金文是指鑄造在殷周青銅器上的銘文，也叫鐘鼎文。商周是青銅器的時代，青銅器的禮器以鼎為代表，樂器以是青銅器的代名詞。
中國在夏代就已進入。金文應用的年代，上自商代末期，下至秦滅六國，約800多年。
金文的發(fā)展促進了書法藝術的發(fā)展。西周時期的金文是一種很成熟的書法藝術，向為書法史家所重視。它改寫了長期以來認為的，談書法只能從隸、楷書始和魏晉南北朝以后才有真正書法藝術的傳統(tǒng)認識，并把中國書法藝術的歷史推溯至3000 多年前。
金文的書體，一般稱為大篆或籀書，也有稱為古籀的。籀是周宣王時的史官，籀書即為他所寫的字書。青銅器銘文是按照墨書的原本先刻出銘文模型的陶范，再翻范鑄造出來的。由于商周時期已有很精湛的青銅鑄造技術，所以翻鑄的金文一般都能夠在相當程度上體現(xiàn)出墨書的筆意。因此，商周的金文實際上是一種墨書的書法藝術。
商代的金文書法是在甲骨文的基礎上產(chǎn)生的。它的字數(shù)不多，字體瘦長，筆道遒勁雄美，行氣疏密有致，結構嚴謹，情勢凝重，各有風韻。有人曾歸納為兩種風格，一種是筆勢雄健，形體豐腴，筆劃起止多露鋒芒，間有肥筆，另一種則是運筆有力，形體瘦筋，筆劃多挺直，不露或少露鋒芒。
毛公鼎
毛公鼎通高53.8厘米，口徑47.9厘米，口沿上有厚實高大的雙耳，頸部的兩道凸弦紋之間飾以精美的重環(huán)紋。腹如半球形。足呈馬蹄形，造型渾厚樸實。毛公鼎的銘文有32行499字，是現(xiàn)存最長的銘文，是一個周宣王時代的完整的冊命。銘文共五段：其一，此時局勢不寧；其二，宣王命毛公治理邦家內(nèi)外；其三，給毛公予宣示王命之專權，著重申明未經(jīng)毛公同意之命令，毛公可預示臣工不予奉行；其四，告誡勉勵之詞；其五，賞賜與對揚。這段銘文敘事完整，記載詳實，是研究西周歷史的重要材料
鼎身銘文的書法是成熟的西周金文風格，奇逸飛動，氣象渾穆筆意圓勁茂雋 ，結體方長，較散氏盤稍端整。
李瑞清題跋鼎時說：“毛公鼎為周廟堂文字，其文則尚書也，學書不學毛公鼎，猶儒生不讀尚書也。”。費聲騫在《古代碑帖鑒賞》這樣介紹毛文：筆致謹嚴，字形整齊有致。相異于一般金文的豪放逸縱，結字略帶長形，顯得勁挺瘦勁，全文布局氣象溫和，歷來被視為周代篆文的正宗，金文的瑰寶。
散氏盤
散氏盤(SanFamily Plate)，又稱夨人盤，字樣而得名。清乾隆年間出土于陜西鳳翔(今寶雞市鳳翔縣)，現(xiàn)藏于臺北故宮博物院。盤高20.6公分，腹深9.8公分，口徑54.6公分，底徑41.4公分。圓形，淺腹，雙附耳，高圈足。腹飾夔紋，間以獸首三，圈足飾獸面紋。內(nèi)底鑄有銘文19行、357字。記述地是夨人付給散氏田地之事，是研究西周土地制度的重要史料。
散國位于陜西寶雞鳳翔一帶，西北方與夨國為鄰。青銅器斷代上一般將散氏盤定為周厲王時器。
散氏盤于清乾隆年間出土，至嘉慶十五年一直在民間收藏，先在揚州江翰林家收藏多年，后轉手誰家則不詳。古玩界傳說阮元曾收藏過，并仿鑄出兩件復制品。民國十三年(1924)以前，大古董商都說過，遇上散氏盤要格外小心，仔細鑒定。
1810年冬，嘉慶皇帝颙琰50歲的生日，的口頭傳說故事。嘉慶皇帝不像乾隆皇帝那樣酷愛古玩字畫和美玉。散氏盤入貢內(nèi)府，歷經(jīng)嘉慶、道光、咸豐、同治散氏盤、光緒、宣統(tǒng)六朝，久藏禁中。因時間太久，六朝皇帝誰也不去鑒賞，以致無人知曉它收藏在什么地方。咸豐十年火燒圓明園后，傳出散氏盤在圓明園被燒毀了。于是，從內(nèi)務府官員口中傳到
