劉半農在《賽金花本事》中寫到：“中國有兩個“寶貝”，慈禧與賽金花，一個在朝，一個在野；一個賣國，一個賣身；一個可恨，一個可憐?！?/span>
庚子國亂那一年，上面那個大寶貝在惹下與萬國開戰(zhàn)的禍端之后，在八國聯軍進入北京城后，往西部山區(qū)顛了。偌大的北京城成為一座不設防的城市，誰來保護城中的百姓呢？
常言道：“亂世出英雄?！鄙狭魃鐣膶氊惡蛯⑹總冸m然去往西部山區(qū)考察，一位在下九流中身份最為低賤的妓女卻挺身而出，面見聯軍統帥，為一方百姓求得平安。這件事雖然諷刺，但卻曾經轟動一時，這位女子名叫賽金花，“自古風塵出俠女”是對她傳奇一生真實的寫照。
小橋流水，吳儂軟語的蘇州一向盛產美女，而賽金花雖不是蘇州人，但也出落的亭亭玉立，美麗動人。賽金花本姓趙，安徽黟縣人，1872年出生在一個士紳家庭。年幼時的賽金花曾經度過一段美好的童年時光。趙家本是大族，她的父親能干，母親溫柔，還有一位待她很好的祖母。祖母向來嚴苛，卻很喜歡賽金花。
她從小就乖巧伶俐，懂得把握人心，每逢家里來人，她總是貼心侍奉在一旁，陪著客人聊天，招待分外周到。賽金花從小長得美，又愛美，早早就開始用胭脂水粉打扮自己。附近的人都知道趙家小姐生的俊俏，又因為她愛吃“狀元飯”，人們都打趣說：“將來必定要嫁個狀元郎呢?！?/span>
沒想到這些話一語成讖，后來她真的嫁給了狀元出身的兵部左侍郎洪鈞。十三歲時，賽金花被原來家里的使女“小阿金”引誘到花船上“出條子”。對于她來說，不過把那當成無聊生活中的玩樂而已，殊不知，那是她即將背負背負一生的身份。
為了顧全家人的顏面，她用了自己的小名，化名傅彩云。此時，趙家早已開始衰敗，因為家境沒落，她在家人的許可下待了下來，但也只作清倌，應酬條子，一次可賺四塊銀子。蘇州大大小小的的花船停泊在水面上，設計精美，富麗堂皇。懵懂無知的賽金花流連其中，將陪客當做玩耍，學會與人周旋，這也為她以后的生計打下基礎。
賽金花遇到洪鈞的時候正值豆蔻年華，情竇初開的她和洪鈞展開了一段深情的忘年戀。她與洪鈞也是相識在花船上，在短暫的相處后，兩人漸生情愫，洪鈞對她處處照顧，百般喜愛。而賽金花或許也是真心愛著洪鈞的，不然為何在她臨終之際，留下的最后一句話是：“阿彌陀佛……觀音菩薩……洪狀元來迎我了！”呢。
又或許，她也只是愛著洪鈞的狀元郎身份，想要脫離自己三教九流中最末等的妓女身份，成為一個別人眼中的高貴的人。但嫁給洪鈞，確實是她一生中最值得炫耀的事了。
當時洪鈞丁憂在家，賽金花經常陪在他身邊，他們在一起總有聊不完的話。后來，在朋友的慫恿下，洪鈞迎娶了賽金花做小妾。時年，洪狀元四十九歲，賽金花十五歲。
雖說只是小妾，但賽金花已是非常滿足了，她穿著華麗的喜服，坐著轎子被抬進了洪家。這一刻，她像普通良家女子一樣，一定也有初為人婦的嬌羞和對未來的美好期盼吧。
嫁給洪鈞對她來說無疑是一個完美的人生選擇，之后賽金花度過一段美好平靜的生活。她到洪家不久，就隨洪鈞出使國外，從此有了完全不同的生活。
這對老夫少妻在德國柏林度過了四年幸福歡樂的時光。她隨洪鈞出席各種外交宴會、社交場合，并在此期間學會了一些常用的德語，結識了不少德國上層名流。四年后，他們回到北京，洪鈞很快因病去世。洪鈞臨終時留給賽金花五萬塊錢，這是賽金花嫁入洪家時，洪鈞對她許諾的。他跟媒人說：“彩云跟了我，幸而能偕老，我必給她留下相當的資產，使她生活無憂慮?！辟惤鸹ㄖ荒苣阍诤殁x身邊。
那一刻，我們不難揣測她在想些什么。對丈夫即將逝去的悲痛，對未來的迷茫，對以后獨自面對生活的惶恐……這些足以擊垮任何一個脆弱的女人。但幸好，賽金花不是那種輕易能被生活打倒的人。
