在南極洲的馬蘭比奧島上,科學(xué)家們意外發(fā)現(xiàn)了迄今最古老的化石精子,而且完好地保存在一個(gè)蠕蟲繭內(nèi)。
就是它 來自5000萬年前的精子
這種史前生殖細(xì)胞屬于環(huán)節(jié)動(dòng)物門(clitellata)生物,也就是和蚯蚓、水蛭是一家人,距今已經(jīng)5000萬年,也就是地質(zhì)歷史上的始新世(eocene)初期,那時(shí)候馬啊羊啊犀牛啊才剛剛出現(xiàn)。
化石形成過程示意圖
圖d-i展示的是化石中的一些精子片段,j中是一些細(xì)菌
精子因?yàn)槠涮厥庑?,很難長久保存,更別提形成完整的化石了,而這個(gè)化石之所以如此幸運(yùn),主要是因?yàn)榫釉谟不埃槐4嬖诹祟愃颇z狀物的繭壁內(nèi),包括0.025毫米厚的堅(jiān)硬內(nèi)壁和0.005-0.01毫米厚的海綿外層,就像昆蟲困在琥珀中。
但是不要胡思亂想,保存完好是一回事兒,但其中已經(jīng)沒有任何有機(jī)物了,想像"侏羅紀(jì)公園"、"侏羅紀(jì)世界"那樣從中提取dna并復(fù)活生物是不可能的。
科學(xué)家正在使用光鏡和掃描電鏡、x射線層析成像顯微鏡對(duì)這個(gè)化石進(jìn)行深入分析,希望能發(fā)現(xiàn)那個(gè)時(shí)代更多的秘密。
去年,科學(xué)家還曾發(fā)現(xiàn)了一種古老淡水蝦的化石精子,距今已有1700萬年。
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