高句麗是公元前一世紀(jì)至公元七世紀(jì)在今中國東北南部和朝鮮半島中北部存在的一個(gè)政權(quán)。中國隋朝的第二任皇帝隋煬帝曾視高句麗為“眼中釘，肉中刺”，不惜連續(xù)三次發(fā)動(dòng)傾國之兵攻打高句麗，試圖將之征服，可結(jié)果高句麗沒有滅亡，隋朝卻因窮兵黷武導(dǎo)致國力耗盡，百姓民不聊生，引發(fā)了遍及全國的大規(guī)模起義。隋朝就在一浪高過一浪的起義軍討伐下被終結(jié)了。
唐朝取代隋朝統(tǒng)一天下后，采取了輕徭薄賦，休養(yǎng)生息的國策。經(jīng)過幾十年發(fā)展，唐朝國力日漸強(qiáng)盛，唐軍所到之處攻無不克。于是，雄心勃勃的唐太宗李世民就將征服高句麗提上了日程。
唐太宗之所以對(duì)征服高句麗特別感興趣主要出于這幾點(diǎn)原因：一、高句麗在漢朝時(shí)期曾是中國的一部分，征服高句麗就意味著收復(fù)中國舊有疆域；二、阻止高句麗統(tǒng)一整個(gè)半島，防止出現(xiàn)一個(gè)更強(qiáng)大的政權(quán)與東北的靺鞨結(jié)成聯(lián)盟；三、隋煬帝三征高句麗失敗，這也激發(fā)了唐太宗挑戰(zhàn)艱巨任務(wù)的興趣。
然而盡管唐朝方面做好了充足的準(zhǔn)備，唐太宗在公元645年發(fā)起的遠(yuǎn)征高句麗軍事行動(dòng)還是以失敗告終。雖然此役未動(dòng)搖到帝國的根本，但卻沉重打擊了唐太宗的信心，而且高句麗對(duì)唐朝的態(tài)度變得比過去更加傲慢無禮。
公元649年，唐太宗去世，皇太子李治繼承皇位，是為唐高宗。唐高宗的歷史評(píng)價(jià)比較低，他意志軟弱，沒有乾綱獨(dú)斷的魄力，任憑皇后武則天從他手中一步步攫取權(quán)力卻毫無辦法。然而正是這么一位軟弱甚至有點(diǎn)無能的皇帝，卻完成了隋煬帝和唐太宗都無法完成的事業(yè)——成功征服高句麗。那么問題來了，唐高宗究竟是如何做到的呢？
其實(shí)，唐高宗之所以能完成兩位前輩都無法實(shí)現(xiàn)的功業(yè)，最關(guān)鍵原因并非他有什么雄才大略，而是攻滅高句麗的兩個(gè)有利條件都被他碰上了。
當(dāng)時(shí)朝鮮半島上共存在著三個(gè)政權(quán)，分別是：高句麗、百濟(jì)、新羅。高句麗和百濟(jì)很早就結(jié)成了軍事同盟，而新羅則是唐朝的藩屬國。公元656年，高句麗聯(lián)合百濟(jì)入侵新羅，在兩國軍隊(duì)的合力攻擊下，新羅很快就丟失了三十多個(gè)城鎮(zhèn)，形勢(shì)變得岌岌可危。為了活下去，新羅向宗主國唐朝發(fā)出了求救信。
在看過新羅的求救信后，唐高宗和大部分朝廷大臣都認(rèn)為應(yīng)當(dāng)出兵解救。因?yàn)椋鳛樽谥鲊?，眼看著藩屬國被攻占而無動(dòng)于衷會(huì)有失天朝威嚴(yán)，于情于理都說不過去。更重要的是，唐朝可以借這個(gè)絕佳機(jī)會(huì)將勢(shì)力擴(kuò)張至朝鮮半島，為將來攻滅高句麗打下基礎(chǔ)。
公元660年，唐朝名將蘇定方率領(lǐng)十萬大軍從山東半島出發(fā)，通過海路抵達(dá)百濟(jì)。同時(shí)，約五萬新羅大軍從西部向百濟(jì)發(fā)起進(jìn)攻，以配合唐軍的行動(dòng)。在唐朝和新羅聯(lián)軍的圍攻下，百濟(jì)迅速被擊潰，百濟(jì)皇室成員被押往長安當(dāng)了人質(zhì)。
唐朝占領(lǐng)百濟(jì)后，很快就開始策劃對(duì)高句麗展開軍事行動(dòng)。原本唐朝進(jìn)攻高句麗需要穿過遼東漫長的陸路，這條道路夏天因雨水過多而非常泥濘，冬天又因過于寒冷而令人無法忍受。如今唐朝大軍就能從南北兩個(gè)方向夾擊高句麗，讓對(duì)方難以應(yīng)付。
公元666年，高句麗的軍事獨(dú)裁者泉蓋蘇文去世，高句麗內(nèi)部很快就陷入了混亂，這又為唐朝征服高句麗提供了第二個(gè)有利條件。
同年年末，唐高宗任命老將李勣為遼東道行軍大總管，率領(lǐng)大軍攻打高句麗。同時(shí)，唐朝在原百濟(jì)駐扎的軍隊(duì)也向北進(jìn)發(fā)，配合主力行動(dòng)。668年九月，高句麗都城被攻破，包括高句麗國王在內(nèi)的二十余萬人被唐軍俘虜，高句麗滅亡。
參考文獻(xiàn)：《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑒》
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