“賢人尚志?！边@個“尚”字本為象形字。甲骨文①下部像一建筑物，壁有窗戶，上有兩橫，為煙氣上騰狀。②是金文的形體，其下部是個“向（窗戶）”字，上部未變。③是小篆的形體。④為楷書的寫法。
《說文》：“尚，曾也，庶幾也。”許慎認為“尚”字的本義為“曾也，庶幾也”，都是作虛詞用，這不妥?！吧小弊值谋玖x為煙氣自窗戶上騰。由此可以引申為“超過”或“高出”，如《鹽鐵論·相刺》：“尚于唐虞。”也就是說：超過唐堯和虞舜。由“高出”義又可以引申為“崇高”、“尊重”，如《荀子·成相》:“堯、舜尚賢身辭讓。”意思是：堯和舜都是崇尚賢人而親自辭讓帝位。由“崇髙”又可以引申為“加在上面”，如《詩經(jīng)·齊風(fēng)·著》：“尚之以瓊?cè)A乎而！”“瓊?cè)A”為美石之名；“乎而”為語氣詞。大意是：再加飾瓊?cè)A實在美妙無比??！至于“尚”字的“尚且”、“還”之義，那是轉(zhuǎn)成虛詞后的用法。
請注意：上古的“尚方”是為皇帝制造兵器等的官署名，與皇帝有關(guān)；所謂“尚方寶劍”，是指皇帝所用的寶劍。
——左民安《細說漢字》
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