郭琇，山東即墨人。康熙九年進(jìn)士。授吳江縣知縣。二十五年，江蘇巡撫湯斌疏薦琇居心恬淡，蒞事精銳，堪膺遷擢。部臣以琇催征銀糧未完，議駁。圣祖仁皇帝特諭部臣如斌所請(qǐng)，遂行取，考選，授江南道御史。
時(shí)河道總督靳輔請(qǐng)停下河挑濬工程，別筑高家堰重堤，以為屯田，謂可增歲收數(shù)萬。直隸巡撫于成龍于安徽按察使任內(nèi)，曾督修河工。至是承旨詢問，因奏下河宜挑不宜停，重堤宜罷不宜筑。尚書佛倫等奉命往勘，議從靳輔奏。二十七年正月，琇劾靳輔治河無功，偏聽幕客陳潢阻撓下河開濬。詔九卿察議，未上，靳輔入見，上令輔與大學(xué)士、九卿、科道會(huì)議河工事宜。琇復(fù)奏輔派累擾民，實(shí)為民害。上曰：“屯田害民，靳輔縱百喙亦難辭矣。”尋如九卿議，罷靳輔任，革陳潢職銜，予杖流。
二月，擢琇任左僉都御史。先是，琇具疏劾大學(xué)士明珠、余國柱結(jié)黨行私，背公納賄，兼及尚書佛倫、侍郎傅拉塔等會(huì)議會(huì)推，附和要索，復(fù)及靳輔與明珠、余國柱等交通聲氣，糜帑分肥狀，請(qǐng)加嚴(yán)譴。于是明珠等罷任、降用有差。事詳明珠傳。三月，遷太常寺卿。十月，擢內(nèi)閣學(xué)士。二十八年三月，充經(jīng)筵講官，授吏部左侍郎。五月，遷左督御史。九月，疏劾原少詹士高士奇與原任左督御史王鴻緒表里為奸，植黨招搖，給事中何楷，翰林陳元龍、王頊齡依附壞法狀，得旨，高士奇、王鴻緒、何楷、陳元龍、王頊齡具著休致回籍。十月，御史張星法劾山東巡撫錢玨貪瀆劣跡，玨奏辨所劾悉誣，由琇曾致書于玨，囑薦即墨令高上達(dá)等未允，琇挾嫌，使星法誣劾，事下法司鞫訊。未定讞，琇奏左督御史馬齊于會(huì)訊時(shí)多方鍛煉，必欲坐以指使誣劾之罪，上責(zé)琇疑揣法司。尋法司以星法誣玨，擬革職；琇致書囑薦事實(shí)，應(yīng)革職，擬杖折贖。奏上，星法降二級(jí)留任。上念琇平時(shí)鯁直敢言，從寬免革職治罪，降五級(jí)調(diào)用。
二十九年，吏部推補(bǔ)琇通政司參議，上命改推。琇以所降之級(jí)休致。八月，江寧巡撫洪之杰以吳江縣虧空漕項(xiàng)，事涉前任，琇應(yīng)赴質(zhì)，牒山東巡撫佛倫。佛倫因劾琇休致，違例逗留，希圖復(fù)用，請(qǐng)革職逮治；又劾琇伯父郭爾印系明季御史黃宗昌家奴。琇父郭景昌原名爾標(biāo)，曾入賊黨，伏法。琇私改父名，濫請(qǐng)封典，應(yīng)予追奪。部議應(yīng)如佛倫所請(qǐng)，并革琇頂帶，逮赴江寧堪治。于是琇坐侵收運(yùn)船飯米二千三百余石事彌補(bǔ)罪，部議充軍，得旨寬免。
三十八年三月，圣祖南巡，琇迎駕于德州，上回鑾，諭大學(xué)士阿蘭泰等曰：“原任左都御史郭琇前為吳江令，居官甚善，百姓至今感頌。其人有膽量，無朋比，可授為湖廣總督，令馳驛赴任。”琇既至，以黃州、武昌二府屬兵米二萬七千石有奇，運(yùn)給荊州、鄖陽諸汛，地隔千余里，歲費(fèi)挽輸不貲，疏請(qǐng)改為折色。江夏等十三縣有故明藩產(chǎn)，田瘠賦重，數(shù)倍民糧，請(qǐng)復(fù)照民糧一例起征。江夏、嘉魚、漢陽三縣瀕江地畝，積歲水嚙土陊，有賦無田，并請(qǐng)豁免地租三百余頃。悉得旨允行。三十九年正月，入覲，具疏訟冤，曰：“臣本生父郭景昌，系即墨縣庠生，伯父郭爾印無嗣，臣例得繼為后。臣于康熙十五年丁艱，有冊(cè)可據(jù)。邑匪郭爾標(biāo)之事，合邑皆知，伊無妻室，安得有子？不知佛倫前日何所聞而捏為無稽，誣蔑臣父，陷臣欺飾？部臣不俟行查，輒令追繳封軸，乞敕廷臣詳察?！睍r(shí)佛倫已任大學(xué)士，上詰問佛倫，以誤疑郭爾印為郭爾標(biāo)昆弟，舉報(bào)舛錯(cuò)對(duì)。命乃予琇誥軸。