洪狀元死后，賽金花并沒有得到洪鈞許諾的錢財，那些錢被洪鈞的族弟私吞了。再三權衡下，她重返上海的十里洋場。那時上海的妓院分為若干等級，“書寓”是最高一級，接著是“長三”、“么二”，最后是“煙花館”和“野雞”。賽金花自己成立“書寓”，改名趙夢鸞，用“狀元夫人”的招牌招攬嫖客，在勾欄林立的上海頗受歡迎。
同時，她還在上海結識了時人稱之為“三爺”的孫作舟，在后來的很多事上，這位三爺都幫了她很多忙。1898年夏天，賽金花因各種原因，來到天津。在天津，她再次看準時機，招募了一批年輕漂亮的女妓，在江岔口胡同成立了“金花班”，自己當起了鴇母。在這里，賽金花結識了很多權貴名流，其中楊立山和德曉鋒最與她交好投緣。在二人的鼓動下，她去了京城，金花班也同往，住在李鐵拐斜街的鴻升客棧內，每天迎來送往，好不熱鬧。
這大概是賽金花人生中最輝煌的時期了。在楊立山的引介下，她認識了為人豪爽的盧玉舫，并與之結拜，排行老二。又因為她“著男裝，結發(fā)辮，頭戴草帽，足蹬緞靴，別有一股男子英氣”，時人稱之為“賽二爺”。
從這個名號就可以看出來，賽金花不同于一般女子，別有一番英氣。
賽金花在天津待的那段時間，義和團和紅燈罩便開始興起。義和團雖以驅逐洋人為口號，但也給當地民眾帶來不小的麻煩。他們到處鼓吹義和團思想，請來一些牛鬼蛇神，打砸搶燒，胡亂殺人，當時被冤殺侮辱的男女老少也不在少數。賽金花感覺在天津待不下去了，立刻決定到京城去。
雖然路上也經歷了一些艱難險阻，但幸好是平安到了京城。但京城也沒太平多長時間，1900年8月13日，八國聯軍攻入京城，慈禧太后攜光緒帝慌忙出逃，守城清軍也各自潰逃。八國聯軍中的某些參與國家，軍紀松弛，甚至有將領帶頭率領士兵公開搶劫，遇阻則血腥鎮(zhèn)壓，于是整個京城陷入一片水深火熱之中，生靈涂炭。
當時，男人大多都已逃掉，逃不掉的也不敢有半個不字，小腳的女人們卻往哪里去逃？留下來的不得不面對聯軍淫威，多有被折磨致死。京城流傳這一句話：“四十萬人齊俯首，北京無一是男兒！”
也是，有能力反抗的早已潰逃，沒能力的，即使反抗也是徒勞，他們只能任人宰割。賽金花身在京城也是惶惶不可終日，一路躲避。幸而她早年學過一些德語，讓她能夠多次度過險關。在一次德軍上門盤問時，她得到一個面見八國聯軍統帥瓦西德的機會。
瓦西德是德國人，當時中國人會德語的人寥寥無幾，瓦德西對看起來傳統保守的賽金花會德語感到驚奇，再加上賽金花一直以來練就的與人周旋的本事，兩人相談甚歡。在這種情況下，賽金花出言為京城百姓求情，要求他約束聯軍不要再殺害無辜百姓。
她說：“西方諸國系文明之邦，尤不得出此妄舉，失掉名譽?！辟惤鸹ǖ脑挶煌呶鞯虏杉{，聯軍從此收斂了很多，京城百姓得以重新恢復正常。
從此，賽金花聲名遠揚，北京人人傳頌她的功績，上至權貴，下至百姓都把她奉為上賓。那段時間，她與瓦西德經常往來，一起上街時，人們見了她總要問好。對于瓦德西與賽金花的故事，流傳太多，難辨真?zhèn)?，不同資料論述不同，有些說瓦西德年歲已高，他們在一起只是談話，并無其他過分舉動。也有資料猜測，他們一個是聯軍統帥，一個是流連煙花之地的妓女，必定有些不純潔的關系。
但無論如何，賽金花的功績都是不可磨滅的，面對聯軍暴行，她至少有為中國人做些什么的決心和勇氣，一度有傳聞說，賽金花曾在瓦西德面前為慈禧太后求情，讓她得以重返皇宮。她還游說克林德夫人，促成了《辛丑條約》的簽訂！
清末民初的文人們，都對賽金花的事跡進行了頌揚，曾樸寫的《孽海花》、吳趼人的《二十年目睹之怪現狀》、夏衍的《懶尋舊夢錄》，后來林語堂的《京華煙云》、劉半農的《賽金花本事》乃至魯迅、胡適，都曾經不吝掌聲與贊美，給予賽金花以足夠的尊享。文人們之所以把賽金花抬舉到足夠的位置，未必是為了將其捧殺，只是為了紓解對于慈禧太后為代表的晚清統治者的憤懣與鄙夷。
