著名的語(yǔ)言學(xué)家王力先生在其《漢語(yǔ)詩(shī)律學(xué)》一書(shū)中認(rèn)為“'對(duì)聯(lián)’其實(shí)就是來(lái)自近體詩(shī)的對(duì)仗，不過(guò)'對(duì)聯(lián)’更趨向于工對(duì)?！薄稘h語(yǔ)對(duì)聯(lián)研究》一書(shū)給對(duì)聯(lián)如下定義“對(duì)聯(lián)是一種律化的、由一個(gè)絕對(duì)獨(dú)立成篇的對(duì)偶辭例構(gòu)成的詩(shī)體。”可見(jiàn)，對(duì)聯(lián)和古代詩(shī)詞的對(duì)仗密切相關(guān)，但又有些不同。它有如下幾個(gè)特點(diǎn)：
1. 字?jǐn)?shù)相等：
上下兩聯(lián)的字?jǐn)?shù)應(yīng)當(dāng)一樣。少則一個(gè)字，如一字聯(lián)；多則上百字，甚至上萬(wàn)字。如云南大觀樓長(zhǎng)聯(lián)，多達(dá)180字。據(jù)《對(duì)聯(lián)漫話》一書(shū)記載：清末才子鐘云舫的《題四川江津臨江樓聯(lián)》，不計(jì)算序言，共計(jì)1612字，成為有記載的中國(guó)古代 最長(zhǎng)對(duì)聯(lián)。貴州人童偉經(jīng)過(guò)16年努力，于2012年創(chuàng)作出一副32628字的長(zhǎng)聯(lián)，成為世界之最。單聯(lián)則以五言七言居多。
一字聯(lián)：
墨
泉
清咸豐年間，文宗帝在朝廷上出“墨”字作為上聯(lián)，請(qǐng)大臣作答。一位大臣寫(xiě)出“泉”，帝頷首。這真是令人稱奇的妙聯(lián)。我們把字拆開(kāi)來(lái)看， “墨”字上部分為“黑”字，而“泉”字上半部分為“白”字。各屬于顏色的一種，且詞義相反。兩個(gè)字的下半部分別為“土”和“水”，又都屬于“金木水火土”五行之一。按五行相生相克的說(shuō)法，“土克水”，正對(duì)應(yīng)上下聯(lián)黑與白的勢(shì)不兩立。
死；
生。（倒著寫(xiě)的）
一九三一年“九一八”事變后，有人曾做過(guò)上面這副對(duì)聯(lián)。它的寓意就是：寧可站著死，絕不跪著生！兩個(gè)字相對(duì)，發(fā)人警醒，達(dá)到了以少勝多的效果。
二字聯(lián)：
岳峻
湘清
這是南宋理學(xué)家張栻?yàn)楹祥L(zhǎng)沙書(shū)院題寫(xiě)的的二字聯(lián)。切合書(shū)院的地理環(huán)境，寓意深刻。
色難
容易
明成祖朱棣曾出一上聯(lián)考大臣：“色難?！薄吧y”一語(yǔ)，出自《論語(yǔ)·為政》：“子夏問(wèn)孝，子曰：'色難?！币馑际亲优谭罡改福?jīng)常保持和顏悅色，是件很難的事。大才子解縉應(yīng)聲答道：“容易。”朱棣說(shuō)：“既說(shuō)容易，你就對(duì)出下聯(lián)吧?！苯饪N說(shuō)：“我不是對(duì)出來(lái)了嗎？”朱棣愣了半天，方恍然大悟?！叭菀住币徽Z(yǔ)，見(jiàn)于西漢東方朔《非有先生論》：“於戲！可乎哉？可乎哉？談何容易！……今則不然，反以為誹謗君之行，無(wú)人臣之禮，果紛然傷于身，蒙不幸之名，戮及先人，為天下笑，故曰談何容易！”意思是在君王面前指陳得失，不可輕易從事。
個(gè)別對(duì)聯(lián)為了表達(dá)特殊的意義，上下聯(lián)字?jǐn)?shù)故意寫(xiě)成不一樣。當(dāng)初袁世凱篡奪辛亥革命的果實(shí)，復(fù)辟帝制，引起全國(guó)人民的憤怒，有人在他死后寫(xiě)了這么一副挽聯(lián)：
袁世凱千古
中華民國(guó)萬(wàn)歲
對(duì)聯(lián)借上下聯(lián)字?jǐn)?shù)的不對(duì)等，含蓄地表達(dá)“袁世凱對(duì)不起中華民國(guó)”的嘲諷之意，可謂精妙！
2. 結(jié)構(gòu)相似
上下兩聯(lián)的語(yǔ)法結(jié)構(gòu)應(yīng)當(dāng)保持一致或者大體相似，尤其上下聯(lián)的節(jié)奏應(yīng)當(dāng)吻合，這樣讀起來(lái)才和諧順暢。如明代東林黨人顧憲成這副對(duì)聯(lián)：
風(fēng)聲/雨聲/讀書(shū)聲/聲聲入耳
家事/國(guó)事/天下事/事事關(guān)心