1924年，內(nèi)務府核查養(yǎng)心殿陳設，發(fā)現(xiàn)散氏盤藏在庫房。同年溥儀出宮，籌辦故宮博物院。經(jīng)后來的故宮博物院院長馬衡鑒定，故宮所藏散氏盤為真品?？箲?zhàn)期間，散氏盤隨大量故宮文物南遷。1949年，國民政府遷臺，散氏盤運抵臺灣，后安置于臺北故宮博物院。
散氏盤銘文的最大審美特征在于一個'拙'字，拙樸、拙實、拙厚、拙勁，線條的厚實與短鋒形態(tài)，表現(xiàn)出一種斑駁陸離、渾然天成的美。散氏盤銘文的字形構架并非是固定不變、呆板生硬的。它的活氣躍然紙上，但卻自然渾成。特別是在經(jīng)過鑄冶、捶拓之后，許多長短線條之間，不再呈現(xiàn)對稱、均勻、排比的規(guī)則，卻展現(xiàn)出種種不規(guī)則的趣味來。圓筆鈍筆交叉使用，但圓而不弱，鈍而不滯，是散氏盤銘文在技巧上的著重點。在體勢上，字型結構避讓有趣而不失于輕佻，多變但又不忸怩造作，珠璣羅列，錦繡橫陳，在極粗質中見出極精到，這是散氏盤銘文的魅力所在。
散氏盤銘文用筆粗放豪獷，但并不粗野，而是凝重含蓄，樸茂豪邁。其線質是能將稚拙與老辣、恣肆與穩(wěn)健、粗獷與內(nèi)蘊極為完美和諧地結合在一起。它既不同于早期以時有肥厚用筆及點團來華飾其形，呈現(xiàn)出線與塊面的結合，也不同于其后的晚周金文刻意整飭，而是于不規(guī)整之中見其錯落搖曳之趣，給人以欹正相生、自由活潑的藝術美感?？梢哉f散氏盤既凝重遒美，又不失瀟灑暢達。
散氏盤的銘文作為西周晚期文字，在結構上呈現(xiàn)出蜾扁的風格特征。在方整中含有圓意，就其單字而言無一不打破對稱、平正的慣例，不僅呈橫向的欹側之勢，而且變通常的右高左低為左高右低，字勢向右下傾斜。然姿態(tài)自然，變化莫測，字間呼應，隨勢生發(fā)，字形開張，妙趣橫生。在樸茂厚重之中，又添加些雄強的意蘊，故而顯得博大、寬厚，讓人感到一種生氣的存在。
同時，字的重心都忽左忽右，使每一行的字產(chǎn)生明顯的跳躍感。加之其章法錯落有致，使字與字之間、行與行之間都通過變幻多端的下俯、上仰、左顧、右盼聯(lián)合起來，使人感到行止裕如，氣象飄逸。
虢季子白盤
虢季子白盤商周時期盛水器，晚清時期出土于寶雞，現(xiàn)收藏于中國國家博物館，是鎮(zhèn)館之寶。
盤形制奇特，似一大浴缸，為圓角長方形，四曲尺形足，口大底小，略呈放射形，使器物避免了粗笨感。四壁各有兩只銜環(huán)獸首耳，口沿飾一圈竊曲紋，下為波帶紋。
盤內(nèi)底部有銘文111字，講述虢國的子白奉命出戰(zhàn)，榮立戰(zhàn)功，周王為其設宴慶功，并賜弓馬之物，虢季子白因而作盤以為紀念。銘文語言洗練，字體端莊，是金文中的書家法本。
在清同治三年(公元1864年)的初夏，時任直隸提督的淮軍將領劉銘傳，隨李鴻章鎮(zhèn)壓太平軍。這日，官軍拿下了常州城，劉就住進了護王府內(nèi)。時至午夜，劉銘傳正在燈下讀書，萬籟俱寂當中傳來悅耳的金屬叩擊之聲，聲音不大但極有穿透力。
劉頓生好奇之心，當下秉燭往尋。轉到屋后見有馬廄，聲音即由此傳出。細審視，始知是馬籠頭上的鐵環(huán)碰了馬槽所發(fā)出的聲響，但這聲響非同一般。劉銘傳蹲下細看，見此馬槽碩大，槽壁在燭光中發(fā)著深沉的幽光;伸手一試，重不可舉;輕叩之，發(fā)聲清遠玄妙。劉心中有數(shù)，此馬槽絕非尋常之馬槽。次日一早，劉銘傳命馬夫將馬槽刷洗干凈。
