蘇聯(lián)在二戰(zhàn)時期已經(jīng)是一個非常強大的國家了，尤其是在1939年9月與德國合作吞并了波蘭之后，蘇聯(lián)在歐洲的戰(zhàn)略緩沖地帶進一步擴大，戰(zhàn)略優(yōu)勢更加明顯。
不過，令蘇聯(lián)人感到憂心的是，蘇聯(lián)在波羅的海的側翼依舊存在著軟肋。一旦將來和那位不靠譜的“小伙伴”（德國）鬧翻，德軍就可能直接通過海路攻擊蘇聯(lián)的第二大城市列寧格勒（今圣彼得堡）。因此，蘇聯(lián)在波蘭戰(zhàn)役結束后，立即就與波羅的海三國（愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛）簽訂了條約，以使蘇聯(lián)軍隊可以在這三個國家內(nèi)據(jù)守某些重要位置。
1939年10月，蘇聯(lián)向芬蘭提出要求，希望芬蘭割讓其國境南面霍格蘭、謝伊斯卡里、拉凡斯卡里、臺塔爾斯卡里、羅維斯托等島嶼，并租借位于芬蘭大陸的漢科港，以便于讓蘇聯(lián)可以在芬蘭灣兩岸部署炮兵，以阻止敵軍通過芬蘭灣進攻列寧格勒。此外，蘇聯(lián)還要求芬蘭在卡累利阿地峽中的國界向后移動，這樣就可以使列寧格勒處在重炮的射程之外，擁有較大的安全空間。
作為回報，蘇聯(lián)提出愿意將雷波拉和波拉約爾皮兩個地區(qū)割讓給芬蘭。這在蘇聯(lián)人想法中算是非常慷慨的舉動了。因為蘇聯(lián)要求的芬蘭領土為2761平方公里，而作為交換的蘇聯(lián)領土為8288平方公里。芬蘭人只要答應領土交換，就相當于白白賺了5527平方公里的領土。
更重要的是，蘇聯(lián)要求芬蘭割讓的領土對芬蘭的國土安全幾乎沒什么影響。即便雙方完成了交換，芬蘭最重要的曼納海姆防線主要部分依然完整，萬一將來遭到入侵，芬蘭人也可以憑借這條防線讓敵人吃盡苦頭。而且蘇聯(lián)割讓的兩處領土可以讓芬蘭防御最薄弱的蜂腰部分大大放寬，反而有利于增加領土安全。因此，蘇聯(lián)人經(jīng)過精心計算后認為芬蘭人完全沒理由拒絕這樁穩(wěn)賺不賠的買賣。
蘇聯(lián)提出的要求在一開始得到了芬蘭的積極反應。芬蘭人表示除了霍格蘭以外的其他島嶼都可以割讓，但位于大陸的漢科港不能租借給蘇聯(lián)，因為這樣就違反了芬蘭保持中立的立場。蘇聯(lián)人一看到事情有戲，自然就更加積極，并提出愿出重金將整個漢科買下，這樣芬蘭就不會違背中立立場了。
然而，就在雙方政府為此事商討的時候，芬蘭百姓們卻不愿意了。雖然這是一樁明顯有利可圖的買賣，但出于民族感情考慮，芬蘭人認為蘇聯(lián)以武力為后盾，強迫與芬蘭進行領土交換的要求讓人無法接受。于是在雙方高層商討了近一個月時間后，芬蘭政府斷然拒絕了蘇聯(lián)關于領土問題的一切要求。
蘇聯(lián)認為芬蘭只不過是一個北歐小國，放著有利可圖的買賣不做，那就只好讓它“敬酒不吃吃罰酒”了。于是在1939年11月30日，蘇聯(lián)紅軍越過蘇芬邊界向芬蘭發(fā)起進攻，為時三個半月，并最終讓蘇聯(lián)付出慘重代價才取得勝利的“冬季戰(zhàn)爭”就此拉開序幕。
