以官為氏
以官為氏者，多以其所任官職之職能、性質(zhì)為氏。如春秋時，管理市場的官員稱為「褚?guī)煛梗?、衛(wèi)、鄭、魯?shù)葒写嗽O(shè)置，子孫世襲此職，稱「褚氏」。帝堯時，皋陶擔(dān)任執(zhí)掌刑獄的大理職務(wù)(司法官)，子孫世襲此職，稱「理氏」。商紂王時理利貞因直言進諫，獲罪懼誅，避難于伊侯之墟，「食木子得生」遂改「理」為「李」。周人夫辛有，二子在晉國任「董史」(管理晉國典籍的史官)，后代以官為氏，稱「董氏」。周代官廷中專管藏冰的官員叫「凌人」，后代稱為「凌氏」。再如司馬、司徒、司空、司寇、司工、司城、司土、司功等姓，皆系以官為氏。
以爵為氏
以爵為氏者，多為王侯公室等貴族后裔。如皇、王、公、侯、公孫、公士、庶長等姓氏，均以其始祖爵位封號為氏。但同姓未必是同源同宗，如王姓，有「姬姓」 (周代王族)之王，如「太原王」；有子姓之王，如「汲郡王氏」(商代比干后裔)之王；有「媯姓」之王(舜帝之后)；有「虜姓之王」(由少數(shù)民族漢化)；也有亡國后的王孫公子改為王姓者，由于姓源較多，故王氏人口眾多，成為中國大姓。
在以爵為氏的同一姓氏中，又區(qū)分「族系」，衍生出：「以爵系為氏」的一種復(fù)姓類別。如「王氏」派生出「王孫氏」、「王叔氏」；「公氏」則有「公子氏」、「公孫氏」的區(qū)別。
以名、號為氏
類姓氏的來源，大都來自古代帝王、名臣、名人，如伏氏為伏羲氏之后，有氏為有巢氏之后，軒轅氏為黃帝之后，禹氏為大禹之后，湯氏為商湯之后，員氏為楚名臣伍員之后，金氏為少昊金天之后，甲氏為商王太甲之后等。
與「以名、號為氏」相同的另一類別是「以字為氏」。如白氏為秦國大將白乙丙之后(白乙丙，姓蹇名丙，字白乙)；宋國大司馬公孫嘉，字孔父，其子遂以父字為氏，稱為孔氏。
以謚為氏
謚法起于周代，所謂「生有爵，死有謚，貴者之事也」，多為帝王、名臣死后追封加贈的褒獎之詞，后世子孫引以為榮，遂以謚為氏。如莊氏為莊王之后，康氏為康叔之后，武氏為宋武公之后，桓氏為齊桓公之后，文氏為周文王之支系等。
以技藝為氏
古代百工技藝多子承父業(yè)，世代相傳，相沿既久，遂以為氏。如以陶冶為業(yè)者為陶氏，以屠宰為業(yè)者稱屠，以卜巫為業(yè)者稱巫氏。此外，如工氏、農(nóng)氏、藥氏皆為此類.
以德行為氏
以德行為氏可分為兩類：一是以「吉德」即優(yōu)良品德為氏，如趙大夫趙衰對人熱誠溫厚，有如冬天的太陽般可愛，故稱為「冬日氏」。二是以「兇德」即劣行、罪惡為氏。此類姓氏多為歷代統(tǒng)治者懲罰敵對勢力或有罪臣民而強加于人的。如漢代淮南王英布起兵反漢，兵敗被殺。因其早年曾受黥刑(臉上刺字)，其族人被貶為「黥氏」。楊玄感因起兵反隋，被隋煬帝貶為「梟氏」。
以事為氏
以事為氏者多含有紀(jì)念意義性質(zhì)。如夏代少康帝的母親為避寒浞的追殺，懷著身孕從后墻一洞穴中逃出，回娘家生下少康。少康中興恢復(fù)帝位后，為紀(jì)念此事，便命小兒子改姓「竇」氏，「竇」即洞穴之意。再如漢武帝時，丞相田千秋以年老，每奉旨入朝議事，特詔乘小車出入宮中，以示尊老之意，時人稱之為「車丞相」，其子孫遂以「車」為氏。
以物為氏
古人常以祥瑞之物作為姓氏。如前秦符洪家，池生菖蒲，長五丈，其形五節(jié)如竹，當(dāng)時的人稱之為「蒲家」，后人便為「蒲氏」。再如長柳氏、長梧氏、長桑氏等均因家園有此祥瑞之物而以為氏.
