在過去的節(jié)目中，我們分析了氣球在軍事上的應用前景。從中國網(wǎng)友設想的利用地球西風帶向美國本土投放攻擊性氣球，到朝鮮向韓國投放的宣傳氣球，再到向臺灣島上空投放的氣球等，這些例子說明了氣球之所以難以防御，主要是因為其投放成本低廉、數(shù)量眾多、飛行路線難以預測且速度緩慢，使得現(xiàn)代防空雷達和機載雷達難以探測到這類目標。出動戰(zhàn)斗機打擊氣球也非易事。在未來戰(zhàn)爭環(huán)境中，如果有一方開發(fā)出能控制飛行方向的簡易氣球，并長期大量投放實施消耗戰(zhàn)，將對敵方構成巨大壓力。氣球的軍事用途還包括作為雷達干擾源、制造輿論、實施心理戰(zhàn)和情報偵察等。對中國軍隊而言，不僅要思考如何利用氣球打擊對手，還要考慮如何防御氣球，這涉及到一個基本問題：如何探測氣球。
對此，中國科研團隊成功攻克了這一世界性難題，提出了一種成本低廉、高效的解決方案，顯著提升了雷達對氣球的探測能力。這是如何實現(xiàn)的呢？讓我們先看看中國軍隊進行的試驗。據(jù)《南華早報》報道，中國軍隊在2022年1月對空中氣球探測技術進行了實地測試。測試使用的氣球雷達截面僅為16平方厘米，中國軍隊在不同時間和地點共釋放了14個這樣的氣球。結果顯示，中國團隊僅使用普通天氣雷達，無需任何硬件修改，就迅速鎖定了所有氣球目標。
中國科研人員指出，由于中國的民用雷達性能非常強大，能夠描繪出云層的輪廓，因此無需投入新的雷達系統(tǒng)，只需對現(xiàn)有氣象雷達的信號處理軟件進行升級，就能有效地探測出各類氣球。在公開發(fā)表的論文中，中國團隊還公布了技術方案：利用獨特算法檢測氣球引起的空間電磁場擾動，并結合其他物理參數(shù)進行識別和定位。這項技術的難點在于從地面雜波和射頻干擾等背景噪聲中提取氣球信號。中國團隊的突破甚至消除了改變雷達工作模式的需求，無需持續(xù)跟蹤目標，就能快速識別氣球。
通過軟件升級而非投入新的雷達系統(tǒng)來跟蹤氣球，在世界上也是首創(chuàng)。這究竟意味著什么呢？
首先，這證明了中國雷達技術已經(jīng)走在世界前列。中國團隊的研發(fā)成果表明，中國民用氣象雷達的技術水平本就非常高，軟件定義雷達已實現(xiàn)，這比傳統(tǒng)的多普勒雷達領先了三代，包括無源相控陣、有源相控陣和數(shù)字陣列雷達。
其次，這表明任何國家想用氣球對中國實施軍事打擊或襲擊都將變得非常困難。探測氣球是打擊的前提，而中國氣象雷達遍布全國，對于飛行速度慢且缺乏隱蔽性的平臺，如果沒有先進的探測技術，將很難實現(xiàn)任何戰(zhàn)術效果。
不要以為探測氣球是易事，美軍在這方面也面臨挑戰(zhàn)。中國流浪氣球曾到訪美國本土，是被民眾發(fā)現(xiàn)后才引發(fā)輿論關注，迫使美軍出動F-22戰(zhàn)斗機進行打擊。五角大樓承認，類似氣球以前經(jīng)常進入美國領空，他們的雷達對這類物體的探測能力有限。美國北方司令部上將格倫·范赫克表示：“我會告訴你，我們沒有發(fā)現(xiàn)這些威脅，這是一個領域探測能力不足的問題”。白宮表示，他們將在未來采取措施監(jiān)控這些氣球，但國防供應商表示，這需要對現(xiàn)有雷達系統(tǒng)進行大規(guī)模硬件升級。由此可見，美國現(xiàn)有的氣象雷達和軍用雷達尚不足以通過軟件改進來探測氣球。
對比之下，中國在這一領域的技術進步尤為顯著?，F(xiàn)在，你還會認為美軍的雷達技術比解放軍更強嗎？時代已經(jīng)不同了，中國在雷達技術方面已經(jīng)取得了顯著的領先優(yōu)勢。
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