此聯(lián)的上聯(lián)強(qiáng)調(diào)專心讀書(shū)，下聯(lián)則主張讀書(shū)人要關(guān)心天下大事。上下聯(lián)劃分的節(jié)奏一致，讀起來(lái)瑯瑯上口。
又如蒲松齡的這副勵(lì)志聯(lián)：
有志者/事竟成，破釜沉舟，百二秦關(guān)/終屬楚
苦心人/天不負(fù)，臥薪嘗膽，三千越甲/可吞吳
這副對(duì)聯(lián)的上下聯(lián)分別由主謂短語(yǔ)、并列短語(yǔ)、主謂短語(yǔ)構(gòu)成，節(jié)奏也保持了高度一致。
3. 詞性相當(dāng)
上下聯(lián)同一位置的詞，其詞性一般要一致。如這副傳統(tǒng)春聯(lián)：
爆竹一聲除舊
桃符萬(wàn)象更新
上下聯(lián)中的“爆竹”與“桃符”同為名詞，“一聲”與“萬(wàn)象”同為數(shù)量詞，“除”與“更”都是動(dòng)詞，而“舊”與“新”同為形容詞（在聯(lián)中作名詞）。
又如金庸的這副對(duì)聯(lián)：
飛雪連天射白鹿
笑書(shū)神俠倚碧鴛
他用十四詞概括了他一生寫(xiě)的武俠小說(shuō)。上下聯(lián)鑲?cè)肓嗣恳徊繒?shū)的第一字，而且詞性相對(duì)，非常工整。
值得注意的是，在古漢語(yǔ)中有詞類活用的現(xiàn)象，古代一些對(duì)聯(lián)的上下聯(lián)在我們今天看來(lái)可能不像詞性相對(duì)，但實(shí)際上并沒(méi)有違反對(duì)聯(lián)規(guī)則。
如這副春聯(lián)
東風(fēng)化雨山山翠
政策歸心處處春
這副對(duì)聯(lián)上下聯(lián)最后一個(gè)字“翠”、“春”都屬于詞類活用，分別為形容詞作動(dòng)詞和名詞作動(dòng)詞，詞類活用后詞類仍然是相對(duì)。
4. 平仄相協(xié)
指對(duì)聯(lián)對(duì)字音聲調(diào)的要求。對(duì)聯(lián)上下聯(lián)要求同樣位置的詞的平仄要相反，上聯(lián)及下聯(lián)中節(jié)奏點(diǎn)上的詞的平仄要交替出現(xiàn)，這樣念起來(lái)有抑揚(yáng)頓挫之感，具有一種音樂(lè)美。這個(gè)和格律詩(shī)的要求基本一致。
按照普通化的聲調(diào)，第一聲（陰平）、第二聲（陽(yáng)平）為平聲，第三聲（上聲）、第四聲（去聲）為仄聲。古代的音韻和現(xiàn)在有所不同，除平聲以外的上、去、入聲字均為仄聲。部分入聲字在我們今天變成了平聲字。平仄有時(shí)可以放寬要求。但是，上聯(lián)末尾字必須是仄聲，下聯(lián)末尾字必須是平聲，這是鐵律，不得違反。
如杭州西湖岳王廟的這副對(duì)聯(lián)：
青山有幸埋忠骨 (平平仄仄平平仄 )
白鐵無(wú)辜鑄佞臣 （仄仄平平仄仄平）
這副對(duì)聯(lián)上下聯(lián)平仄相對(duì)，音韻和諧。其中“白”字在古代是入聲字，算仄聲。
5. 內(nèi)容相關(guān)
除了無(wú)情對(duì)以外，對(duì)聯(lián)上下聯(lián)的內(nèi)容應(yīng)當(dāng)密切關(guān)聯(lián)但語(yǔ)意不重復(fù)，它們形成一個(gè)整體，表達(dá)一個(gè)主題。個(gè)別特殊的對(duì)聯(lián)例外，如無(wú)情對(duì)，后面將有專題介紹。
如這副對(duì)聯(lián)：
尊師重教興偉業(yè)
尊老愛(ài)幼育英才
上聯(lián)的說(shuō)得“尊師重教”和下聯(lián)的說(shuō)得“最老愛(ài)幼”沒(méi)有關(guān)聯(lián)，硬扯在一起顯得不倫不類。
又如杭州西湖三潭印月一聯(lián)：
門外湖光十里碧
座中山色四圍青
上聯(lián)說(shuō)“湖光”，下聯(lián)寫(xiě)“山色”，從不同角度去表現(xiàn)三潭印月的景色，二者相輔相成，密不可分。
注意在對(duì)聯(lián)中，上下聯(lián)意思不可重復(fù)，相同意思的詞語(yǔ)更不重復(fù)，否則就犯了“合掌”的毛病。比如以“神州”對(duì)“華夏”。
附帶說(shuō)一下貼對(duì)聯(lián)的規(guī)矩。在中國(guó)傳統(tǒng)文化里“以左為上，以左為大，以左為尊”。春聯(lián)出現(xiàn)之前，人們掛桃符，貼在門上的是門神，從左邊貼起，以示尊敬。加上古代書(shū)籍為豎版，從上往下，從左到右，所以貼對(duì)聯(lián)的習(xí)慣是：一個(gè)任面向門口，在他的右手邊貼上聯(lián)，左手邊貼下聯(lián)。
