在謝橋工作數(shù)十年，算得上半個(gè)謝橋人了。謝橋人驕傲個(gè)啥？驕傲有棵巨無(wú)霸的銀杏樹，老干龐大，遮天蔽日，稱道一方。在那老樹下一站，你就可以品味到“家有大樹好乘涼”的幸福感；到深秋，翩翩似蝶的金葉如雨灑落，這時(shí)，還可以理解“樹高千丈，葉落歸根”的哲理。更為可貴的，此樹是我市最大最古老的銀杏，海到盡頭天作岸，山登絕頂我為峰。歷經(jīng)千年風(fēng)雨，遭受水火雷擊，依然郁郁蔥蔥，雄視天下，作為樹木中的大哥大，感覺(jué)好極了。
傳說(shuō)，有一鄉(xiāng)人駕船過(guò)江，到江北一農(nóng)家打尖做飯。坐灶下小板凳，感覺(jué)異樣。這凳像生了根一樣，不可挪動(dòng)，潮滋滋的，像段活樹，驚問(wèn)房主。房主說(shuō)，這是前幾年土中冒出的銀杏樹根，鋸平了，作板凳用。附近數(shù)十里沒(méi)有銀杏樹，唯一一棵是對(duì)江謝橋的銀杏大樹，估計(jì)是那樹長(zhǎng)過(guò)來(lái)的根須。俗話說(shuō)，樹有多高，根有多長(zhǎng)，謝橋古銀杏的根能橫穿長(zhǎng)江，雖然只是個(gè)傳說(shuō)，但足見它蘊(yùn)藏的能量，影響的深遠(yuǎn)。
古銀杏的樹齡算自旁邊的社廟，江南各地的銀杏樹，大多在廟宇旁，大多是以古廟的年代為標(biāo)尺。謝橋古銀杏旁，有座雙忠廟，據(jù)記載，建于南宋，這棵銀杏便是宋樹。它與方塔邊巨銀杏，龍殿的子母銀杏，生于同一時(shí)代。但其三十米的身高，九點(diǎn)九米的身圍，三點(diǎn)一五米的圓徑，顯然比其它兩樹高出一頭。不怕不識(shí)貨，就怕貨比貨。站在它面前，感覺(jué)到的強(qiáng)大生命力，珠玉在側(cè)，人就不得不產(chǎn)生脅迫感，不得不崇拜它的王者風(fēng)范。
樹的北面是謝橋古鎮(zhèn)，南面有一高墩，名尚墅墩，三點(diǎn)一線，同處福山塘邊交通要道上。尚墅墩，縣志記載，是元末起義軍張士誠(chéng)構(gòu)建的軍事城堡。謝橋鎮(zhèn)，據(jù)記載，明代中期，有謝姓人家在此造橋，地處要道，橋邊迅速建起民居，聚集成市。俗語(yǔ)有“先有尚墅墩，后有謝橋鎮(zhèn)”。其實(shí)，尚墅墩在宋編《琴川志》中就有記載，更準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該是“先有雙忠廟古銀杏和尚墅墩，后有謝橋鎮(zhèn)”。
幾天前，我在公園漫步，巧遇老省中的錢少峰老師，當(dāng)年的青年教師，現(xiàn)在已是耄耋老人，人不如樹，能經(jīng)幾多歲月？談起謝橋人自豪的古銀杏，不料，他大不以為然。大則大矣，豈能自稱為王？丈一有丈二，丈二之外有十三尺。我很驚訝，難道虞鄉(xiāng)有更古更大的銀杏樹？錢老師笑而不答，賣起關(guān)節(jié)來(lái)。我催他快說(shuō)。他說(shuō)，遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，就在我家呀。錢老師家在趙市何村，距他家一公里，有個(gè)羅木墩，墩上有棵銀杏樹，大得昏天黑地，風(fēng)吹樹葉，聲響如冰雹落，暴雨下；秋天落葉，能堆過(guò)人的頭頂。謝橋銀杏樹大是大了，周邊能靠十六輛板車，他們羅木墩的銀杏樹，能靠十八輛板車，還有疏松的隙縫，一個(gè)人能擠進(jìn)去。
吹叫子的碰上了笛手，但轉(zhuǎn)而一想，不對(duì)呀，翁同龢閣老，只對(duì)謝橋銀杏題詩(shī)作畫，并沒(méi)有提起羅木墩銀杏呀。過(guò)去，我還以為翁詩(shī)有誤，這棵古銀杏是雄的，哪來(lái)“果登盤”？后來(lái)鄉(xiāng)人說(shuō)，旁邊原來(lái)還有一棵雌樹，因“雷驚枝辟火”，上世紀(jì)六七十年代被砍伐了，翁相的詩(shī)完全是實(shí)寫。錢老師也對(duì)羅木墩銀杏不為人知作了解釋：王安石說(shuō)，先有伯樂(lè)，然后有千里馬，千里馬常有，而伯樂(lè)不常有。謝橋銀杏在交通要道旁，被伯樂(lè)翁同龢發(fā)現(xiàn)，便有盛名，而羅木墩銀杏在鄉(xiāng)間僻地，不為人知，但不等于說(shuō)，它就不是千里馬。
我相約錢老師去羅木墩看個(gè)究竟。他雙手一攤，說(shuō)，上世紀(jì)五十年代，拓寬劍劈塘，樹被砍了。唉，原來(lái)如此。劍劈塘即鹽鐵塘，一條古老的塘河。查鄉(xiāng)鎮(zhèn)志，羅木墩的廟宇叫香山廟，旁有六棵銀杏，建國(guó)后剩一棵，五八年，最后一棵也沒(méi)保住。銀杏是優(yōu)質(zhì)木材，保護(hù)更難。
前幾日，我讀潘正言先生大作《1937年常熟地區(qū)中日激戰(zhàn)史略》，講日寇突破吳福防線謝橋段一節(jié)：“當(dāng)天﹙11月17日﹚同時(shí)，敵第十六師團(tuán)主力﹙一個(gè)月后，南京大屠殺的主要兇犯，后覆滅于菲律賓島﹚，向我據(jù)守謝橋鎮(zhèn)的第四十八軍第一百七十四師瘋狂進(jìn)攻，陣地終被突破，營(yíng)長(zhǎng)夏演生壯烈犧牲，全營(yíng)官兵幾乎全部陣亡。當(dāng)日軍突破陣地時(shí)，守軍以同伴的尸體作掩護(hù)，繼續(xù)戰(zhàn)斗。該部戴連長(zhǎng)，冒著彈雨，爬上城隍廟中一棵大樹，依托樹椏，架機(jī)槍向敵掃射，斃傷敵五十余人后，不幸中彈，以身殉國(guó)?！贝鬟B長(zhǎng)殉國(guó)之樹是不是謝橋古銀杏？如果是的話，這樹便是英雄樹，歷史的見證樹。
最近，樹顯衰敗跡象，急壞了謝橋人，他們請(qǐng)來(lái)樹醫(yī)生，竭力保護(hù)家鄉(xiāng)樹。作為半個(gè)謝橋人，謹(jǐn)作此文，盡呼吁之力。
最近問(wèn)了謝橋老人，戴連長(zhǎng)陣亡的大樹，在鎮(zhèn)上城隍廟中，現(xiàn)在廟與樹都不存了，不是這株銀杏樹。
謝橋千年古銀杏
謝橋抗日碉堡
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