1900年（光緒二十六年）8月21日凌晨，八國(guó)聯(lián)軍攻入了北京。紫禁城中的慈禧太后遭遇到了人生中最大的一次危機(jī)。慈禧太后身邊的一個(gè)貼身宮女后來(lái)在回憶錄中講述了慈禧那時(shí)的經(jīng)歷。
當(dāng)時(shí)，八國(guó)聯(lián)軍直逼紫禁城。雖然清軍和義和團(tuán)仍在拼死抵抗，但京城失陷已經(jīng)只是時(shí)間問(wèn)題。此前一直在猶豫要不要西逃的慈禧太后終于再也坐不住了。她當(dāng)即下令讓人去把光緒皇帝、隆裕皇后、瑾妃、阿哥、格格等人都召到樂(lè)壽堂。在慈禧太后的示意下，眾人匆忙脫去旗裝，換上漢服，打扮成普通老百姓模樣。然后坐上由太監(jiān)總管李蓮英臨時(shí)弄來(lái)的幾輛騾車，通過(guò)貞順門出紫禁城，再經(jīng)德勝門，倉(cāng)惶逃出了北京城。
由于這次出逃非常匆忙，因此慈禧一共只帶上了十幾個(gè)人。除了皇帝、皇后等人外，還有大總管李蓮英、二總管崔玉貴，以及幾個(gè)貼身宮女。以往慈禧出行，身邊是鑾儀車駕，隨從隊(duì)伍長(zhǎng)達(dá)數(shù)里。可這次為了避免被八國(guó)聯(lián)軍發(fā)現(xiàn)，一切輕車簡(jiǎn)從，身邊連個(gè)護(hù)衛(wèi)都沒(méi)有。
行至中午，慈禧等人終于離京城有了一段距離，而且八國(guó)聯(lián)軍也沒(méi)有追來(lái)的跡象，大家總算是松了一口氣。不過(guò)，當(dāng)時(shí)正值盛夏，騾車?yán)镉謵炗譄?。無(wú)論是慈禧、光緒，還是身邊的宮女，每個(gè)人身上都悶出了痱子。更難以忍受的是，由于倉(cāng)惶出逃，沒(méi)做什么準(zhǔn)備，騾車?yán)镞B水和食物都沒(méi)有，一路上也沒(méi)什么地方可以購(gòu)買。
這些人各個(gè)在平日里都是錦衣玉食，哪遭過(guò)這種罪。但讓人吃驚的是，以往稍有不順就會(huì)動(dòng)怒的慈禧，在此時(shí)卻一句話都不說(shuō)。大家看到慈禧都沒(méi)說(shuō)什么，自然也就沒(méi)人敢叫苦了。
后來(lái)，一行人終于從一個(gè)老農(nóng)民那里買到了不少豇豆角和玉米。這群大清國(guó)最高的統(tǒng)治者在此時(shí)，也只能湊合著吃這些來(lái)填飽肚子了。吃完后又繼續(xù)趕路，臨走前還帶上了一批豇豆角、玉米和玉米秸稈。
下午天氣更加炎熱，騾車?yán)锵駛€(gè)大蒸籠，每個(gè)坐在里面的人都汗如雨下，口渴難耐。慈禧身邊的兩個(gè)貼身宮女為了解渴，啃起了富含水份的玉米秸稈。后來(lái)慈禧實(shí)在支撐不住，也顧不得老佛爺?shù)念伱媪?，和同車的宮女一起拿玉米秸稈啃了起來(lái)。
到了太陽(yáng)落山時(shí)，慈禧等人到達(dá)了一個(gè)叫西貫市（位于北京昌平區(qū)）的村莊。當(dāng)?shù)刈〉娜腔孛瘢捎诨貪h（當(dāng)時(shí)慈禧等人是漢人裝扮）不同俗，加上又是兵荒馬亂時(shí)期，誰(shuí)家也不愿收留這群來(lái)路不明的人。后來(lái)李蓮英和崔玉貴在村頭找到了一個(gè)廢棄的舊清真寺，一行人終于有了過(guò)夜的地方。
不過(guò)這個(gè)舊清真寺中只有三間沒(méi)門的房間，窗戶上也沒(méi)糊紙。老鼠、蒼蠅、蚊子以及各種不知名的昆蟲(chóng)在這里處亂竄。即便如此，眾人也只能將就著在此過(guò)夜。慈禧和光緒占了一間房；皇后、妃子、格格共占一間房；幾位宮女睡在中間的房中，以便于照顧兩旁房中的主子。更慘的是同行的兩位阿哥溥儁和溥倫，由于沒(méi)有房間了，他們只好躺在一輛騾車?yán)?。李蓮英和崔玉貴則在另一輛騾車中休息。
慈禧太后西逃的第一天就是這樣度過(guò)了。如果不是慈禧身邊的貼身宮女講述出這一段經(jīng)歷，恐怕誰(shuí)也想不到，這個(gè)平日不可一世的大清國(guó)最高統(tǒng)治者，竟然也會(huì)落魄到這個(gè)程度。
后來(lái)，京城里逃出來(lái)的那些王爺帶著侍衛(wèi)隊(duì)伍追上了慈禧一行人。在眾人的護(hù)衛(wèi)下，慈禧太后才漸漸恢復(fù)了往日的威風(fēng)。
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