許多人都知道，印度有一個種姓制度。它將印度人由上到下分成了四個等級，分別是：婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅。此外，還有一個位列種姓之外的龐大群體叫“達(dá)利特”，也就是所謂的賤民。那么問題來了，印度種姓制度究竟是怎么產(chǎn)生的呢？
大約在公元前1500年前，來自亞洲中部地區(qū)的古老游牧民族雅利安人進入南亞次大陸，并以征服了原來生活在這些地方的原住民達(dá)羅毗荼人。為了鞏固自己的統(tǒng)治地位，雅利安人創(chuàng)造了等級森嚴(yán)的瓦爾那制度，也就是大家所熟知的種姓制度。
根據(jù)印度古代文獻《梨俱吠陀》中的記載，創(chuàng)造之神梵天創(chuàng)造了原人普魯沙，并用原人的身體創(chuàng)造出了四種不同等級的人類。原人的嘴產(chǎn)生了第一等級的“婆羅門”，他們負(fù)責(zé)掌管宗教文化和祭祀，享有最崇高的地位；原人的胳膊產(chǎn)生了第二等級的“剎帝利”，他們負(fù)責(zé)軍事、戰(zhàn)爭以及管理國家；原人的大腿產(chǎn)生了第三等級的“吠舍”，他們是普通的平民，從事農(nóng)、牧、工、商等職業(yè)；原人的雙足產(chǎn)生了第四等級的“首陀羅”，他們是社會的底層，從事各種重體力勞動，不享有任何政治權(quán)利。至于被排除在種姓制度之外的賤民“達(dá)利特”，則被視為是“不可接觸者”，位于賤民這一群體的大多是原先被雅利安人征服的當(dāng)?shù)卦∶瘛?/span>
印度種姓制度在名義上是4種，即4瓦爾那制度。可隨著時代的變化，每個種姓內(nèi)部又衍生出了許多亞種姓，即阇提。比如印度北部有一個叫“卡亞斯塔”的亞種姓（阇提），但這個種姓又屬于婆羅門。此外，種姓制度在經(jīng)過幾千年的演變后，職業(yè)特征也不再那么涇渭分明，婆羅門中當(dāng)兵或經(jīng)商的大有人在，剎帝利中務(wù)農(nóng)者也比比皆是。而且像現(xiàn)代社會許多新出現(xiàn)的職業(yè)則根本無法劃分到4瓦爾那等級制度中的任何一種。
值得一提的是，并非所有印度人都受種姓制度的束縛。印度歷史就是一部前赴后繼的征服史，原先占據(jù)印度南亞次大陸的民族、部落被后來者征服與奴役，后來者又被更后來者征服與奴役。種姓制度是印度教的核心教義，在印度擁有極為廣泛的群眾基礎(chǔ)，但后來的許多征服者是穆斯林而并不信奉印度教，因此印度穆斯林不屬于婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅中的任何一個等級。
伊斯蘭教有一個教義是只要入了教，大家都是穆斯林。穆斯林的意思就是兄弟，大家都是平等的。所以當(dāng)伊斯蘭教在印度站穩(wěn)腳跟后，不少生活在最底層，且對印度教沒那么虔誠的教徒選擇了改換門庭皈依伊斯蘭教。然而正所謂“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”，按理說穆斯林應(yīng)該人人平等，可是印度穆斯林卻又以潛規(guī)則的形式衍生出了“類種姓”。當(dāng)初的穆斯林征服者及其后裔被稱為“阿什拉夫”，屬于高種姓，最具代表性的人物當(dāng)屬印度超級巨星阿米爾·汗；原先印度教的中高種姓皈依者被稱為“阿吉拉夫”；原先賤民皈依者被稱為“阿賈爾”。當(dāng)然，穆斯林的教義是人人平等，所以印度穆斯林并不承認(rèn)等級的存在，“類種姓”只是作為潛規(guī)則而被許多人默認(rèn)。
印度種姓制度雖然有嚴(yán)格的血統(tǒng)壁壘，但也并非不可逾越。比如高種姓的男子可以娶低種姓的女子為妻，這被稱為順婚，低種姓女方家庭可以借此提高社會地位。但是，高種姓女子則絕對不可以嫁給低種姓男子，這被稱為逆婚。比如印度開國總理尼赫魯?shù)淖嫦仁怯《缺辈康钠帕_門，歷來享有崇高的社會地位?？墒悄岷蒸?shù)莫毶⒌侠瓍s與異教拜火教家庭出身的費羅茲結(jié)婚。如此一來，英迪拉和費羅茲所生的子女將世世代代成為賤民，會被印度人視為“不可接觸者”。好在關(guān)鍵時刻印度國父“圣雄”甘地出面，將自己的甘地姓氏贈給了他們。因此，印度最大的政治家族——甘地家族，其實是尼赫魯?shù)暮笠?，而并非甘地的后裔?/span>
自從印度獨立后，種姓制度就在法律上被正式廢除。然而留在人們傳統(tǒng)觀念中的“頑疾”卻至今仍難以徹底改變。
參考文獻：《種姓與印度教社會》、《自由與榮耀》
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