的這位周興嗣，哪還是風(fēng)華正茂的模樣，只見他滿頭銀發(fā)，整個(gè)人看起來(lái)蒼老了許多。
《千字文》書法作品2
《千字文》這樣的啟蒙文章書籍，早在秦朝便有類似的，例如《蒼頡篇》、《爰?xì)v篇》，漢朝則有司馬相如、賈魴、蔡邕與史游的作品作為讀本，三國(guó)時(shí)期出現(xiàn)了包括《始學(xué)篇》等一些書目文章，但廣為流傳的，唯獨(dú)《急就章》而已，可因?yàn)榱鱾髦谐霈F(xiàn)的一些問題，到了梁武帝時(shí)期，早已不據(jù)先前的權(quán)威性，而與《千字文》同時(shí)期的一些文章書籍大多平淡無(wú)奇，更沒有一些出類拔萃的作品，于是便有了周興嗣創(chuàng)作《千字文》的后話了。
后世的《千字文釋義》中，將《千字文》劃分為四部分，也就是說(shuō)第一部分從盤古開天地說(shuō)起，論日月四季，星宿云雨，到大自然所蘊(yùn)含的寶物礦產(chǎn)，再到商周時(shí)期的歷史；第二部分論修身為人之道：忠、孝、純、善；第三部分講述政治，談江山論社稷；第四部分講述田園生活，贊譽(yù)不慕名利的美德和民間真情。全篇之教育意義，圍繞《禮記》中“正心、修身、齊家、治國(guó)、平天下”。
《千字文》書法作品3
無(wú)論是對(duì)曾經(jīng)的王謝子弟，還是對(duì)今天的普羅大眾，千字文一直都是一本成功的幼兒?jiǎn)⒚山滩?。就拿前一小段里的幾句為例，?strong>海咸河淡，鱗潛羽翔”，說(shuō)的是：海水是咸的，而河水是淡的；魚兒在水中游，而鳥兒在天空中飛。這里的鱗指代的是魚，羽代表飛禽。
這些如今孩子們必然知曉的自然常識(shí)，對(duì)于古時(shí)的皇子們自然也是必不可少的。類似的還有寒暑的更替，日月的升落與陰晴圓缺等等。又比如“金生麗水，玉出昆岡”，告訴子孫們，黃金產(chǎn)自于麗江，寶玉產(chǎn)自于昆侖山崗，這樣與當(dāng)時(shí)地理、商業(yè)、財(cái)富等等相關(guān)聯(lián)的知識(shí)。當(dāng)然就如《千字文釋義》中劃分總結(jié)的，《千字文》還涉及天文、社會(huì)、歷史等等。就比如“推位讓國(guó)，有虞陶唐”講述了遠(yuǎn)古部落時(shí)期，堯舜將君主之位讓于賢者。
王羲之像
《千字文》在梁武帝之后，一直是本極具認(rèn)可和權(quán)威性的啟蒙讀物。這極大的需求量在沒有打印機(jī)和規(guī)模印刷出版的年代，反復(fù)手工抄錄是難免的。王羲之的七世孫，智永和尚，有一手嫡傳草書，相傳一生書寫800余份。據(jù)說(shuō)上門求書的人將門檻也幾次踏爛了，不得已只能在新的門檻上包上鐵皮，也就是有名的“鐵門檻”之名的由來(lái)。智永和尚一生在書法上用廢了無(wú)數(shù)只筆，廢筆收集起來(lái)可裝滿一個(gè)大筐，于是這位高僧便作銘文，將其與廢筆一同埋入土中，稱其為“退筆冢”。
歐陽(yáng)詢《千字文》
除了智永和尚的書法，《千字文》還陸續(xù)由懷素、宋徽宗、趙孟頫、文征明等在書法界有相當(dāng)高造詣的書法家字體流傳，作為書法范本供臨摹學(xué)習(xí)?！肚ё治摹匪捎玫男问?，也在后世被廣泛采用，雖說(shuō)內(nèi)容大不相同，卻都用了“千字文”或“千字”為名，足可見《千字文》的影響。除此以外，《千字文》還以不同版本傳入日韓兩國(guó)，同時(shí)還被譯成英文版、法文版、拉丁文版和意大利文版。
顏真卿《千字文》
細(xì)心的讀者可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，如今的《千字文》實(shí)際上有不少字相重，總共不同字?jǐn)?shù)早已不到一千字。最初的《千字文》確實(shí)為“千字”，字不相疊，但隨著化繁為簡(jiǎn)，許多字例如“發(fā)”同時(shí)是“髪”（蓋此身發(fā)）與“發(fā)”（周發(fā)殷湯）的簡(jiǎn)體，如今的《千字文》僅有九百九十有余不同漢字了。
文徵明89歲《千字文》行書書法作品
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