文字作品的龐雜數量，使得這些傳聞的真假在天空飛來飛去，后世的我們對真相的探究可能永遠是不得而知，但這也同樣印證了賽金花在人們心中的地位。
后來，局勢漸定，瓦德西回國，慈禧太后再度回京。而賽金花卻因一樁案子受到牽連，被迫回到原籍。那時，賽金花班子里的一個姑娘吞食鴉片自殺，賽金花因此受到牽連被捕入獄，刑部判處解回原籍徽州。
不久后，為了生計，賽金花重返上海，再度開業(yè)。也正是在這個時候，她認識了她的下一任丈夫——參議員兼江西民政廳長的魏斯炅。魏斯炅因革命逃亡到上海，與賽金花結識，兩人非常投緣魏斯炅還為她改名為趙靈飛。二人于民國七年（1918）六月在上海結婚，婚后回北京居住。
在賽金花的描述中，魏斯炅對她也是極好的，但不幸的是，沒過多久，魏突然病逝，賽金花再次成了孤家寡人。其實，在光緒末宣統初年間，賽金花還曾嫁給一個滬寧鐵路職員黃某。民初黃某去世后，賽金花才重返上海，認識了魏斯炅。另有資料記載，“賽金花嫁給了滬寧鐵路段稽查曹瑞忠做妾。次年曹死，再為娼?！钡凇顿惤鸹ū臼隆分?，賽金花對她的第二段婚姻提到的很少。
至于其中原因，或許也只有她本人知曉了。但一連三次婚姻的失敗，一定也給這個堅強瀟灑的女人帶來巨大的傷害吧。
從魏家出來后，賽金花早已年老色衰，容顏不再。她脫離風塵，隨一位陪伴她很久的仆人顧媽定居在天橋附近居仁里。老年的她早已與世隔絕，時移世易，大清朝已經成為昨日黃花，新時代的文人們已經調轉槍口，轉而抨擊各種新生的時局亂象，缺少了大清末代統治者慈禧太后的對比標靶，時人已逐漸淡忘她的那些輝煌往事。
她靠變賣首飾，他人接濟等為生，生活頗為貧困。與此同時，孤獨席卷了她，她無子女，早年曾在德國為洪鈞生下一個女兒，名喚德官，卻也早已逝去。這時，陪伴她的只有她養(yǎng)的幾只貓狗和顧媽。
1933年《大公報》的記者再次采訪報道了賽金花塵封的事跡和近況，政府和社會各界重新記起這個紅極一時的女人，對她發(fā)起資助，這才減輕了她的一些生活壓力。
與此同時，開始不斷有人上門拜訪她，聽她講述那些曾經的往事。而賽金花也總是禮貌周全的招待，并無厭煩。
1936年11月4日，賽金花在腹瀉的折磨下去世。她死后，各家報紙爭相報道，緬懷紀念她的人也很多。社會各界人士專門出資為她料理后事。并彌補她的遺憾，將她母親遷來與她同葬。自此，這個一生坎坷的妓女，走完了她傳奇而又可悲的一生?；蛟S在離開的那一刻，她真的看見了“洪狀元”來接她，她又成了那個高貴的狀元夫人。
有資料記載，賽金花曾在慈禧回宮后進宮待過一段時間，但因遭到其他宮女對她妓女身份的非議和歧視而自請出宮。諸多民國文人雖然以她的事跡寫成作品，卻不免充斥著“名妓情結”，總要對她的身份加以評論指點，往往毀譽參半。
由此可見，雖然當時人們感激她的義舉，但深受封建思想荼毒的文人，也還是不能接受她的妓女身份，將她劃在下等人的行列里。
這或許也是她一生的傷痛。自古以來，中國就有三教九流的說法，妓女始終是九流里最末流的，她們每個人背后都有一段悲慘的往事，這些往事其實就是印證封建社會黑暗統治最好的案例。不管她們怎么掙扎，怎么愛國，怎么向善，都逃不過身份桎梏下的凄慘的結局。
接客也好，愛國也罷，都帶有被消費過的強大印記。
參見：《民國往事三》 《賽金花本事》 《孽?；ā?《紅顏無盡——賽金花傳奇》 《紅顏無盡——賽金花傳奇》
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