前6世紀(jì)，本世紀(jì)是大變革的時(shí)代，一個(gè)舊時(shí)代結(jié)束，一個(gè)新時(shí)代來臨。在西亞大地，本世紀(jì)上半葉還是新巴比倫王國(guó)的時(shí)代，新巴比倫王國(guó)在尼布甲尼撒二世統(tǒng)治時(shí)期（前605年-前562年）達(dá)到了鼎盛時(shí)刻。對(duì)外，新巴比倫王國(guó)打敗埃及征服了敘利亞和猶太王國(guó)，又遠(yuǎn)征阿拉伯半島控制了貿(mào)易商路，對(duì)內(nèi)，新巴比倫建設(shè)了世紀(jì)大奇跡“空中花園”。然而，就在新巴比倫王國(guó)一派欣欣向榮之時(shí)，下半葉開始形勢(shì)卻風(fēng)云突變了。
公元前550年，位于伊朗高原的波斯帝國(guó)突然崛起，先是滅亡了米底王國(guó)以及小亞細(xì)亞的呂底亞王國(guó)，隨后前539年，波斯帝國(guó)強(qiáng)勢(shì)出擊滅亡了自尼布甲尼撒二世去世后發(fā)展陷于停滯的新巴比倫王國(guó)。前525年，波斯帝國(guó)侵入北非，占領(lǐng)了衰弱的古埃及王國(guó)，前517年，波斯帝國(guó)攻占了古印度西北部，前513年，波斯帝國(guó)渡過博斯普魯斯海峽，入侵歐洲占領(lǐng)了馬其頓王國(guó)。至此，經(jīng)過約四十年時(shí)間的擴(kuò)張，波斯帝國(guó)成功建立起了人類史上第一個(gè)地跨歐亞非三大洲的超級(jí)大帝國(guó)。
兩河文明和古埃及兩大文明都慘遭到了波斯帝國(guó)的蹂躪摧毀，古印度文明也遭到了入侵，四大文明古國(guó)中的三個(gè)都被波斯帝國(guó)重創(chuàng)，波斯人創(chuàng)造了其歷史上最為榮耀的高光時(shí)刻。波斯帝國(guó)的崛起也標(biāo)志著世界歷史進(jìn)程中古文明時(shí)代的落幕，世界歷史中的古典文明時(shí)代到來，下一個(gè)世紀(jì)，波斯帝國(guó)將向古希臘各城邦發(fā)起沖擊。
古希臘文明自公元前11世紀(jì)克里特-邁錫尼文明衰弱，在歷經(jīng)了約3個(gè)世紀(jì)的“黑暗時(shí)代”蟄伏后，終于于前8世紀(jì)開始要重新復(fù)興崛起了。隨后，又經(jīng)過了近3個(gè)世紀(jì)的古風(fēng)時(shí)代的發(fā)展經(jīng)營(yíng)，至本世紀(jì)，古希臘形成了眾多富庶繁盛的城邦，令人十分垂涎，終于引起了波斯帝國(guó)的野心。此外，本世紀(jì)，自公元前18世紀(jì)滅亡后的古印度文明在歷經(jīng)了近千年后，終于再次誕生出了新的文明，即由早期的印度人種雅利安人所創(chuàng)造的恒河文明。本世紀(jì)，二代而生的古印度恒河文明形成了十六雄國(guó)并列的時(shí)期，但此時(shí)他們又不幸遭到了波斯帝國(guó)的入侵，因此可以說，印度的歷史就是一部不斷被外族人入侵的悲劇史。
本世紀(jì)，華夏大地上的晉楚爭(zhēng)霸戰(zhàn)繼續(xù)上演。前597年，晉楚之間爆發(fā)了邲之戰(zhàn)，楚莊王大敗晉國(guó)成為了新一代春秋霸主，楚國(guó)也終于改變了被晉國(guó)壓制的局面，在這一階段的晉楚爭(zhēng)霸中占據(jù)了上風(fēng)。但楚莊王的霸業(yè)也沒能維持太久，前590年，楚莊王去世后，晉國(guó)便又開始逐漸在接下來的爭(zhēng)霸大戰(zhàn)中奪得了上風(fēng)。至本世紀(jì)中葉，晉楚之間的幾次大戰(zhàn)基本上都是晉國(guó)獲勝，但楚國(guó)也沒被徹底打敗，還總是不斷地與晉國(guó)進(jìn)行爭(zhēng)霸。
前546年，中原各國(guó)有感于晉楚爭(zhēng)霸所帶來的各種戰(zhàn)亂讓他們疲憊不堪，于是在宋國(guó)的牽頭下晉楚兩國(guó)進(jìn)行了弭兵會(huì)盟，晉楚兩國(guó)共享中原霸主的榮耀。于此之后，40年間晉楚之間再無大戰(zhàn)，中原大地也因此實(shí)現(xiàn)了難得的一段和平安定時(shí)期。世紀(jì)之交，就在中原各國(guó)逐漸消停之時(shí)，位于華夏大地東南的吳、越兩國(guó)開始崛起成為了春秋爭(zhēng)霸的主角，華夏大地自此也進(jìn)入到了一個(gè)新的發(fā)展格局時(shí)期。
因此，本世紀(jì)的大國(guó)格局是波斯帝國(guó)、新巴比倫王國(guó)、呂底亞王國(guó)、春秋諸雄。
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