見其外壁四邊各飾兩個獸首銜環(huán);整個外壁滿布紋飾;內(nèi)底具長銘，通篇工整嚴謹。劉知是寶物，旋即命人押運送回合肥老家，西鄉(xiāng)大潛山下之蟠龍墩。后來，又在老宅園中為虢盤專建一亭取名'盤亭'。
大盂鼎
大盂鼎又稱廿三祀盂鼎，西周炊器。1849年出土于陜西郿縣禮村(今寶雞市眉縣常興鎮(zhèn)楊家村一組，即李家村)。1952年藏于上海博物館，1959年轉至中國歷史博物館(現(xiàn)中國國家博物館)。鼎高101.9厘米，口徑77.8厘米，重153.5千克。銘文291字，記載了周康王在宗周訓誥盂之事。大盂鼎真實地反映了當時的社會狀況，具有極高的史料價值。
清朝道光時期的岐山首富宋金鑒把銅鼎買下，因為器形巨大，十分引人矚目，鼎很快被岐山縣令周庚盛占有，他把鼎轉賣到北京的古董商人。宋金鑒在考中翰林后出價3000兩白銀又購得了寶鼎，在他去世后，后代以700兩白銀賣給陜甘總督左宗棠的幕僚袁保恒，袁深知左宗棠酷愛文玩，得寶鼎后不敢專美，旋即將大盂鼎獻給上司以表孝心。左宗棠在發(fā)跡前曾為湖南巡撫駱秉章的幕僚，理湘省全部軍務。雖非顯貴，也頗得春風。加之自視極高，恃才傲物，不免為人所陰嫉。
大盂鼎銘文雖屬西周早期金文，但書法體勢嚴謹，結字、章法都十分質樸平實，用筆方圓兼?zhèn)?、端嚴凝重，雄壯而不失秀美，布局整飭中又見靈動，并達到了十分精美的程度，是西周前期金文的代表作，加之器形巨大，造型端莊堂皇、渾厚雄偉，故作品更呈現(xiàn)出一種磅礴氣勢和恢弘的格局，從而為世人所矚目。
曶鼎
曶鼎，西周時期周恭王時代青銅器物。制鼎人名舀，故又為舀鼎。久已遺失，僅存銘文拓本，下緣殘泐，大篆。
該銘文茂密樸實，厚重凝練，有古拙雄偉之氣，是西周中葉銅器銘文中最為精美的一章。這件鼎據(jù)《積古齋鐘鼎彝器款識》卷四所說，原為清朝人畢沅得之于西安，鼎高2尺，圍4尺，深9寸，款足作牛首形。據(jù)推測這件鼎應當是在周原地區(qū)出土的。后來，這件鼎毀于兵火，僅有銘文拓本流連于世。該鼎銘文共24行，現(xiàn)存380個字。其內(nèi)容分為三個部分。
大克鼎
大克鼎又稱膳夫克鼎，西周晚期(孝王時期)一名叫克的大貴族為祭祀祖父而鑄造的青銅器。中國首批禁止出國(境)展覽文物，1890年(清光緒十六年)陜西扶風(今寶雞市扶風縣法門鎮(zhèn)任村)出土，收藏于上海博物館。
鼎腹內(nèi)壁亦鑄有銘文2段，共28行，290字，主要記錄克依憑先祖功績，受到周王的策命和大量土地、奴隸的賞賜的內(nèi)容。
鼎高93.1厘米，重201.5千克，口徑75.6厘米。造型宏偉古樸，鼎口之上豎立雙耳，底部三足已開始向西周晚期的獸蹄形演化，顯得沉穩(wěn)堅實。紋飾是三組對稱的變體夔紋和寬闊的竊曲紋，線條雄渾流暢。
鼎銘文的格式、體例，以及鑄刻方法，在中國書法史上也具有相當重要的地位。青銅器的銘文是按照墨書原本先刻出模型再翻范鑄造出來的。由于西周時期青銅鑄造技術精湛，銘文一般都能夠在相當程度上體現(xiàn)出墨書的筆意。此銘文字體規(guī)范，字跡優(yōu)美，筆畫圓潤，結構和諧，是西周晚期具有代表性的金文字體之一。
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