考古學(xué)資料顯示,在西周銅器銘文中,記錄有二十幾個古老的姓,包括:姜姚、姒、姬、媧、婢、妊、妃、妤、贏等。這些是日前可以考證的最古老的姓了。
這些姓有一個共同的特征,便是基本上都帶有一個“女”字。文字學(xué)者據(jù)此推測,最早的姓很可能是產(chǎn)生于母系氏族社會時期。在母系氏族社會,人類還處于狩獵與采集文明階段。男人們因為狩獵,居無定所。而女人們則主要從事采集活動、生活處所相對固定。并且因為實行群婚制,沒有固定的婚姻對象,生出來的后代只知其母,不知其父,整個部族都是以女人的血親關(guān)系為核心而形成的。因此當(dāng)時產(chǎn)生的姓便多“女”字旁。并且當(dāng)時的姓不是個別人或個別家族的稱號,而是整個氏族或部落名稱。
“姓”本身由一個“女”字加一個“生"字組成,顯示出它的本義便是用于說明該姓由某個母系氏族所生。至于姓的具體來源,考古學(xué)者推測,很可能是取自該氏族、部在地名或附近河名。比如“姜”姓,乃是炎帝部落之姓,緣由便是該部落生活在姜水旁；而黃帝部落的“姬”姓,則是緣于該部落生活在姬水旁。目前來說,這些古老的姓有的依舊存在,比如姜、姚、姬等;有的則已經(jīng)消失, 如妊、妤、姒等。
“姓”和“氏”最初是一回事嗎?
今天我們經(jīng)常用的的“姓氏” ,其實就是指“姓” , “氏”與“姓”其實是一回事。比如“李氏”、“劉氏” ,意思便是“姓李的”、“姓劉的"。但在秦漢之前, “姓“氏”是被嚴格地加以區(qū)別的。
姓的起源比較古老,是代表有共同血緣關(guān)系的種群的稱號。至于姓的作用,除了部族的血緣關(guān)系,另一個作用便是避免近親通婚。古人雖然不知道優(yōu)生學(xué)知識,但卻制定出同姓不能結(jié)婚的規(guī)定,嚴格禁止同姓男女結(jié)合。因此,古人對于姓還相當(dāng)較真，甚至買個奴仆回來,別的可以不知道,但一定要搞清楚他的姓。
相比于姓,氏則出現(xiàn)較晚,情況也復(fù)雜得多。氏是貴族男子才有的東西,是身份的象征。一般而言,諸侯以受封的國名為氏,如:魯氏、韓氏。卿大夫有的以職官為氏:師氏、史氏、卜氏、巫氏、司馬氏等;有的以所受封邑名為氏,如晉國的韓氏、趙氏;還有人以居處為氏,如:東郭氏、南宮氏、柳下氏;有人以技藝為陶,氏、匠氏、屠氏等。另外,相比于姓的穩(wěn)定不變,氏是可變的,有時還相當(dāng)頻繁。尤諸侯公室和卿大夫,有的不僅上一代和下一代不同氏,而且一個人前后可以有兩個或以上的氏。氏的這種變化更替,往往反映了貴族內(nèi)部各派力量在政治斗爭中的勢力起落。東周時期,隨著封建宗法制度的崩潰,氏族貴族日趨瓦解,它的一個具體表現(xiàn)就國時期娃氏制度混亂。秦的統(tǒng)一,基本結(jié)束了西周封建宗法制度,舊的氏族及姓氏制被清除殆盡,姓和氏開始合二為一。經(jīng)過秦末大亂,進入西漢,姓和氏完全融為一體。
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