以任所為氏
以擔(dān)任某地職守而為氏者，在春秋戰(zhàn)國時較為盛行，是以封邑為氏的一種變相衍生。如楚國蘭氏、權(quán)氏、沈氏、鄢氏，魯國之匡氏等，均因其祖上曾分別擔(dān)任蘭縣、權(quán)縣、沈縣、鄢縣及匡縣縣尹而得姓。
賜姓、冒姓、改姓
此處的賜姓，是狹義的專指賜姓，不同于三代以前的「因生賜姓」，而是秦漢以后封建大統(tǒng)一的***國家形成后，為褒賞籠絡(luò)臣屬的一種**手段。賜姓多為歷代帝王賞賜有功之臣為皇室姓氏，統(tǒng)稱「國姓」，賜姓之制始于漢代。漢高祖劉邦為表彰婁敬、項伯的功績，賜婁、項二氏為劉姓。唐代賜予有功之臣和歸附的番邦異族為「李姓」者多達十六族。明太祖朱元璋也曾賜外甥李文忠、養(yǎng)子沐英、何文輝等為朱姓。南明隆武帝也賜鄭成功為「朱姓」，人稱「國姓爺」，以示榮寵。皇帝賜姓于臣屬，并不都是褒獎、恩寵，對于政敵、叛臣，也賜兇險姓氏以示懲賞。如武則天稱帝后，強令中宗皇后王氏改姓「蟒」，將起兵反對她的李姓諸王賜姓虺(音毀)氏。
冒姓之現(xiàn)象多發(fā)生于魏晉、隋唐，由于「九品中正制」及其以郡望門第評品人物，選官任職，出身寒門者往往有冒姓，攀附之現(xiàn)象。
改姓多為避仇、避難或避諱時，改稱它姓。如東漢時有個聶臺，和人結(jié)下怨仇，為逃避仇人追殺，改為張姓，隱居雁門馬邑(今山西朔州)。他的后人張遼，是三國時名將。
諸種復(fù)姓
中國復(fù)姓由來已久，尤其是在邊遠地區(qū)的少數(shù)民族中復(fù)姓更為普遍。
宋代鄭樵在其所著《通志·氏族略》中，將復(fù)姓列為「代北復(fù)姓、關(guān)西復(fù)姓、諸方復(fù)姓、代北三字姓」四個大類，實際上復(fù)姓多至四字、五字以至七、八字的也還不少，尤其是宋代以后，經(jīng)遼、金、西夏、元、清幾代，中華各民族之間接觸、交融日益頻繁，奠定現(xiàn)代民族團結(jié)的大家庭基礎(chǔ)。上述這些具有民族特色的姓氏，隨著歷史的進化和民族的融合，大部已簡化、漢化，只有一小部分仍保留著復(fù)姓的原貌，如清朝的「愛新覺羅氏」等，一直沿用到現(xiàn)在。
其它姓源
中國姓氏龐雜繁多，姓氏來源千奇百怪。
如古代有一種「吹律定姓」的特殊方式?！栋谆⑼āば彰氛f：「古者圣人吹律定姓，以記其族?！挂蚬糯赶凳献迳鐣?，人多知其母而不知其父，「有同祖而異姓，有同姓而異祖」，或因避仇改姓等，相互錯雜。為區(qū)分族別，故有「吹律定姓」之法，即依據(jù)古代韻律而定姓氏。如《漢書·京房傳》記載：「房本姓李，推律自定為京姓」。
此外，有以古都名為氏者。如少昊建都芬桑，后人有芬桑氏：黃帝建都于有熊，后人有有熊氏；周故都在岐，子孫留居者，稱為岐氏。也有以古朝代名為氏者，如夏、商、周、秦、漢等。還有以鄉(xiāng)為氏、以亭為氏、以姓為氏、少數(shù)民族與漢族混姓、簡化改姓等等多種姓源，紛繁復(fù)雜，難以一一列述。
中國的姓氏來源及其類別，雖然千頭萬緒，五花八門，若從現(xiàn)代生活的角度和科學(xué)體系看，可歸納為四大特色：
第一，地域性，是以人類出生，居住，生活的地方為姓氏來源。如以國為氏，以邑為氏等即屬此類。
第二，紀(jì)念性，是以先祖或部族的名字、徽號、謚號為姓氏來源。如以字為氏、以名為氏、以族為氏、以謚為氏、以爵為氏等，皆屬此類。
第三，職業(yè)性，是以先祖所從事的工作、官職、技藝等作為姓源。如以官為氏、以技藝為氏、以事為氏、以職為氏等皆屬此類。
第四，歷史性，是以先祖或部族的圖騰崇拜或與生活、生存發(fā)展緊密相關(guān)的古老的姓氏，及少數(shù)民族的姓氏，大多屬于此類。
隨著人類社會的文明進步和人口的繁衍增長，姓氏日益增多，姓源也日益復(fù)雜，甚至發(fā)展到「姓隨人便」的程度。如在革命戰(zhàn)爭年代，地下工作者改用化名；一些著名作家和藝術(shù)工作者取用藝名；獨生子女成婚后，兼用夫妻雙方姓氏為后代取名等。另外，涉外婚姻中兼用中外姓氏者也比比皆是。凡此種種因素必然導(dǎo)致中國姓氏日益豐富多彩。
中國姓氏雖然源源流長，但歷代由于受到地域、交通、通訊等多方面的限制，人們很難全面瞭解和調(diào)查各個姓氏的情況，也難以做出全國性的統(tǒng)計。因此雖然歷代都有專人、專著整理這方面的資料，大都停留在姓氏的多少及部分姓氏的起源方面。姓氏文化在文字學(xué)、歷史學(xué)、民俗學(xué)、心理學(xué)、教育學(xué)、民族學(xué)以及經(jīng)濟、宗教等學(xué)科中的歷史作用和社會功能，尚有待于進一步發(fā)掘、整理和系統(tǒng)研究。
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