同中國歷朝歷代的末代皇帝相比，清朝末代皇帝溥儀無疑算是非常幸運的。1912年2月12日，宣統(tǒng)皇帝溥儀頒布詔書宣布退位。由于溥儀是主動退位，所以得到了民國政府給予的《清室優(yōu)待條件》保護(hù)。
按照《清室優(yōu)待條件》的規(guī)定，溥儀不但可以繼續(xù)住在紫禁城的內(nèi)廷中，保留皇帝的尊號，民國政府每年還要向其撥發(fā)四百萬兩作為生活費。此外，清帝私產(chǎn)由民國政府特別保護(hù)，這些私產(chǎn)在當(dāng)時包括：紫禁城內(nèi)廷中的所有物品、熱河行宮（今承德避暑山莊）內(nèi)藏物品、盛京行宮（今沈陽故宮）內(nèi)藏物品，頤和園內(nèi)藏物品，以及東三省大量皇家莊田、林地、礦場。因此，溥儀在退位之后，其個人財富仍可以說是富可敵國。
溥儀退位后，他和他的“小朝廷”在紫禁城內(nèi)仍保留著過去皇室的生活，吃穿用度等方面都是是極盡奢華。從某種意義上來說，溥儀不用履行皇帝的義務(wù)，卻還可以享受皇帝的大部分權(quán)力，日子反倒比從前過的更愜意了。
不過，這種好日子并沒有一直持續(xù)下去。民國十三年（1924年）11月3日，國民軍將領(lǐng)鹿鐘麟率部占領(lǐng)了紫禁城北面的景山，并將紫禁城的內(nèi)城守衛(wèi)部隊全部繳械，紫禁城的崗哨全部換上了國民軍的士兵。此時，溥儀和前清的王公們都陷入了惶恐之中。不過，也有人仍心存僥幸，認(rèn)為這不過是軍閥之間“城頭變幻大王旗”，對于清室的優(yōu)待不至于會發(fā)生什么變化。然而，這次卻和以往并不一樣。
根據(jù)溥儀自傳《我的前半生》中的記載。11月5日上午約9點多，溥儀和皇后婉容正儲秀宮邊吃水果邊聊天。突然內(nèi)務(wù)府大臣臉色慘白的跑進(jìn)來交給溥儀一份公文，公文的內(nèi)容是要“修正”原來的《清室優(yōu)待條件》，說白了就是廢除了《清室優(yōu)待條件》。此外，鹿鐘麟還讓人傳話給溥儀，要求皇室在三小時內(nèi)全部搬出紫禁城。溥儀的私產(chǎn)可以帶走，但私產(chǎn)僅限于隨身攜帶的珠寶、銀兩、日用品等等。紫禁城中的文物一律劃歸公產(chǎn)，歸民國政府所有。
面對這突如其來的變化，溥儀和身邊的那些遺老們各個都是六神無主，不知道該怎么辦好。最終，在國民軍威脅再不搬走就要開炮的情況下，溥儀帶著皇后婉容、皇妃文繡，離開了他生活了十六年的紫禁城。
溥儀被趕出宮后，鹿鐘麟親自“護(hù)送”他前往醇親王府（醇親王載灃是溥儀的生父）。到達(dá)醇親王府后，鹿鐘麟問道：“溥儀先生，你今后是還打算做皇帝，還是要當(dāng)個平民？”溥儀回答：“我愿意從今天起就當(dāng)個平民?！逼鋵嵾@個答案是顯而易見的，鹿鐘麟身邊跟著一群拿槍的國民軍士兵，而溥儀只是個前朝的末代皇帝。在這樣的情況下，他怎么可能嚷著說自己還要當(dāng)皇帝呢？
溥儀在紫禁城的生活就這樣結(jié)束了，當(dāng)他再次回到紫禁城（1925年10月10日更名為故宮博物院）時，就是幾十年后的事情了。彼時的溥儀身份也不再是紫禁城的主人，而僅僅是一個普通的游客了。