二月，琇陛辭，奏：“清丈地畝，以武昌道莊搢、衡水郴道董承恩、長沙府知府王益曾三員才堪委仼。但湖南地廣民稀，是以民多逃避，不能完課，恐清査后錢糧較前差減?！鄙显唬骸凹s減幾何？”琇以大約減十分之三對(duì)，上曰：“果于民有益，所減雖倍于此，亦所不惜！若不清丈，以荒田派征錢糧，有累窮黎，斷不可也。此事綦重，爾具疏來，照所請(qǐng)行?！比?，琇復(fù)條陳三事：一、修筑堤塍，嚴(yán)定處分；一、無用糧船，宜停修造；一、苗地官員，通融調(diào)補(bǔ)。又疏禁楚地陋弊八條：錢糧攤費(fèi)包收之弊，宜除；陋規(guī)雜派之多，宜去；征糧之滾單，宜行；訟棍，宜治；濫刑，宜革；捕役裦盜，宜飭；尸親抄掠，宜禁；強(qiáng)族阻葬，宜懲。上以所奏情事，前任未及陳奏，琇蒞事實(shí)心除弊，特旨裦嘉，并從所請(qǐng)。五月，請(qǐng)肅清學(xué)政，禁棚規(guī)，嚴(yán)賄賂。七月，疏奏湖南積谷一百萬四千八百石有奇，請(qǐng)五分積谷，五分碾米貯倉，以平米價(jià)。十一月，與河道總督張鵬翮等遵旨議奏科場(chǎng)事宜，琇請(qǐng)定官卷中額各省在監(jiān)應(yīng)試者，責(zé)成祭酒力行考課之法。部議并從之。時(shí)紅苗?；?，參將朱紱剿撫事竣。琇陳善后之策，分設(shè)汛守，建立哨臺(tái)，禁民私販火藥，與苗民為婚，每月三日苗民互巿，限時(shí)集散，敕旨勒石，永為遵守；又請(qǐng)以沅州總兵移駐鎮(zhèn)筸。上悉報(bào)可。
會(huì)河南巡撫徐潮陛辭，諭以“如郭琇、張鵬翮等所行，則不獨(dú)為當(dāng)今之名臣，即后世亦可取重」。四十年二月，琇以病乞休，溫旨慰留之。尋諭曰：「郭琇病甚，欲思一人代之，不可得。果能如郭琇者，有幾人耶？”先是，給事中馬士芳劾湖廣布政使任風(fēng)厚臥病已久，巡撫年遐齡徇庇不舉劾。遐齡以與督臣郭琇矢公矢慎，查釐有司，任風(fēng)厚實(shí)非病廢，回奏。至是，風(fēng)厚陛見，年尚未衰，諭曰：“郭琇居官清潔，而辦事公正。如任風(fēng)厚果不堪任使，郭琇豈肯絢庇耶？”四月，奏撥常平倉米給荊州兵餉。六月，請(qǐng)以極邊游擊、守備聽提督選補(bǔ)；又請(qǐng)?jiān)?u>湖廣鄉(xiāng)試中額十三名，照江南例。下部議，並從之。
八月，琇以病不能支，再疏求罷，復(fù)溫旨慰留之。九月，以委員摘督催不力之參革黃梅縣令李錦印，縣民閉城拒官，保留。舊任御史左必蕃劾琇既失察于前，復(fù)不能彈壓于后，難勝總督之任。部議應(yīng)罷職，得旨：「郭琇丈量地畝事尚未竣，俟事竣之日，再行具奏?！顾氖荒昃旁?，鎮(zhèn)筸生員李定等叩閽，奏紅苗任意殺掠，總督、巡撫諱匿不報(bào)。又給事中宋俊業(yè)劾琇向鶩虛聲，近益衰廢，持祿養(yǎng)癰，應(yīng)請(qǐng)懲治。詔侍郎傅繼祖、甘國樞，浙江巡撫趙申喬馳驛前往湖南查審。值琇報(bào)清丈事竣，復(fù)陳病廢，不能視事，乞賜罷斥。奏至，得旨：“郭琇原系有罪革職之人，特旨起用，授為總督。初陛見時(shí)，朕詢問地方情形，輒奏稱楚地易治。于丈量地畝，復(fù)言刻期可以告竣。今丈量一事，時(shí)日甚久，始行題覆。紅苗屢肆搶掠，殺傷兵民，匿不奏聞，亦漫無籌劃。又所屬知府許錫齡揭報(bào)知縣李錦虧空錢糧，郭琇不加詳查，輕率題參，委官署印，以致百姓妄行聚眾，擅閉城門，臨時(shí)又不能禁戢。此皆大負(fù)執(zhí)掌，所行俱與所言不符。著明白回奏?！?u>琇以老病昏庸，失于覺察，回奏，自請(qǐng)治罪。初，紅苗出犯鎮(zhèn)筸，擄掠戶口，游記沈長祿率兵往剿，回至大梅山，紅苗沖出，守備徐邦垣、千總孫清及兵丁十余名俱陷苗寨，長祿贖歸，諱敗不報(bào)。又副將朱紱報(bào)稱苗子就撫投誠，琇據(jù)詞入奏，其事屬虛。至是，繼祖等奉命往堪，得實(shí)，琇與提督林本植并坐徇隱。四十二年四月，上從部議，革琇及本植職。
五十四年三月，琇卒于家，年七十有八。五十五年，入祀鄉(xiāng)賢。乾隆四年，祀吳江縣名宦。
注1：《清史列傳》中華書局1987年版第三冊(cè)（共二十冊(cè)）之卷十“大臣畫一傳檔正編七 郭琇”（七三三頁-七三七頁）
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